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| 二三 |
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宋忠恕道：“你不要动，让我看看。” 于是退后两步，偏了头，对宋阳泉浑身上下一看，笑道：“行了。不必你说话，就凭你这一表人才，走了出去，也是一个办阔差事的，决不至于失仪的。” 说时，魏有德童秀崇也来了，都说宋阳泉的态度不错，他自己虽然有些信心不过，经不得这些人拼命地恭维，胆子也自然大起来。到了六点钟，魏有德道：“我们可以出发了吧？” 宋忠恕点点头。唐尧老坐在一边吸水烟袋。童秀崇一言不发，先溜开了。于是二宋和魏有德一路到同春居了。宋阳泉走到门口，却是一幢洋楼，并不见厨房在什么地方，心想这是馆子吗，跟了宋忠恕进去，走上一层楼，那楼梯很像台阶上面铺有被褥一般的东西，脚下踏着软绵绵的。宋忠恕说了一声“我姓宋”，一个茶房上前掀开一幅门帘子，让大家进去。这屋子四壁的粉墙，绿莹莹的，油亮亮的，比旅馆中还好，正中安了一张圆桌，团团转地放着杯筷，心想，街城里座席都不同，原来是坐圆桌子的。但不知这样转圈儿坐着，哪里又是首席？他这样出神时，宋忠恕魏有德已经在一边一张长椅子上共坐了。 宋忠恕大腿架在二腿上，旁边茶几上放了一筒香烟，他随便地拿出一根，向嘴唇里一抿着，茶房马上一弯腰，擦了火柴给他点上，他坦然受之摇晃着身体，吸着喷了烟出来。茶房笑问道：“宋老爷，你好久没有请客了，今天请多少位客？” 宋忠恕用手指着宋阳泉道：“今天不是我请客，乃是我本家老爷请客。大概有上十位，你们把菜做好些。” 那茶房对宋阳泉浑身上下一看，心想，这就是主人？宋阳泉也取了一根香烟，用嘴唇抿住了，以为茶房也会来给他擦火柴的，不料茶房就当没有看见一般，竟自掉转身走了。宋阳泉这一气非同小可，难道我主人翁就受不得你一进火？他或者疑心我花不起钱吗？于是也坐在一张长椅上，架起腿来摇晃。等着茶房进来，故意在衣袋里掏出个手绢包，将他慢慢透开，取出一沓钞票，慢慢地数着。原来他由乡下带来的款子，都是现洋，自从到了省城以后，要买什么东西，都用手绢包提着一包洋钱，真是老大不便，看见人家将纸印的钞票，也是一样买东西，这才用现洋兑换了一点，放在身上。这时他取出来点着数目，以为茶房应该惊异一下。不料这大馆子里的茶房，也是看见过局面的，对于他数钞票的事，却不理会，他也就没有法子了。 还是宋忠恕看出了他的意思，心想，他请客很不容易，若是埋没了他这种阔绰的举动，他一不高兴，以后就不好办了。于是很随便的样子，走到外面来，将一个茶房找到一边，低声道：“今天我这本家老爷来了，可是不容易呀。我不告诉你，你也猜不出他是怎样一个人。我实对你说，他是我们那县的首富，家财有好几百万。这样主顾，你不能把他拉住，你还打算要拉怎样的主顾呢？能花大钱的，还是这些土财主呀，因为他们不懂外面的情形哩。” 茶房一看宋阳泉穿得那样阔，而且又不合身份，说是个土财主，倒很像，当时笑道：“很谢谢宋老爷，回头请多赏我们两个小费。” 宋忠恕道：“这不算什么，我和你顺便提上一声就行了。” 茶房一听大喜，当时两三个茶房轮流着来伺候宋阳泉，有倒茶的，有点烟的，有打手巾把子的，立刻热闹起来。宋阳泉以为越装越有人理，于是斜靠了长椅坐着，架了腿，只管抖文。