旧巷斜阳(288)_刘云若

二八八

　　江湄道：“我不看着，难道还下去救他？这种万恶东西，罪在不赦，我正恨不得杀了他。”

　　柳塘点头道：“咳，他落这样结果，自然应该，这就叫自作孽不可活。不过老弟你却未免太过了些，他虽曾杀人，但被杀的还在活着，并没有抵偿的罪名，你就让他走不就完了。”

　　江湄听着剑眉一挑，冲口说道：“老伯，您也太厚道了！这东西的罪名，不用说杀人，只论他的奴欺主，就该死的。”

　　柳塘听了这话，不由脸上发讪，很觉不好意思，咳嗽两声，没有答话。江湄猛悟自己失言，烘的红了脸，心中说不出的后悔。但是一言出口，驷马难追，想收回已不可能了。当时僵得要命，他比柳塘还要难堪，不知怎样解开这僵局才好。在焦灼中暗自寻思，柳塘太太的事，本是家庭秘密，外人怎能当面提说？何况柳塘的身份，年纪，自己又和他非亲非故，过不着说这深话。如今竟然失口，他怎么能受得住？自己也太失体统，大家全难堪至极，恐怕以后不好见面了，这可如何是好？想着，心中忽然一转，想起个办法，这僵局所以造成，只为自己和他交情不够，竟然揭穿秘密，所以使他内惭，自己抱歉。现在我若把自己的秘密也告诉他，叫他知道我也曾和他受过同样的耻辱，他便能因同病相怜，而增加了感情交流，因而原谅我的冒昧，可把僵局解开。想着便道：“老伯，您觉得我对付王厨子有些太过吧？”

　　柳塘正因“奴欺主”三字心中难过，听他又提起这话，自然不好回答，只哼了一声。

　　江湄笑道：“我给您说个笑话。在若干年前，有位官宦人家的太太，常到庙里烧香，跟和尚很是熟识，被同族的一绅士，访知这位太太在某街筑有精舍，常邀和尚秘谈，就和县官说了。县官派役查抄，居然双双擒获，但为给巨室留脸面，把太太给放了。只以精舍中陈设物品为证，硬赖和尚是贼，从人家偷窃而来，就给押在狱里，每天提出来打二百板，打完还押，也不审问，直把和尚打成残废，气息奄奄，方才释放出去，但不多日也就魂归极乐世界了。人们以为县官执法太严，和尚虽犯清规，总无杀罪，何致如此故意磨折，非要他性命不可。但后来细加考察，凡是和尚打官司，都得不到上风。再一打听，才知县官微时曾被和尚诱拐了他的太太，所以多年积恨在心，见了和尚便触起旧怨，不自觉的便特别严厉处置了，您明白这意思么？”

　　柳塘听了，愕然说道：“怎么……难道老弟你也……”

　　江湄苦笑点头道：“是的，我就是那个县官，曾遇过同样的事，所以，这时看见王厨子的行为，就触起我的旧恨，不自觉地做得太过了。”

　　柳塘望着江湄，怔了一下，又摇头道：“老弟这样年轻，又是翩翩公子，怎会……而且在我们那位老绅董，寻找小女时候，曾听一个……别人转述你府上仆人闲谈的话，似乎说你性情不近女色，和女人没有缘分，到这年岁还不肯娶太太，他们认为你肯救护小女，都是一向所未有的怪事。照这说法，你怎么会经过……”

　　江湄接口笑道：“老伯，您要知道，我起初并不是和女人无缘的。舍下男女仆人，不过来了一两年。他们只看见我不喜女人，却不知这是结果，并不是原因，我今天都对老伯说了吧。先父在世，原是一位武官，在陕西做总兵，以后又升了提督，至民国还做过几年旅长。我自幼随营长大，那时先父帐下很有两位能人，我本身又带些游侠气质，和他们朝夕盘桓，学了不少能为，还认识了许多江湖朋友，但都是背着先父干的。到先父去世，我奉着家母回到天津，家庭日渐势微。但是我已长成人，就常常在外面和朋友做些并不违背良心，可是也许不合法律的事，着实落了不少钱。

　　不过，近年我已悔悟那不是正人该做的事，早就洗手了。在前几年不知是非，不忆深浅，胡作非为的时候，本来常在女人堆里打混，但也多是女优娼妓一类。当时我因年幼荒唐，总抱着一种偏见，认为平常女子拘谨庸俗，毫无趣味，必得个豪放不羁，风流倜傥，和我性情相同的，才可以作为终身配偶，于是游荡多时，并无遇合。忽然一日在酒楼遇见一位多年不见的父执，问起我的近况，知道尚无家室，就去到家中，和家母见面，商量给我保亲。他所提的这一家也是有名的人家，行二的一位小姐，虽是庶出，却是自幼娇生惯养，还非常爱好时髦，骑马跳舞，都很擅长，我听着已对了心思。及至介绍见面，容貌既好，举止更大方不拘，我暗自欣喜，可遇着理想人物了。

