旧巷斜阳(289)_刘云若

二八九

　　这样，我倒去了大病，很自欣幸。不过由此认识了女人的浮荡心性，无法测度。我在外面受许多女性的爱慕追求，对她们任意玩弄，向未遭遇失败。哪知家中女人竟把我轻辱凌贱，看得比下等洋人都不如，真不知是什么道理。由此我就十分伤心，对于女性连玩弄也不屑了。一晃二三年，眼睛不看，口里不提，可是一种隐恨，存在心里，到今日遇见了同样的事，竟不自觉地发泄出来了。老伯不要笑我。”

　　柳塘怔怔地听他说完，才吁口气说道：“原来老弟也有过这样隐憾，不过……现在咱们开诚布公，无须避忌，你当然知道我的事了。我年过半百，又是续娶，出这种事还在意中，惟有老弟可太奇怪。像你这样的年纪相貌，多么心高的女子，也能满意，何况夫妇还有很浓厚的爱情，她怎竟忽然变节，自己甘心投入泥涂？”

　　江湄道：“这就叫人心难测，女人心尤其没法把握啊。不过您这件事，却要另当别论。太太确是一时失足，现在久已悔过，要不然还不致惹出杀身大祸，您总得特别原谅，到伤势痊愈以后，应该相待如初。不比我那女人甘心下流。我曾立誓对她不能谅解。”

　　柳塘点头道：“我不用老弟相劝，早已想开了，当然要原谅她。不过老弟那位太太，后来落了个什么结果？你知道么？我想当然不会好的，十有八九，她必得被那洋厨子抛弃，落魄不堪，仍旧回来寻你。”

　　江湄摇头道：“您猜错了，并不是这样。她若能回来，倒还不错呢，可惜永远回不来了。她和那洋厨子走的时候，带有两三万元钱，直奔了上海，居然还在社会上出了阵风头。后来钱花完了，那洋厨子竟异想天开，因为他受过几天教育，能装上等人，早已弄了几种假国籍护照，存在手里，这时就利用起来。今天冒充南美某小国的什么官，到沪游历。明天冒充欧洲某小国的什么官来沪考察。借着名义，向各处商店赊买贵重物品，转手变卖，得了钱就胡乱挥霍。到账条塞了大门，将要被人控告时，他就带着女人，一溜烟跑了。

　　到华南各埠，仍打着某国官员来华游历的旗号，到处使用旧手法，骗了钱就开路。闹得积案累累，他们竟又转头北来，连骗了几处地方，最后到了哈尔滨。他不该贪心太重，居然自称是某国派来的要组织领事馆，联络当地报馆，发表新闻，又大请其客，一时发昏，叫女人出席招待。有人因他的太太竟是中国人，起了疑心，就暗地对他考察。他还毫无所觉，仍借着名义，向商店要了许多首饰皮货，都留在旅馆，吩咐等明天请人看过，再付货款。可是一到明天早晨，他就带着女人奔了车站，另开码头了。哪知他在饭店请客那次，欠了几千元的账，饭店主人早已留上了心，派人监视。

　　及至他上火车逃走，还看明是买了去沈阳的票，那饭店经理不动声色，跟着坐飞机追去。这对宝贝到地方一下火车，就看见饭店的经理，正拿着账单等候。洋厨子吓慌了，只得善言相央，把骗得的东西变卖现款，如数偿还。那饭店经理还要他赔了飞机往返票钱，方才含笑而去。他前脚走开，一对宝贝还没容得措手，哈尔滨的骗案已然发觉。几家商店把他控告，官厅查明他们的去处，一封电报打过来，他们便被捉获，又给解回哈埠。一经法院侦查，伪造护照以及诈骗等等罪名，全部发露，于是洋厨子被判二十年徒刑，简直命中造定，要终身享受安乐茶饭，永为高楼寓客了。女人却减少一半，只判了十年。在她入狱一年以后，就是去年冬天，不知怎么想起了我。更不知费了多少周折，居然来了封信，满纸都是悔罪言词，求我念着旧情，设法救她。”

　　柳塘道：“你竟没管她么。”

　　江湄道：“这是法律问题。既已判决，神仙也没法办，何况还远在千里以外，我去了也是人地生疏，一筹莫展，至大见她一面，又有什么用处？何况我曾立过誓，绝不再见她了。不过，我也不能过于寡情，只从邮局给她寄了五百元去，供给零用，至于这钱是否能到她手里，我也管不了许多了。”

　　柳塘道：“这样倒也罢了。不过我真为老弟抱屈，凭你这样的人，也会受女人的凌辱，由此可见，世上的事难说。譬如人的口味不同，有的爱吃银耳、燕菜，有的爱吃鸡鸭鱼肉，虽然所好不同，却还都是正味。但有人对正味竟不喜爱，反把臭豆腐当作美食，那就不能以常理论了。这种人当然是不很多的，可是老天偏叫我们遇上。”

　　说着，叹息一声，看看江湄，恐怕他再说到自己身上，就又摇头说道：“好在已经都过去了，我们只当过眼浮云，可以不必再想她们。不过老弟年纪还轻，很不必为一时的打击，便自灰心，况且还有太夫人在堂，你应该赶快再娶一位淑女，宜室宜家，给老太太稍娱晚景。”