过了一会儿，只见童秀崇首先笑嘻嘻地向屋子里一钻，手上拿了帽子，连招了两招道：“我把袁局长找来了，他本来要在小鸭子家里打牌，我告诉他说，今天这个约会，很有兴趣的，就是舍不得小鸭子，也可以把他找来，他听到如此说，他才来了。他现在大门口遇着一个朋友，在那里说话呢。” 宋忠恕对宋阳泉道：“这是印花局总局长，他很有势力的，你不能不客气一点。” 宋阳泉听了这话，便站起身来。童秀崇拉了一拉他的袖子道：“我陪你一块儿下楼去欢迎他。” 宋阳泉连忙在挂衣架上取了帽子和手杖，跟着童秀崇到楼下。正好那个袁局长站在门口等人力车夫找车钱零头，一看到童秀崇出来了，便对车夫一挥手道：“去吧，两个钟头以后来接我。” 说着，便摆了大袖向里来。童秀崇问道：“袁局长把车子打发走了吗？” 袁局长道：“我太太还要出去一趟，我叫车夫回去送太太去了。” 童秀崇将身子一侧，向宋阳泉一指道：“这就是宋先生。” 袁局长是不必人介绍的了，宋阳泉早是恭身作了一个揖，两手抱着，弯到膝盖边去，然后高抬着，直碰着前方额头，将家里练习的那一大套，顺口说出来道：“哦！这是袁局长，请里面坐，请里面坐！” 他们说话的地方，是在楼梯边，楼梯后面，是通到厕所里去的一扇木门，他说着请里面坐，倒好像是把客请到厕所里去。童秀崇也觉不像话，连忙先上了两步楼梯，向袁局长招了两招手。袁局长也不待宋阳泉再谦逊，已经跟着上楼来了。 童秀崇在后，对宋阳泉道：“我本来不打算来的，无如这位袁局长非我陪着不可，我不愿你失却这一位嘉宾，所以只好来一趟。我再替你打电话去催鲍知事吧。” 宋阳泉见他这样卖力，就也不去计较他辞而又来。到了屋子里，见那袁局长和宋忠恕极熟的样子，拉到窗子角落里，对着他耳朵，喁喁地说了一阵，见宋阳泉进来，就斜着眼望了一望。宋忠恕连忙站开，微微点了一点头，那意思好像是说，我们是为了你的事在说话。宋阳泉心里也明白，就拱手请袁局长坐下，递烟送茶，然后坐下来，突然向着袁局长笑道：“近来天气好。” 这本是应酬场中，彼此没有谈话资料的时候，偶然插上两句，免得彼此冷落了，决不能突然向客人问出来。袁局长听了，倒有些惊愕，正要答一句话时，宋忠恕说一声“鲍知事来了”。已是迎上前去。宋阳泉见进来一个人，头戴红顶乌瓜皮帽，尖尖脸儿，梳着菱角胡子。嘴里衔着一管六七寸长的旱烟袋，但是烟袋头上，装的不是烟丝，装的是烟卷。心想原来烟卷也可以在旱烟袋里抽的。他倒不要人介绍，走向前和宋阳泉拱了一拱手道：“这是宋阳翁，兄弟是鲍虞时。” 说着，早在身上抽出一张名片，递了过去。宋阳泉见那名片右角，印有好些官衔，也来不及细细去看，先揣在身上，也就满脸放下笑容来欢迎。只见他将外面青呢马褂一脱，里面露出一件紧绷在身上的青缎三袋小坎肩，上面一个袋子，黄澄澄地垂出一挂小金链子。那青缎坎肩，罩在浅灰哔叽袍上，颜色分明，装饰却是漂亮极了。他坐下来之后，宋阳泉敬烟敬茶，鲍知事笑道：“我们都是极随便的朋友，不要这样客气。” 宋阳泉答应了一个是字，这第二句话，不知道如何说了，只得问道：“近来天气好？” 所幸鲍知事还没有觉察出这话突然而来，便道：“现在正是天高气爽之秋，城外的风景好，一定可以找许多趣事。” 这一句话，把宋阳泉所知道的典故，就引出来了，笑道：“果然的，乡下稻早割了晚荞麦也完了，无事闲人多，偷稻偷菜的小贼，慢慢出来。庄稼人有了钱，也是爬墙头，去找野女人，常常生是非。” 这一句话，引得大家哄堂大笑起来。正是： 农家自有农家趣，怎向衣冠索解人？ |
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