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▼第二十三回 为捞本谋借阎王债 因图利拟设鸡蛋捐 宋阳泉把收条写好了，坐着塞了杜梅贞道：“现在你可以放我出去了吧？” 梅贞微笑道：“我既是不爱你了，当然可以放你走。但是你要明白我还是好意待你，这话不许你对第二个人说一声。你若是破了我的名节，老实不客气，将来我会用手段对付你的。” 说着，站起身来，将房门打开身子一偏，手一推道：“请出！” 宋阳泉一声不响地溜了出来，垂头丧气地走回房去。唐尧卿见他又是满脸忧愁不堪的样子，便道：“做买卖有蚀本的时候，做庄稼也有年岁歉收时候，这算不了什么，一回不成呢，我们可以二回再来。刚才赖局长送了一封信来，你可以看看，若从前就照这样办，这事多妥当，何至于上当呢？” 说着，他伸手在马褂袋里，摸索了一阵，掏出一个手巾包，打开手巾包，是一张报纸，再展开报纸，乃是一封信。他颤巍巍地由信封里抽出一张八行来，两手捧着，交给宋阳泉。看时，上写道： 尧聊表兄大鉴： 弟顷访丁科长，谈及宋兄之事，彼甚为不平，愿为设补救之法，代觅一小厘金局，一切花费，约需八百元。款项交弟手，由弟负责，俟宋兄到差之后，弟方交与前途，以策万全。唯宋兄是否有此能力，弟不敢知，故未切实言定，请与宋君熟等，回我一信，而且弟在省不能耽误多日，事不宜缓也。匆此即颂客祺 弟 赖国恒顿首 ＊ 宋阳泉将这封信从头至尾，看了有六七遍之多，却回不出话来。唐尧卿将信拿去，照原样包好，放在身上，坐下来两腿一架，闭了眼睛，摇着头道：“难道你还不能放心我的表弟吗？” 宋阳泉皱眉道：“不是我不放心，现在要我拿出八百块钱来，不是一件难事吗？” 唐尧卿本来已睁开了眼睛，听他如此说，复把眼睛闭上，然后沉着脸色道：“这一点子钱，难道你回家去还捞不出来？你要知道，这不是运动差事，这是像赌输了钱一般，是捞本来了。请问，你要不赶快拿这八百块钱去，你花的一千多，岂不是丢下水去了？” 说到这里，他已是睁开了大眼睛，望了宋阳泉，要等他的回话。宋阳泉在这种情形之下，早是一点主意没有了。唯一的出路，就是靠唐尧卿赖国恒帮忙。本来花了许多钱，舍不得再花钱了，但是要不再花钱，这种已花费的款子，如何收得回来呢？款子收不回来，又怎样回家去见亲戚朋友哩？到了此时，自然只有一不做二不休这个法子，可以挽回万一的希望，因之他也就望了唐尧卿，慢慢将脸色沉了下去。久之久之，皱了眉道：“这一千多块钱，本来就是托你帮忙，才把它凑成功。这时候叫我回去办钱，不有点困难吗？” 唐尧卿在桌上，将水烟袋和纸煤拿到手上，抽着烟，半开半闭眼睛，低了头只管想心事。抽完一根纸煤之后，接着又抽了一根纸煤。这时屋子里寂寞极了，只有呼噜呼噜的抽水烟声，和若干时候宋阳泉一下咳嗽声。唐尧卿把两根纸煤都抽完了，才摆了一摆头道：“我有个法子了。你不会把你的田契偷出来，送到曹国政那里去押一笔款子吗？” 宋阳泉道：“那如何行得？他是个有名放阎王账的人。” 唐尧卿道：“他放阎王账，无非因为他是个武举人出身，现在举人值什么钱？你一做了官，我还他的钱，他能不把契纸还你吗？要不然，你匆匆忙忙回家去借钱，乡下不见得有那样便利，而且人家因为你这钱是要秘密借贷，也不敢放手。只有曹国政自命不凡，他不怕这些事，而且手边的钱，是非常的便利，什么时候要什么时候有。你这一件事，除了去找他，哪能找第二个？” 宋阳泉道：“只是利钱重一点。” 唐尧卿捧着烟袋站了起来，长叹了一口气道：“你这人真是知二五不知一十。利钱无论怎样重，八百块钱的本，总要不了八百块钱的利。好差使你干一年下来，就可以弄个三千五千的，难道这点利息，还有什么担任不了吗？俗言道得好，借不了一千银子债，发不了一万银子财。你不放开手来做，怎么捞得回本钱来呢？” 宋阳泉且不答话，走过来接过他的水烟袋，找了纸煤，又四周找火柴，把两样全找着了，然后才坐下来。大凡想心事的人，对于时间，是不大经济的。然而在不经济的当中，也正是在想法子。在这样寻东西抽烟的时候，宋阳泉心中，是比他的外表，还要忙上七八倍。抽了一袋烟之后，他忽然将烟袋交到左手，右手一拍大腿道：“借不到一千银子债，发不了一万银子财，你这是至理名言，事到如今，我不借钱，我也是无法回去交账的。再借一笔，无非也是不能交账。万一拿这一笔钱把以前的本钱充出来了，岂不是很好？不充出来，再作道理。” 唐尧卿道：“这算你明白了。并不是我不存好心，劝你冒险弄官做。但是你以前不听我的话，搭上了强盗船，现在想要逃出火坑来，不能不拼命干一下。你如果有这个决心，我还可以写封信给曹老头子，请他在利钱上推让一点。” 宋阳泉道：“我怎么没有这个决心？只是要请你和赖局长商量一下，把这事办快一点。因为日子一迟，我被骗的消息，传到了乡下去，借不动钱，就不好办了。” 唐尧卿道：“我马上就去见我表弟，省得回信上说不清。” 说着戴了帽子，加上马褂，就到赖国恒的寓所来拜访。赖国恒是久于省城中居住的，很会打算盘，住在县试馆里。试馆里居住的，不是学生，便是赋闲找事的人，像他这样现任的局长，谁也愿意和他充朋友的，而且也有点怕他，所以他不在省城里，也给他留下三大间空房，他一来之后，随便搬进去住。而且看试馆的人，总伺候那些闲汉和学生，没有一点趣味。赖国恒来了，他就可以伺候老爷，多少可以沾些官气，尝尝跟老爷当差的味儿，也是一种光荣，所以赖国恒到试馆里来，可以得着许多便利。这时唐尧卿来拜访他，他先到看试馆的屋子里去通知了一声，他也知道传达的规矩，先和唐尧卿要一张片子。 唐尧卿到省以后，本来有名片的只是初用名片，觉得时髦，逢人便递一张，不久就用完了。今天出门，恰是不曾带得，现在看试馆的和他要，他拿不出来，便笑道：“不用也罢，我和赖局长是老表。” 看试馆的道：“赖老爷脾气大，没有片子，他会骂我的。” |
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