站长(4)_王统照

站长(4)

　　“师爷——站长——你为嘛不向咱这区上去给费大哥说句话？不是？李区长同你很要好，头十天还送来的茶叶，咸鱼。不一区，费大哥终久是这区上的人呀。”

　　短腿李忍不住了，不顾平常时站长的吩咐，又搀口说话。他知道每回区长来上汽车，站长招呼得很熨贴，而且大正月里李区长请客也有站长的份。

　　站长把那双红肿的手平举起来打一个欠伸，没向笨头笨脑的站夫使眼色，也没摇头，他对着一条条黑窗棂的窗台出神。

　　“想的容易，李区长对我是客情，你有把握？就便说了，他会有办法？从那另一区的告发的案子上倒回人来，——我比你们不是没有一点办事经历的，嘘！——”

　　叹一口气，似把压在心口里的东西吐一吐，他仍然在小小的当地上来回走。

　　“您能看着这件事往坏处滚？不说别的，站长，您为那老妈子！……如果有那一天，她痛孩子发了狂，趁一个冷不防死在我家，这怎么办？……还是那么说，我表哥只是口上得罪人，我敢保他几辈子，他会给人家窝匪，拉线？……求求您，您老人家说一回丢不了面子……”

　　站长看见这倔强的汉子——这几年前曾经与外国兵拼过命的无名英雄，现在竟然像小孩子似的急得要掉下泪来。他不再走了，停住趿着厚布棉鞋的双脚，又想了一会，事情总算是决定了。明天十点，趁空子，他去找李区长说话。至少能托他向那一区上的管事人解释开：被抓去的汉子是安分好人，哪怕在城里多押几天，只要不伤筋，动骨，能放出来，这一家人便都有了命，吃亏是谈不到的。

　　重开开木板门，一阵急风把地面上的雪花卷到门限里来。这忘记了刚才读过的古文句子的站长，从雪毡上眼看着那个黑衣的英雄如幽灵一般颠走了，他又重重地吁一口气。到屋子里恨恨地对着刚要上床去的短腿李道：

　　“白天的茶叶倒了没？——倒了，再冲一壶，还照样！”

　　短腿李楞楞地看看站长的有点儿发青的颜色，便把外衣一丢，去拨动炉中快要烧成灰烬的焦炭。

　　第二天。

　　与以前过去的日子一样，七点多那响着单调的喇叭声又远远地从冰冻的黄土路上叫过来。站长一面用脏手帕擦着眼屎，一面干他机械的公事。早上脸都没洗，喝了半夜的酽茶，喉咙里干得出火。挨着北来南来的两趟客车过去之后，已经快九点了，他回到屋里等短腿李去买青菜还没回来。自己在炉子上炒昨儿的剩米饭，想快吃过，好去给人说情。

　　及至短腿李气吁吁地蹿回来时，他的炒米饭刚刚吃下半碗。那笨小子没顾得买菜，却急着回来报镇上的新闻。站长刚听了头几句：“费刚同他姨母，一清早，六点，叫县上派来的警察提了去。人家看见是雇了一辆小车子推走的。格外还从镇上要了几个团丁去护送。真快，准保他从这儿回去没睡多少觉。隔城二十里，警察起的黑票，听说还有公事给李区长，大约是小二仔一案的挂带。这一去！……”那半碗米饭便从站长的手里推开了。

　　事情来得太突兀，太快，不知怎么，小二仔那一区上的手腕这么厉害。前天费刚去搬那孤苦的老妈子，与看门的区丁吵了嘴，昨儿来的，这大早上人家就先下了手，使激于义愤的站长想着给那残废人诉说也没了时间。

　　现在再说还有什么用处？那边有县上的公事，硬当强盗犯把这两个男女抓走了。站长直到十二点没出屋门一步，手指一个劲地发抖，除掉觉得他与那残废的英雄都一样受到人家的欺负之外，还另有一份忧虑。他向来是谨慎惯了，也许他们欺负自己这外乡孤客，把事件扩大起来，用“嫌疑”二字同自己过不去。有罪还不容易，可是这小小位置的前途呢？

　　从这里想，他有点儿后悔，“为什么偏对这样‘英雄’格外同情，不学地方上人的乖呢？”但这点儿后悔刚一萌动，马上又被清楚的意识打退了，“为什么一个人不该有一份正直的胆气？”

　　这一天雪住下，冷度又平添了不少，每家茅草的屋檐上都挂着几条冰柱。雪冻在地上结成有力的一片，虽有风，树枝中间的积雪却没被吹落，远望去，那些小松树林子像缀上了多少银花。

　　晚上站长没吃饭，究竟往李区长家中走了一趟，只是有一搭没一搭地谈着本地的事，自然费刚被抓的事也谈过了。区长的断定是：

　　“你不称赞这汉子是英雄么？老哥，你太简单，——哈！对不起！我的意思是说你太用好心待人了。自然，我哪能断定他在暗地里干些什么事，不过，不过当兵而且又上过前线的大兵，都不好惹，脾气坏，当兵的有几个好？……老话，不是么？‘好男不当兵’，你瞧，他虽是受了伤还是那副凶神的脸孔，一只眼看人格外狠。我干了这个，不是多心，在地方上能不负责任？这回的事没法评论，好在有那一区的原告，有他的亲戚——一流人，与他的被告，好，提走了，这边日后可省了心。唉，唉，不怕你老哥笑话，咱这小地方经不起有那样的‘英雄’！是不是？哈哈！……”

　　这一套最刺耳的话头是站长想探听那残废人消息的报酬。他带了一颗不自安的心，咽着冷风，在黑暗中重回到自己的住处。

　　那残废兵士从这个街市上失了影子，正如同在阳光下吹灭了一支白烛，没人感到缺少了光辉。头几天自然有种种评论，有的怕事的乡下人连谈都不谈。三天、五天、十天，过去了，快到旧历年，街上小商号的跑账伙计开始忙碌起来，而那些照例过活的人家，无论怎么样，总有他们的年关逼近应该打发的事务。因此关于老刚的事没有人提起了。一般人很知道新闻的价值，像这等事在这些年的乡下不希罕，尽着向人说，打听，够到少见多怪，没有识见。“自作自受”是公道的评判，“到处楞闯便是不安心的东西！”这是有几位老头子在刚抓了他去的时候说的，现在连这样的话也听不到了。

　　雪一直没断，可也不大，天老阴着。汽车因为道路不好走，像发疟子症的病人，忽然来一阵，又忽然不见了，总靠不稳。那站长因此便较为清闲一点。但是他更容易上火，短腿李格外小心，好在摸清的脾气，给他一个不做声，站长的气一会也得往下消，可有一件，这是短腿李晓得的，他在夜间头十二点不能睡觉，即是上了床也听见他隔一会叹口气，或是划着火柴吸烟。不过十多天，他的脸上已经带着清瘦病容，眼角青青地，无论看什么都没有精神。那本石印的《古文释义》卷过去叠在案子上，似乎自从那一晚上再没读过一次。墙上的日历三天四天的才记起来连撕去几张。

　　终天，这有点忧郁病的站长不愿同短腿李说句闲话，惟有午后与晚上，他像在做一定功课，叫短腿李给他冲茶。

　　那几个字倒成了每天的例语：“一壶茶，一壶好茶，叶子多一把！”短腿李一听见这两句，低了头把开水壶提到里间去，那一股热流便如小瀑布似的冲击着泛出香味的叶子。

　　没等到过旧历的除夕，那一斤多重的上好贡尖叶子都被热流冲净了。

　　一九三六年二月二十八日

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