旧巷斜阳(295)_刘云若

二九五

　　幸而柳塘把我的罪过给挽回了，还给我得了个孝顺的女儿，我是多么惭愧。但是以前只为我一人不好，弄得柳塘做好事还得瞒人，玉枝一直担着姨太太的名儿。现在我虽后悔了，明白了，可是外人还不知道，见玉枝从姨太太变成小姐，不定怎样疑惑。所以我的病一好，就赶着请各位亲友前来，谈谈这个前因后果，叫大家知道柳塘的隐德，玉枝的孝顺，和他们担的这冤枉名声，全是我一个人逼出来的。今天请诸位认识我们的女儿，我们夫妇就把她当作继承人了，我们以后也未必能再有孩子，便是有了，玉枝的地位，照样不能变动，请诸位给做个证人。”

　　说着，便领着玉枝，向亲友挨位引见，这位姑父，那位姨丈，这位大娘，那位表嫂，费了很久工夫才引见遍了。

　　玉枝一一行礼，大家纷纷道贺，跟着便大发利市，收了许多见面礼。人们因事先不知是这种局面，未得预备礼物，临时只可用钞票代替，但也有由手上现摘镯子、戒指的。玉枝共得上千元现金，还有十多件首饰。太太向大家道谢，接着又把玉枝定婚的事也说出来，却笑着道：“我今天是一事两勾当，请诸位来，报告我们得了女儿，外带报告女儿定亲，不再备两次席了。诸位也一事两勾当，方才已给了见面礼，也不用再破费二回，几时正式办事，再给添箱吧。”

　　众人又向他夫妇道贺。

　　柳塘见太太办得很是圆满，她把罪过揽在自己身上，把好处推给丈夫，居然顺理成章的把玉枝名分更改过来，使人们只有赞叹，很少诧怪，可见她真是有心路的人。自己当初觉得很难措词，想不到她轻描淡写地就办完了。当然，我因为不愿声扬她的坏处，才觉难说。她肯自己认错，自然就容易了，这是最好的方法。她虽认错，旁人倒会原谅，绝不致因此看轻她的，大家也全好看了。想着，正和人们周旋，忽见宝山走了进来，垂手禀道：“外面有客人求见。”

　　柳塘道：“什么客人，你没见我正忙着么，不相干的还不挡驾？”

　　宝山向他使个眼色道：“来人说有要紧事，您出去就知道了。”

　　柳塘见宝山神情可异，言语支离，也没再问，就走了出去，一直到外院进了客厅。见里面寂然无人，不由一怔，回头见宝山正跟在背后，就问：“你不是说有客找我，在那里呢？”

　　宝山摆摆手道：“老爷，是我请您出来，并没人找。”

　　柳塘愕然问道：“你有什么事？”

　　宝山道：“老爷没见着今天的晚报么？”

　　柳塘道：“我起床便忙着招待客人，连早报都没看，哪有工夫……哦，晚报又怎样？”

　　宝山便把手中的报纸递过道：“您瞧，王督军被刺了。”

　　柳塘大惊道：“是么，在哪里登着……”

　　说着，打开报纸，只见头一条儿便是这段新闻，却只像电报简讯，寥寥数语。说王督军自势败后，销声匿迹，久无音讯，不知何时抵达上海，寓居四马路南海饭店，携有僚佐数人。昨日下午，有其故友黄受生，亦下野军长，在万花楼邀宴接风。王携僚属三人同往，不意有暴徒四人，预伏万花楼门外，迨王到门下车，即行发枪狙击。王当场毙命，随行僚属一死一伤，仅有一人无恙，暴徒尽行逃脱。据传或因政治关系，当局正在传讯证人严缉凶犯中云云。柳塘看完，只觉头顶轰的一响，跟着顿足叹息，知道宝山所以叫自己出来，并非注意王督军，而是关心报上所写的三个僚属。这三人虽未写姓名，却可断定必有警予在内，不知他在一死一伤一得无恙的三个人中，占了那个地位，这便令人可虑了。他能无恙，自然再好没有，受伤也算侥幸，若是凑巧占了那个死的地位，可就了不得了，真想不到又出这意外风波。想着，就听宝山说道：“我看见这段报，很替赵老爷担心，忙去报告老爷，又怕赵太太知道，所以请您出来，您看赵老爷不会……”

