乡村偶记(3)|王统照

乡村偶记(3)

　　“啊！……哈哈！……你真行，阳历，我到现在还用不惯，也不怪你们，上账，出单子，必须用阳历不可，我们这真乡下人啊。”

　　“大爷，你说你是真乡下人，你懂的可比别人多的多，别瞧那些学堂里的先生，我看远不够份哩。”

　　“难！……笑话啦，我，你不知道，现在也同一个字不识的一样，懂什么！……说点正经话，人家都说镇上你那铺子算尖子，年头不好是真的，好在你能啊，怎么也这样困难？”

　　“这一行道，咳！干不的！做买卖，咱不懂那些大地方的，买卖怎么做法，可是像我，自从年轻在城里学的买卖，后来一直没抛的下；虽然家里有几亩地，不够浇裹。想着从我爷爷到现在；干了三辈，虽没发过大财，却也可以年年添点使费。谁知道哪里来的这股邪气，这两年以来像潮水似的往下退，往下退！哪一家乡间的买卖能不动本，就算是天幸。你知道我这份生意并不捣空，股本虽不过万把吊钱，东家却都可以，在地面上也有十多年的信用，……完了！自从前年便觉得周转不动，哈！这两年不是收成还不错？对呀！豆子那么贱，比起以前来差不多要便宜一小半，可是怎么来？豆油发不动，豆饼不值钱，人工呢，比以前只有涨没有落价。除掉粮米，别的东西照例是一点便宜沾不着。……这不说使费，……那就数不清，捐啦，税啦，招待什么什么，县上一份，这里一份，镇公所中又有单行的章程。……牛毛出在牛身上，大爷，是么？这可不行，货出不去，贩卖粮米没有要主，一个门头，十多个人，几只牲口，吃的，喝的，用的……”

　　他的话还多，一时似乎数说不清。他的脸格外红起来，急急地喝了一碗新茶。晓然坐在阴阴的屋子中，这时已觉不出烦热来，听主人说到这里，便用话截住他。

　　“怪！豆油怎么不往外走？”

　　“据说是外国人不要，为什么不要？咱不懂！与T市有来往的各乡镇的大字号，凡是办出口货的，豆油啦，花生米啦，都成了气臌症！收买下来销不出去，不必提压下血本，就是干赔使费也不行啊！……还有一件事，难道你还不知道？乡间不缺别的，一个字，‘钱！’铜元是少有了，现洋，钞票，从前在镇上还容易串换得到的，今年费大劲凑不成几十元钱。现在各个稍为大点的村子里的小店铺都学会了一个法子。……”

　　“出毛票！真胡闹，就连我那小村子一共有百多人家，出票子的小铺有三家。一毛，五分，他们可都学会了外边的法子，不管兑现不兑现。庄稼人不使，除此外没有现钱。弄的这个村子的小票邻村都不用，县里一点不管，……话转回来。收钱粮，纳税捐，却非现大洋与钞票不行！弄来弄去把乡间的现钱全提净了。”晓然吸着自己带的哈德门香烟优郁地说。

　　“现大洋，你说对外的买卖不流通，难道乡间会有铸炉？……这是什么年头！老百姓吃过多少亏，咱不用提六七年前的军用票，省库券，还有军队守城时所发的十几万流通券，什么全成废纸，名目上好听，到头来是向庄稼人身上榨肉吃！……大爷，现在我恨不得把镇上的铺子歇业，可是伙计雇工全靠着这个门头吃饭；再一说外面的账项又多，一歇业全落了空。谁赔？欠人家的咱还能赖？能打官司？真啊，含着黄连说不出苦来！明看着天天向里赔，怎么办？愁人！嗳！一年以来，不信？我的头发白了一半，这年头怎样混都办不了。”

　　孙佩之好容易碰到这样诚实的一位“乡间先生”的朋友，在绿阴遮翳的小屋子的门内，他坐在矮脚木凳上不断地诉说他的经济的苦恼。晓然听他说到这里，向他的光头上看去，果然有不少白发根映着阳光发亮，他比自己还小十岁，居然变成半老的苦人，不禁觉得有点凄然！

