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| 二五 |
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宋阳泉也不知道水果算钱不算钱，只好撤了。接着茶房端上一个大盘子来，里面装着像粉丝和挂面一类的东西，上面还摆了一撮生芹菜。心想这种东西，在我们乡下，也是极粗的点心，怎么到了城里头来，倒会是头菜？这也只好到一乡走一帮，当是贵菜来请，及至挑到嘴里，才知道不是挂面和粉丝，滑溜溜的，倒有点鲜味。 这盘菜以后，菜陆续着跟了上，都不知道叫什么名字。也只好吃了四五样菜之后，忽然一阵香风一拂，满座的人都笑起来。自己回头一望，只见一个时装打扮的女子，约莫有十八九岁，擦了一脸的胭脂粉，头发也梳得奇怪，有一层一层波浪纹，好像外国人的头发一样。那右耳上面，头发下面，倒插着一朵小红花，格外觉得娇媚动人。她一见人便微开着两片红嘴唇，露出一片雪白的牙齿，笑着叫了一声：“陈老爷”，就走到陈帮办身边，用手扶了他的肩膀，眼睛瞟着宋阳泉，对着陈帮办的耳朵说话，那意思就是问主人是这位吗？陈帮办点了一点头。早有茶房端了一个方凳子，放在陈帮办身后，那女子就坐下来。 陈帮办道：“这是哪个的主意，怎么也不通知一声，就叫了来了。” 魏有德道：“本来应当先通知的，又怕通知了，大家要谦虚一番。好在都是捡最熟的人写条子，那个的人来了，还能说不受吗？” 陈帮办笑道：“这样说，大概还有人了，但不知鲍兄的小鸭子来不来？” 童秀崇道：“来的，今天还要她多唱两出呢。就是没有替二老爷预备，二老爷要叫哪个人呢？” 说着话，他已起身，端了一个小木托盆过来。那托盆里面，有笔砚，有一叠红纸片，只见他提起笔，就在上面写了几个字，拿着向张子诚一照，笑问：“好吗？” 张子诚笑道：“何必呢，但是主人翁有没有？” 宋阳泉坐在下席，发了半天的呆，现时才明白，原来是叫妓女陪酒。这件事，似乎很花钱的，怎么他们就不先告诉我一声？及至张子诚问他有没有？他逼出了两个字没有。鲍虞时笑道：“那太不平等了，做客的都吃荤，不能让主人翁吃素。” 宋忠恕心想，他已够窘的了，不要弄得他不终席而逃，便笑道：“我本来可以介绍一位，但是都是熟人，只他一个人是生人，没有意思。我已经叫了玉香来奉陪了。” 大家也很明白他的意思，只要大家可以取乐，主人翁有没有人陪着，这倒不必去过问。于是大家并无异议，由童秀崇只把写了的条子，交给茶房拿了出去。这样一来，更加是热闹，妓女陆陆续续地来着，分坐在各人身后，这些妓女都是扬州人，满口的什哩辣块。这种女子的声音，在北京天津上海听到，觉得有点刺耳。可是在内地听到，便算燕语莺声，非常好过。内地的妓女，要想脱去土货字号，也得用舌头尖子顶着牙齿，先练习几个月什哩辣块的扬州话。这时宋阳泉看着满眼的时装女子，听了满耳的扬州话，也不由他不心荡神怡。他听到小鸭子这个名字，本来认为很奇怪，怎么叫这种村俗不堪的字眼。 及至那个小鸭子来了，他却万分意料不到。看那样子，也不过十六岁，穿了一件短的红袍子，袍子上都是黑丝辫的纽袢，配得颜色分明。袍子短到膝盖以上，露了整条的大腿在外面。腿上看不见裤子，只有一层极薄的丝袜子，裹着那溜圆的大腿。脚上穿了一双紫绒的软底鞋子，瘦瘦的，平平的，正也和着她的身材很平均。