　　柳塘道：“这你可问住我了，我又不是神仙，怎能知道千里外的事？现在只有盼他不是那个……是那个平安无事的，至不济也是那个受伤的……哦，我想他一定是受伤了。”

　　宝山道：“您怎看出来的？”

　　柳塘叹道：“六亲同运啊。我家里有两人受伤，他也陪着，但盼如此，伤了总可以好，反正这事你要尽力瞒着，千万别传进赵太太耳里。那不但害她担惊发愁，还怕出意外的事，你可记住了。”

　　宝山唯唯应诺。柳塘便立起回了后院。

　　璞玉见他神色有异，便问：“大哥，是谁找你？”

　　柳塘漫应道：“是一位生朋友前来打抽丰，我把他打发走了。”

　　璞玉道：“是拌嘴了么？你脸上怪不好看。”

　　柳塘道：“我和他本没交情，他张口借一二百，给少了还不肯走，到底惹我生了气。宝山赶他出去了。”

　　璞玉听着信以为真，也没再问。柳塘便和别人周旋，等到席散，晚上还有人留下作余兴游戏，直到半夜，方才散尽。柳塘便进入太太房中，悄悄把这事说了。太太也深为扼腕，但劝着柳塘不必忧虑，事情还没见真，倘若警予没事，我们替他白担忧愁，岂不冤枉？太太嗟异不已。还劝柳塘暂时不要告诉璞玉，等听见实在信息，再做道理。柳塘道：“等着看明天的报吧，也许还有下文的。”

　　当时，又谈了一会儿，便各自就寝。

　　柳塘简直一夜未睡，直等到早晨七点，自己到大门口去，把才送到的日报拾起，拿入房中，提心吊胆地瞧看。哪知寻着王督军那段新闻，竟和昨天晚报所载的一字不差，一字不多。可见报馆中并没得到续报的消息，只好照录晚报原文，不由大为失望。自思：我就怕这样迷离沉闷，不得分晓；当然，今天报上若刊出警予噩耗，还不如这样没有分晓，较能留些希望。但是事情已发生在那里，生死祸福，全已定局，害怕也没有用，是好是坏，宁愿早些明白。就好比赌钱一样，既把命运下了孤注，牌已抓到手里，若还迟迟不敢翻看，岂非全受苦恼？反正命运已定，就快把幕揭开来看吧！忧疑惶惧是最苦的。所以古人有两句诗是，余生茵溷都无恨，恨是飘零未定时。

　　这话真豁达痛快，只可恨这报，竟不给个痛快，还得叫我沉闷下去，这日子才难过呢！又想，也许续电来迟，未及排印，大约今天晚报便有消息了。就把报抛在一旁，上床睡觉。又展转许久，才得入寐。到醒来已经下午两点多了，但到下午，晚报送来，上面仍没提到这事，只好再等明天。

　　到了明天，早报上还是不见只字。一连三日，把柳塘给闷坏了，才知报纸也是一样势利。王督军已然下野，不值得为他浪费篇幅，只刊载被刺消息，已然够了。至于被刺原因，善后情形，以及死伤僚属的姓名，都不值得特别刊载。自己因为关心，才这样盼望，其实，别人早把这事当作历史，完全淡忘了。但警予消息既不能在报上看到，又无法去打听，这可如何是好？想着，不胜焦灼。但在璞玉面前，还得加意隐瞒，不敢稍露形色。

　　又过了两天，一天午饭后，柳塘正在太太房中抽烟，璞玉、玉枝都陪着谈闲话。忽然老郭从外面跑来，喊着：“来了快信！”

　　柳塘接过一看，见是警予所寄，心中大喜，拍手叫道：“谢天谢地，警予有信来了。他既来信，必然没事，这几天可把我揪心死了。多谢老天保佑，他必是那个最幸运的，连伤也没受。”

　　璞玉见警予来信，也自欢喜，但听了柳塘的话，又觉诧异，就向他询问。柳塘因警予既来了亲笔信，可见幸保平安，自己已无须对璞玉隐瞒，就把前日报上的事说了。璞玉听着先是大惊失色，随又念佛不已。柳塘道：“妹妹，你别埋怨我，我看见报上消息，觉得既没确实，何必惹你担心？不如等等再说。哪知直等到今天，报上一直没再登过，还是警予自己给来了信，才解开这疑团。”

　　璞玉道：“您还没看信，怎就说解开……”

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