　　“怎样混都办不了。你虽然做买卖，与我一样，太老实，如今还有老实人干的活？世界是反复了，忠厚不是传家的法宝，却成为受人欺压的无用话。就说乡间吧，能干的，敢情还有名有利，还有势力。现在乡官这么多，当个头目，手底下有几杆枪，再能走动衙门，可不比从前卸任的县大老爷还得劲。咱只可藏在这屋里说：就像准提庵那件伐树的事，多便宜，对上对下，买了名得了实惠，谁敢哼个不字？论起来，祝，……还不是十分存心坏的绅士啊，论起交朋友，对待邻居。还说得过去，然而他却能来这一手。……”

　　孙佩之将黄竹烟管的铜头磕在门限上，叹了口气。

　　“大爷，你真耿直，这真是小事，好在也是那些姑子自己找的事，树伐了不多。……绅士，可别提啦，这几年来学堂里出来的人喊破嗓子，打倒这个、那个，瞧着什么还不比以前厉害？老绅士不好，还得盖点羞脸，新的呢？明说明干，别提了！就是你去的那于家寨，嘿，那寨的左近村子两年来闹的可不了。像我就不敢去，每逢集上做交易，都派伙计走走，熟人多，见面说话都不容易。是非多了，伐树，分赃，这都不值得说。派捐，拿招待费，全握在他们几个人手里！这也不奇，自然谁也管不了，可也怪，他们自己有时内哄起来，打官司，成了家常便饭。这个说那个通匪，那边就告这边是共产党，横竖一路货！在街面上都是老爷份上的！……”

　　主人的长篇大论还没说完，他的小儿忽然从角门外边跳进来，满头汗珠，大喘着气结结巴巴地说：

　　“爹，你快去看看！了不得！要造下人命！正在干呢。……”他又是一阵急喘，话接不上来。

　　孙佩之惊的突然立起来，不知有什么事。晓然还镇静些，问道：

　　“土匪来抢？……”

　　“不，”小宝这时才过一口气来。“村东头老赵家，——赵栗子家的那段地。正在收拾麦根子；因为他家是割的麦子没拔根，全家在地里，不知哪里来了六七个人，有带盒子枪的，——不是土匪，领头的一个小伙子说地是邓家的，要赔麦子。说不清，大约就这样吵起来。赵家不让，……现在他那几个叔兄弟也从家里抄了家伙去了，还没开火，听听，这不是？……”

　　晓然与孙佩之侧着耳朵听去，果然在东面有一些人高声喊骂。

　　“快点去，全村的人都出去了！……”小宝交代下这句话又飞跑出去。

　　孙佩之也急着向外走，并且说：

　　“乱子！乱子！我早知道他们有这一回。大爷，你不必出去，说不定他们真闹出人命来！”

　　晓然不明白是件什么事，胸中也觉得乱跳，并没听清主人的话，没戴草帽，也随着出了孙家的大门。

　　全村子的男女都争着向村东面跑去，仿佛看赛会一样。神经质般的现在的乡村生活，有很轻微的一点刺激便容易摇动许多人在悬着的心。村子东头有一片土陵，陵下面一道深沟，每到夏天雨水大起来沟中便满流着从河汉中涌过来的黄水。沟上面有薄薄的一道木桥，据说这里还有传言中的仙人的遗迹。正在这个夏初，大沟里一滴水也没有，蒿草与小棘子树长得十分茂密，坡上有大片的割过麦杆的空地，就在那里成了临时的争斗所。

　　许多人在喧嚷声中，自然听不明两造的是非，然而毒恶的咒骂，连及祖宗的丑话，却使在这处的人还能听到，远远的，那些女人们在沟边上挤满了，孩子们争着往前。晓然随着孙佩之匆忙地由木桥过去，挤入人层。

　　“揍这些小子！欺负咱这村子的人老实，——妈的，还带了队伍来，谁没有？……”

　　一个楞头楞眼的年轻人光着膀子向大众提议。

　　“是呀，找火枪，防备着这些东西，看他们敢动手！……”人群中有几个人的附和的口气。

　　“来了来了，……孙爷，你是懂事的人，还有体面，赶快去给他们调和调和，不行，……你看两下里都抄起家伙来。……别吵，别吵，等一等孙爷来给评一评理！……”一个破衣的白发老人拼命地喊，同时将急喘着气的孙佩之从人堆里拥出来。

　　晓然因为紧随在主人的身后，被人们拥塞着不能后退，也站在这场恶战的前线之上。

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