别有天地(24)_张恨水

二四

　　▼第十一回　佳馔乍尝食不知味　名花四绕看到移情

　　却说宋阳泉正背着他一肚子的见识，不料在座的人，都哈哈大笑起来。他不知道这笑是好意还是坏意，然而这话中有找野女人一句，也许是不大高明的，就不便再谈了。鲍知事觉得今天既是来吃人家的饭，多少要和人家捧一捧场，怎么好当面耻笑人家呢？因道：“正是，宋阳翁说的话不错的，乡下庄稼人把稻收到了家，钱也有了，人也闲了，自然要找点玩意，城里人不也是这一样吗？我们混差事的人，哪个不是薪水到手，就大阔三天呢？”

　　正说到这里，进来一个茶房对着宋忠恕要做一个报告的样子，口里刚刚只说了一个陈字，宋忠恕连忙跳起来道：“是陈帮办到了。”

　　宋阳泉听到他们平常谈话之时，都说陈帮办了不得，而且这位陈帮办，不是本省城里的官，乃是北京城里某部的官，宋阳泉只知道本省有个军务帮办，比军务督办只差一级，地位比镇守使还高。现在陈帮办既是部里头的帮办，也许只比总长差一级，这地位就高多了。他见宋忠恕说了一声陈帮办，已是站起身来，出门去相迎，自己是主人，更不敢怠慢，也紧随着宋忠恕之后，走向前去。只这时，见一个三十多岁的瘦削汉子，走上楼来。他穿着一身花哨有光的长袍马褂，看不出是什么绸缎。袖子长长的，罩得一点手指都看不见。他头上戴了一顶盆式帽，几乎罩到了眉毛头上。手上倒也是拿着一根手杖，拿了撑着当拐杖，一步一步，走了过来。

　　在宋阳泉的原意中，以为这陈帮办一定是一个身体魁梧的，现在一见，见他在大衣服里面，扛着两只肩膀，雪白如纸的脸，高撑两个颧骨，简直是个大烟鬼，怎么会做起帮办来的呢？不过宋忠恕对他很恭敬，一见之后，先就是一拱。那陈帮办却很随便回礼，只见他比着两长袖，手也不曾伸出袖笼，对着宋忠恕举了一举。宋忠恕道：“陈帮办，我介绍今天的主人翁，和你先相见。”

　　说着，用手向宋阳泉一指。宋阳泉哪里还能不客气，也就赶着向前，向地下一伸手，然后举了起来。陈帮办拱拱手道：“哦！这就是你令兄，幸会幸会。”

　　宋阳泉正想把练习的那几句八板头说了出来，忽儿童秀崇魏有德一律也都迎了出来，又点头，又作揖。宋阳泉心想，连他们都是这样欢迎，料着陈帮办的来头不小，自己还是不要胡乱说话的好，于是把预备的那一套话，都吓回去了。那陈帮办倒和在座的人相识，和鲍知事更是熟识，一进来就和他坐在一连椅子上，笑问道：“近来怎么样？有消息了吗？”

　　宋忠恕见宋阳泉目灼灼地望着他两人，觉得这种谈话，不能延长下去的，就插上一句道：“鲍知事干外任干得腻了，想到北京去呢。”

　　说着话，周旋了一遍烟卷，接着其余几位方知事赵处长也来了，就只差财政张厅长没有到。袁局长见圆桌上面已摆好了杯筷和干湿碟子，就问宋阳泉道：“宋阳翁，还有客吗？”

　　宋阳泉瞪了眼睛，说不出所以然。宋忠恕便代答道：“还有个张厅长呢。我去打个电话催催看。”

　　他起身出去打电话，魏有德也就跟着去了。过了一会儿，他进来道：“张厅长就在这斜对过四海居吃饭，我已经请有德过去，代为面请了，大概一会儿工夫，也就会来的。”

　　宋阳泉心里正想着，今天这一餐酒席，就完全为了张厅长而设的，若是张厅长不来，这些人的力量有限，何必要弄这丰盛的酒席？现在听说张厅长就会来，这倒不枉今天这一会儿，略安定了一点。约莫有十分钟的工夫，魏有德匆匆忙忙地跑了进来，对宋忠恕道：“张厅长正要来，接到省长公署的电话，省长有事面谈，他再三地说，不能到这里来，他很抱歉，不过他已派他介弟张子诚先生来当代表，说话就到。”

　　袁局长先哈哈一声道：“是张子诚？他在政界上活动的力量，这在张厅长以上了。张厅长总是现职官员，有许多事不能出面。张子诚可不然，闲云野鹤，他在哪里出来，也不打人的眼睛。我们有什么活动的地方，还是走他这条路子，比较便当得多。”

　　只他这一句话，早听到楼梯脚步声响着上来。于是宋忠恕说声：“来了”，就迎接出房门来。大家把这位张厅长介弟迎到房子里，宋阳泉一看，不过是位二十多岁的后生，也穿着一套西服，背心的扣袋里，一截金链子坠将出来之外，还多插一根红色的管子在外。他只知道红色的宝贝，以珊瑚为最值钱，也许这就是珊瑚，这却不敢妄猜了。宋忠恕先给他介绍，“这是二老爷”。宋阳泉也就跟着叫二老爷。这二老爷，倒不卖大，伸出一只右手来，先和宋阳泉要握手。宋阳泉却不知道他是什么玩意，见他伸着手，便回过头来问宋忠恕道：“二老爷要什么？”

　　宋忠恕怕大家会笑将起来，就走上前伸着手和张子诚握了一握。宋阳泉这才明白，原来是这么回事，连忙也伸了手出来。他因张子诚对面，伸的是右边这只手，自己是左手在人家一边，也就伸着左手和人家握了一握。满座的人，虽不敢大声发笑，但是也彼此望着，发出一种笑容，面面相觑。宋忠恕道：“客都到齐了，请坐吧。大家也不必谦逊，请张二老爷坐一席……”

　　只这一句话，张子诚连忙站起来道：“叙齿也罢，叙爵也罢，哪有我坐一席的道理？”

　　宋忠恕虽然如此，但是二老爷是代表张厅长的，照着张厅长的位分说，应该坐一席，二老爷就可以代表他坐。陈帮办呢，也是个简任职，好像没有什么分别，不过张厅长是个独立的机关，陈帮办就请坐第二位吧。陈帮办有了他这一番解释，竟认为很对，点了一点头，就在二席上坐下，也不去谦逊，其余的人，更可以老实一点，大家就按着主人的吩咐坐下了。宋忠恕陪着宋阳泉坐在下席，分别敬着酒，再行请菜。

　　宋阳泉一看桌子上的东西，除了冷荤碟子而外，还有整个的水果摆着，心里正疑惑怎样吃，难道也用筷子夹着整个大梨向嘴里塞？他的疑惑还没有解除之时，一个茶房却偏上前来问道：“宋老爷，水果撤了吗？”

　　宋阳泉知道撤了，便是拿走，却大不以为然，宋忠恕已是代为点头道：“好，先撤下去。”

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