　　江湄道：“我倒不是坚持不娶，而且也常有人提亲，不过我因有过去的经验，就不敢轻举妄动。再则我过去行为不正，操业不端，自惭已非正人，不愿作践人家名门淑女，可是中下阶级的女子，我又看不上。”

　　柳塘道：“老弟，你太客气了。人非圣贤，孰能无过。只要肯改，就如同云过天清，太空不滓。以前种种都譬如昨日死了，何况老弟年华正盛，来日方长，悔过向善，将来尽有前途，何苦这样妄自菲薄呢？”

　　江湄道：“老伯太重看我了，不过我还有个意思，我原先那个女人，固然丧心病狂，一切对不住我，然而我自己也有不好。就是她家中比我富，门第比我高，嫁给我好像纡尊屈贵，我娶她好像高攀，这已经错了一步。尤其在婚后，我不该信任她的爱情，承受她的恩惠，把她的私财用了许多，这一来我真是自低身份。她也自觉对我有恩有德，认为我的性命是她救的，事业是她成全的，她简直成为我的恩人、主人，很可以一切自由，无须忌惮。我若管她，就是忘恩负义了，其实连我自己也有这种感觉。所以那次把她和洋厨子堵在房里，我空拿着枪，不能开放，八成是为这个原故。而且她也振振有辞，对我有得说嘴，事后朋友都讥诮我怯懦。我只有自己难过，没法分辩。

　　就到现在，我每一想到她在狱中受罪，仍觉心里不安。实在算起来，她所拐逃的财物，比我所花她的钱还多，足可以相抵。不过她的好处总是好处，我每一想起，就觉良心上有块污点，恐怕永远除不掉了。所以我因此生出一种偏见，认为男子不可妄受人恩，尤其不可受女人的恩，如其这女子是他的妻，就更得特别小心，万万不能受她的好处。夫妇虽以情合，可是丈夫绝不该欠妻子的情，否则就无法驾驭她，家庭间将要多事了。若是妻子曾受丈夫恩德，倒是一桩好事。因为男子心胸宽大，把这恩德视为当然，不会居功挟制，妻子却因感激丈夫，越发尽心守分了。

　　我记得看过一篇西洋小说，一个富女被两个男子追求，她已决心在两人里选择一个。一天和甲男子在郊外驰马，偶不经心，忽然被一只野兽把马惊了，脱缰乱跑。她跌落下，被马拖出老远，眼看性命难保，幸而那甲男子舍命追去，把她救了。同到家中，富女自然非常感激，言语中露出以身报恩的意思。甲男子大喜之下，便在宴会中对着众人，自夸勇敢，得意忘形，不由说出居功的话。富女听着默然无语，那个乙男子因情敌占了上风，自知绝望，在席上正自懊丧。忽然听见甲男子的言语，看见富女的情形，心中立刻得了主意。到了次日早晨，他提议和富女同出驰马，走在路上，故意来个马失前蹄，把自己从马头前跌下去，被马踏伤臂部。幸而富女把马拉住，救他起来。回到家中，他就感激涕零地逢人便诉，说自己当时怎样危险，若不是富女相救，此际早已骨肉糜烂，这性命完全由她保留的，此后生活一日，都是她赐与的。

　　那富女听着他的话，只是默然思索，也不作声。那甲男子听着，却讪笑乙男的懦弱，堂堂男子，受女人保护，还不以为耻，逢人便告，真是愧煞须眉。哪知过了两日，恰值富女生日，大宴宾客，甲乙一同在座。三杯之后，富女的母亲起立向众人报告，说女儿已经选得她的丈夫，要当席宣布定婚。众人听了，以为中选的必是甲男，都向他鼓掌致贺。甲男也自觉舍我莫属，得意洋洋。不料富女母亲再说下去，竟指着乙男子，是她女儿选定的终身伴侣。众人出于不意，全都大惊，甲男更是惶惑失望，中途离席而去。到事后有人向富女询问，何以有这惊人的变化？富女说这是当然的道理。

　　我本身广有财产，别无希求，所望的只在嫁了丈夫，得到安乐家庭，享受幸福。若嫁给甲男，绝对不能如愿，因为他曾救过我，自觉对我有莫大恩德，在没定婚时已经这样居功，到结了婚更不知如何狂傲，我恐怕不能长久忍耐，结果可想而知。至于乙男，却曾受过我的恩德，现在已这样感激，结婚后必然更能对我牵就体贴，便是我有什么不好，他念着旧情，也要忍耐，不致过分妨碍我的自由。我所需要的丈夫正是这样的男子。为什么要一个对我有恩的丈夫，时时挟制我、管束我呢？这段小说，虽然只是一种西洋女子的人生观，在我们看来，当然更是可笑的偏见。但内中也有至理，女子既然不要嫁有恩的丈夫，我们男子就更不该受老婆的好处，我就是这小说中女子的信徒。”

　　柳塘接口道：“这样说，你也和那女子一样，必得遇着受过你的恩德，能够感激你、服从你的女人，才肯娶呢？”

　　江湄摇头笑道：“那倒不然。我只是说以前错了，以后再娶女人，绝不要比我家世高贵的，财产富厚的，而且宁可叫她受我的恩，我万不受她的好处。可是因为这个，事情就难了。我方才说过，以自己是个堕落不堪的人，万不配高攀世家旧户，可是找比我身份还低的，只有陋巷蓬门的小家碧玉。无奈，那种人又没有家教，粗俗讨厌，所以我久已不作此想了。”

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