　　于是在那位父执撮合之下，很顺利的定了婚约，跟着便行婚礼。夫妇爱情很深，她对我所做不可告人的事，很表同情，并没鄙薄的意思，就是我在外面和别的女人来往，她也不嫉妒，认为无损于夫妇的爱情。所以两人好得蜜里调油，我真把她当作毕生知己。我结婚半年以后，和朋友合股做了一次大规模的私贩生意。不想半路被人查获，货物没收入官，我的朋友也入了狱。我自己虽得幸免，但把亏空都背在一人身上，没有力量偿还，急得要死。我的女人居然肯拿出她的私财，救我渡过难关，我更感激得不知如何是好，简直把她当作主人，自居奴隶。凡是她的话，无论善恶好坏，无不听从。

　　就在这个时候，我们夫妇双方互相尊重自由，她不干涉我的行动，她每日在外应酬，我也不加考察。因为我已深信她的性情高尚，又有我们的爱情笼罩着，我既自问没有对不住她的事，便也信她不会对不住我。谁想世上的事真有叫人料不到的。我在外面，忽然听见风声，说我的太太和某家饭店的洋厨子有了不好的行为。我起初绝不相信，还恨造谣的人。后来有我一位盟兄，对我垂涕而道，言说曾亲见我太太和那洋厨子同入旅馆，劝我为着名誉，赶快设法。我这才信了，就暗地考察，果然实有其事。这无耻女人，不知是摩登过度，还是洋毒太深，有一阵专爱和西洋人交往。

　　在我们中国，西洋人除了买卖鬼儿，就是流氓，高尚的人很少，连他们自己，在若干年前就有句谚语，说欧洲绅士，坐船一过好望角，就变成流氓。那还是没开苏彝士运河时候的话，现在更不能谈了。至于我们天津交际场中的洋人，更难得有好的。这无耻女人专和这西人交往，已经声名狼藉，哪知最后竟跟一个洋厨子姘上了。这洋厨子连国籍也没有，只是生得漂亮，她竟爱得不顾一切，好得形影不离。我访查确实，就在一天晚上，带着手枪，直冲入他们幽会的地方。恰巧房门没关，我直闯进去。那洋厨子看见，吓得张皇失措，我的女人居然面不更色，满不在乎的反倒让我坐下。我本来满腹气愤，打算见面便开枪打死他们，但一进到房中，也不知是看见女人，想起她的旧情，把心软了，也不知是被她的安稳神气给镇住了，竟下不了手，只顿足叫骂。我的女人向我说，现在既已被看破了，她也不想抵赖，我若容她说话，她可以说出个道理，打算个办法。若不容她说，就请随便处置。

　　不过她已早知会有今天的事，从前几天完全预备好了，把我一切所作贩私犯法的秘密行动，都已详细记载在一张纸上，连同证据，交给了一个可靠的人。约定无事不要发表，只等她和我发生纠葛，无论是打了官司，出了人命，那个人就把证件都举发出去。叫我不但遭受法律处分，而且永远坏了名誉，同时也叫人知道她是遇人不淑，无可奈何才别寻情人的。不过她不能告诉我所托的人是谁，我若不信，尽可做出来试试。我听了她的话，不由怔了，她就又和我讲理。说关于我在外胡行乱走，她并没干涉过一次，现在她只交了一个朋友，我就不依不饶，未免太没公道。

　　她嘴儿吧吧的直说了半天，我又气又恨，也没办法，只有怔着一句话也没有。她看我没了主意，竟使眼色叫那洋厨子溜出去。我明明看见，也没阻拦，因为知道女人的话不假。她早知我的脾气，若发现她的暧昧行为，必有危险。这样暗地设法预防，以她的为人，并非不可能的事。我这时若一发作，虽然快意，却必和他们一齐跌入深渊，断送终身。想想自己的大好年龄，前途希望，如今竟和一对下贱东西同归于尽，岂非冤枉。因此一想，就失了勇气，打算以谈判解决此事，避免张扬，所以任那洋厨子走出去。自己和女人独对，才问她对我有什么不满意，竟不惜自污，结识这没国籍的下等洋人。

　　那女人笑着说，她有她的嗜好，她有她的自由，不劳我过问，而且事已至此，说这些也没用，咱们只商量怎样办吧。我听了就反问她打算怎样？她说打算离婚，不过我得把以前用过她的钱偿还，而且要一万元的赡养费。我当时负气说，好，就这样办，一星期听我回信，就走了出来。但是我当时并没有许多钱，而且气愤不平，只可去和朋友商量。朋友们由我口中问出情形，大动公愤，内中有两个最凶的，就要暗地下手，收拾我的女人和那洋厨子。哪知在这时候，竟泄漏了风声。我的女人也知道我不是太好欺侮的，从那天以后，便提心吊胆的打听。一听说我的朋友都抱不平，要有动作，她也吓坏了，就把她本身所有的金钱细软，和我的一点浮钱，都席卷而逃，和那洋厨子开码头跑了。到我回家发现，她已渺如黄鹤。

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