她是一张圆脸子，漆黑的头发，梳着童化式，长鬓由两耳边抄将下来，和那脸子映得黑白分明。宋阳泉到省城来以后，经过了杜小姐一番陶融之后，觉得城里女子的眼光，也不过如此，并不见得把自己就比下去了。因之偷看小鸭子的时候，见她也向着自己这边看了一下，心里一动。心想着，妓女们，做的是买卖，只要肯花钱，人家可以想得到，我又有什么想不到？不知鲍虞时和她的关系怎样，设若关系不深的话…… 张子诚忽然笑起来道：“宋阳翁你在想什么？只管出神。” 宋阳泉倒不料人家当面喊破，脸一红道：“我没有想什么。” 宋忠恕将他的衣襟一扯，然后向张子诚道：“二老爷，我家兄有一句话和你说。” 于是他先起身向隔壁的一间屋子里去，张子诚宋阳泉也都跟着来。宋忠恕将三张方凳子，拖得成个等边三角形摆着在一处，叫一声请坐，拉着二人的袖子同坐下来。他笑着低声和张子诚道：“昨天我托郝科长转托厅长的那一件事……” 张子诚正了一正颜色，声音又加低一些，握了宋忠恕一只手道：“家兄已经告诉我了，说有两个厘卡可以腾出来，这两处正是一大一小，大的呢，恐怕只能弄个分卡，小的倒没有什么人注意，一年大概有这个数目。” 说着，将左手的大指小指，两头一伸，中间三指捏住，然后向宋阳泉望了微笑。这分明是说有六千块钱一年的好处，有了这种好处，也就可以心满意足了。宋阳泉正待说一句感谢的话，只听到那边有人笑着道：“人都来了，快来吧，有话回头说。” 张子诚伸着手，拍了一拍宋阳泉的肩膀道：“这里不便多说，我们彼此心照就是了。” 说毕，三人笑嘻嘻地入座。宋阳泉以为官可以到手，更可放怀饮酒，而且张子诚宋忠恕叫的局都来了，更显得珠围翠绕。宋忠恕的姑娘玉容却是真正的扬州人，坐在二人身边，她用手扶了宋阳泉的手臂，却回转头去问宋忠恕道：“这位老爷贵姓？” 宋忠恕道：“是我本家。” 玉容道：“怎么不叫一个局？” 宋忠恕道：“没有熟人，你介绍一个吧。” 玉容笑道：“我介绍一个吗？叫是来不及了，转个现成的局吧。” 她两只手分别拉住了二宋，眼睛一瞟，向小鸭子一努嘴道：“这位妹子怎么样？” 宋阳泉什么话也说不出，先呵呀了一声。宋忠恕笑道：“你这人介绍得岂有此理，专点人家心爱的转局。” 玉容道：“我自然有原因的。因为她是个小先生，大家朋友共着捧捧，不会吃醋的。” 鲍虞时笑道：“说得有理，你先转过去吧。” 说着，携了小鸭子的手，把她送到宋阳泉身边来。小鸭子轻轻碰了他一下手，在身后坐着，笑道：“宋老爷，我是小孩子，不懂什哩，你照应点哟。” 宋阳泉什么也说不出来，勉强笑了一笑，然而他心里这一分高兴，却不住地在自夸，以为人要走运了，真是不同，要什么就有什么。恰是这小鸭子的乌师来了，她就问道：“宋老爷，要不要唱一个？” 宋阳泉虽料着唱就要花钱的，但是生平也没有遇过这种乐事，花钱就花钱，答应了两个字：“好的。” 胡琴弦子一响，小鸭子就唱了一段三娘教子的老生。这种戏，乡班子里常唱，宋阳泉要表示他懂，人家叫了几声好，他也点点头道：“果然不错，你就是到阴阳班子里去，也比不下来哩。” 小鸭子听了这话，以为是挖苦她的话，立刻脸红起来，大家也觉没趣，所幸宋忠恕解释一番，大家才笑起来。什么是阴阳班子呢，下回交代。 |
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