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| 五一 |
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唐尧卿见他桌上放了笔墨，又有一个空火柴盒，有了，于是将火柴盒拆开，撕了一片，在无字的一面，提笔写了自己的名字，交给他先拿了进去，然后他二次出来，执着一片火柴盒，把唐尧卿引了进去。赖国恒虽住在试馆，排场未可小放，他将正中间住房，当了客厅，把两条板凳三块铺板，搭了一个假木炕，用一床从军毯子盖着。铺正中，倒有一个炕几，只是三个腿，另用木柴钉着配一个。此外有两个茶几，四把木椅，八字形放着。 赖国恒先要唐尧卿登炕，他再三再四，只肯坐在椅子上。先谈了些闲话，然后谈到宋阳泉的事。赖国恒道：“只要他肯出钱，我姓赖的不和他弄个官做，那就算白在外面混了。你先回寓，我马上去见丁科长，明天一早我就有回信。” 他说着，也去找了马褂穿上，唐尧卿一看，是不容久坐的，告辞自去。赖国恒也坐了人力车，到了科长家来。这丁科长在财政厅实在是个红人，因为和赖国恒很共过几次银钱上的来往，所以他来了，是随到随见。这丁科长正因为姨太太和他要东西，他愁着应付不过来，这时见赖国恒冒夜而来，料是必有所为。便先到客厅来等候。赖国恒一进来，丁科长抢向前两步，执了他的手笑道：“什么好买卖成功了，等不及明天来说。” 赖国恒把他拉到长椅上，一同坐下，笑道：“大买卖是没有，就是那姓宋的一件事。” 丁科长皱了眉道：“你说他只能出八百块钱，我能和他想什么法子？你也是个有差事的人了，这种小买卖，胡乱拉些什么呢？” 赖国恒低了声音道：“我的事，别人不清楚，难道你还有什么不明白的吗？你想，我那个局子，完全是骗局，除了总局有七八个人，其余都是一个师爷，一个扦子手，一个划丁，还有两处分卡，就只一个划丁和一个扦子手，扦子手兼作师爷和分卡长，划丁兼查票和账房，已是穷得可以了，每月还是不够开销。” 丁科长道：“本来有几处小河汊子，没什么生意的，你何必又添一个分卡呢？” 赖国恒道：“从前我到差的时候，这些人都带了肚子来的。我一时图钱用，都收下了，怎能不安插他呢？现在除缴厅里的比较而外，我每月落不了一二百块钱，我势非到省另找外花不可！这一件事你就成全我吧。八百之数，我得毛诗一部，其余听凭于你。” 说毕，站将起来连连和他拱了几下手。丁科长道：“我无所谓，这是要老总下一道札子的，怎能和他开口？” 赖国恒道：“二百三百的款子若去和老总请示，当然是碰钉子回来。你索性就说，有一个亲戚，为了要和父亲作七十岁，想得一个名义，做寿也风光些。硬碰硬的，你就请老总随便指定山野草县或者小码头上，一种征收机关的名义，那就行了。这种征收机关，是额外的，能解款，固然是好，不能解款，与厅里的收入又没关系，你何不答应一试呢？而且以前，也很有人办过的，如牛骨捐、草纸捐、萝卜捐之类。” 丁科长道：“老总有这种闲工夫去想名义，他会用在麻雀牌上怎样去和三抬了。等我来替他想一想看吧。” 说着，拿了一根香烟，躺在睡椅上想心事。眼睛望了墙上的画，只管出神。这轴画，是画的田家乐，其中有一只母鸡，带了一群小鸡在篱下行走。笑着坐起来，一拍手道：“我有个法子了。现在外国人在江南收鸡蛋收得厉害，乡下人只图钱，总是整担地挑过江来。这一程子，市上的鸡蛋很恐慌，有人提议禁止出口。这鸡蛋是与国计民生，无多大关系的，不必那样小题大做。现在不妨就用这寓禁于征的法子，添一种鸡蛋捐，在江南各要道上，都设起局子来。这不但是对姓宋的一个人，至少还可以安插八九个找事的。有上十个人谋这种事呢，一人二百，十人二千，用这个数目呈给老总看，他也就可以勉强办一办了。你路上还有别人没有，索性并案办理。打一网鱼湿了网，打十网也不过是湿网，你看怎么样？” 赖国恒笑着一拍手道：“好极了，要人出七八百块钱弄一个缺，哪个不干，干了之后，能挣多少钱，人家是不问的，委任状一到手，大小是个官，只凭当差的叫一声老爷，他就愿干了。姓宋的那是不成问题的，若是数目还低一点，我还可以找出几个人来。” 丁科长指点着赖国恒道：“你这个人真是不好惹，得一步进二步。你那姓宋的一分钱全靠我出主意，和你想到手，你又想在别处多拉买卖，又想按下我们这边的数目。我告诉你，手段不要太辣了，我可以随时打退堂鼓的。” 赖国恒又连作了几个揖，笑道：“不怨我贪，只怨我穷，我巴到你那个位分，我也就像你这一样，要规矩起来了。事就是如此一言为定，你明天请示老总之后，可以放出空气去。省里想钻路子的人多得很啦，一说有鸡蛋捐的差事出现，而且又是鸡蛋禁止出口的时候，大家一定来抢着要了。” 丁科长笑道：“这就全靠你们在外拉拢的人，怎样放空气了。空气越放得好，人就越来得多的。” 赖国恒拿了一根烟抽着，望了窗户外，也只是出神，忽然一拍腿道：“必得这样办才行。” 因轻轻地将主意告诉了丁科长。丁科长指点着他笑道：“你是不干便罢，若是要干的话，就非把人哄得死心塌地不可的。” 哈哈一笑，于是进内室去了。约有半小时，丁科长拿了一样东西出来，交给赖国恒。赖国恒道：“事不宜迟，现在我就去开始工作，只是一层。” 说时弯了腰，向丁科长道：“哈哈，重赏之下，必有勇夫，哈哈！” 他的两只眼睛，笑成一条缝，将肩膀耸着，和头成了个山字形。丁科长道：“哎！你只管放手做去就是了，我又几时亏过你呢？” 赖国恒见他的口风已是松了，大为欢喜，作了几个手碰额的揖，怀了丁科长给他的那个锦囊妙计，就高高兴兴回试馆来。要知道锦囊妙计如何行使出来，下回交代。 |
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