旧巷斜阳(284)_刘云若

二八四

　　江湄道：“我没关系，您还回那边去么？”

　　柳塘道：“我不能去了。家里现在怎能离得开？”

　　江湄道：“而且夜太深了，外边又冷得很。”

　　说着，瑟缩了一下道：“您快进屋里去吧，我自己回去了。”

　　柳塘听他说夜深天冷，就随口说道：“要不老弟你也住在这里，等明天再回去。”

　　江湄闻言点头道：“那也好。我大概是起床起冒失了，这会儿有点头晕。那么就先叫宝山坐车回去，告诉赵太太和家母个话儿，好叫她们放心。”

　　柳塘方才的话，本是虚让。因为外面有汽车等着，坐上去便可到家，并没有住在这里的必要。只是不好不留一句，却不料他竟依实了，倒觉一怔，就说：“好极了，老弟跟我作伴最好。”

　　随即派宝山回江宅去，又告诉了许多话。宝山走后，柳塘便让江湄仍到房中去坐。

　　江湄道：“我现在有些支持不住，老伯快给安置个地方去睡，咱们明天再谈。”

　　柳塘想了想，客人本该住在前院，但江湄对自己情意殷勤，颇以子侄自居，不能以常客相待，就请他住在中院雪蓉的旧室。江湄却十分守礼，不肯居住内室。柳塘没奈何，只得让他住在前院客室的里间，就是柳塘当日独眠时常住的地方，衾枕原已齐备。江湄进到房里，便说：“这里很好，老伯快请安歇吧。”

　　柳塘还问他用什么，江湄说：“躺下就睡着，什么也不用。”

　　便催柳塘返室。柳塘出来向张福等说：“天不早了，你们也快睡去，上房只留一个老妈，轮流伺候病人好了。”

　　说完，便回室中。

　　张福把前后院的灯全关熄了，将回门房，见江湄房中也已黑暗无光，心想，年轻人真是爱困，要睡就得睡，一会儿也等不得。想着，便回门房去。再过一会儿，合宅都已寂静，只后院太太房中尚有灯光。太太昏迷不醒，老妈伏案打鼾。柳塘屋中却只剩如豆的烟灯，柳塘躺在灯旁打盹，就算睡下了。只有客室中的江湄，却在醒着。他所睡的床，临着窗户，就坐在床上，由玻璃窗的纱帘透孔向外张望。他方才自言夜深怕冷，完全出于假装，只为要住在这里。至于他住下的原故，却是因为王厨住室的物件，使他发生一种想头。以为这些东西，在王厨身上并非小可，他虽然酒醉行凶，惧罪逃走，但他对这些财物，怎能舍得抛下？固然性命较财物为重，他为性命也只得抛弃财物，不过总难割舍，他若逃了出去，就绝对不敢再回这块地方来了。因此就灵机一动，想到：他是否会仍藏在宅里？还想寻机会把东西带走？

　　这想头虽然离奇，却未尝不可能。王厨若藏在本宅，反倒是安全的处所。因为人人都以为他已经逃去，必向远处追寻，对本宅反而忽略。何况张宅故家巨室，空房极多，尽有藏躲的地方。江湄心中生此一念，虽然没有决定，但已留上了神。又听张福说王厨骗他进后院去，才向外溜走，这是悬揣之辞，他溜走并没人看见。所以，又问大门是否已开，张福回说老郭出去请柳塘，见大门已在开着。

　　江湄觉得这事实和自己思想抵触，大门既开，必是王厨已走，他未必有这样聪明，先把大门开放，设此疑阵，然后退回宅中藏躲。一个下等人绝不会的，何况又在醉后呢？但仍不放心，就又到前院看看，及至由鱼缸中搜出铺盖，江湄才又把念头转回，觉得有了八成把握。因为王厨若因不便携带，把铺盖抛下，很可以随便抛在地下，无须藏起来。既藏起来，显见他本人还在宅中，只图暂时不被发现，等人静时他再发掘财物，一齐带走。当时恐怕柳塘惊慌，也没对他说明，只借词住下，便令大家安歇，自己在客屋熄了灯，从窗户向外观望。

　　这窗户的位置甚佳，可以看到中院和东西跨院的院门。客室旁边，还有一道小门，通着现已荒废的小园，若有人出入，也要从窗前经过。他由窗户向外看着，心中寻思，自己的猜料大概不会错误，王厨若仍留在宅里，他必定在今夜出来。虽然张宅空房甚多，尽有藏身之处，只要有食物可以度命，就藏上十天半月也没什么，想藏得日久，愈于他有益。不过，若是太太身死，惊动来官厅，把事闹大了，王厨势必深藏不出。如今太太没死，家中已然平静，还能不急速逃走么？而且即使他想长在宅中藏躲，也必趁夜中把铺盖卷取出来，另藏别处。因为在鱼缸内，明日必被发现，只一发现铺盖，便有人会猜想他仍在宅里的。现在事情只有一个疑窦，就是当时大门开放，自己实不能想象他会有这样聪明，能设疑兵，开了大门又退回藏躲，因此才不能决定，也没敢声张，只留在这里暗地伺察。倘若今夜没有形迹，到早晨起床，我还要设词参观房屋，把各院都细瞧一遍，方能自认神经过敏，料事错误，放心回家呢。

　　江湄真是少年好事，但也因为对柳塘的感情，又痛恨王厨毒恶，就不辞辛苦，作了义务侦探。过了半晌，见前后院仍是静悄悄的，毫无动静，他的自信心才有些摇动。自思，难道真料错了？不料这时耳中忽听得床下有细微声音，他方自一怔，随又听得一声。好像是一个人要呛咳而又竭力忍住，喉咙中哽哽作响。江湄眼珠一转，悚然自思：我只向外面瞧看，哪知这东西竟正在身下藏躲，现在可被我寻着了。初想，自己动手捉他，任他情急拼命，也不怕逃出手心。但又想，捉住他应该如何？柳塘既不愿声张，结果仍得释放，岂不便宜了这小子。而且还怕他信口乱说，把秘事全翻腾出来，反使柳塘受辱。想着，就慢慢躺下，盖好被子，故意想作翻身，把床震得发响，随又吧哒着嘴，发出很轻微的鼾声，但眼睛却在睁着。过了很大工夫，才觉床下微有响动。一个人头探了出来，一步一停，十分缓慢的，由床下往外爬，直爬到门口，才停住回头，向床上看看，便立了起来，悄悄拉开门走出去，这人正是王厨。

　　原来，他自从伤了太太，跑入西跨院去取东西，因听女仆叫喊，心中慌乱，就只把铺盖卷上，向外跑出。到了院门，恰恰碰上张福、老郭由外面跑进来，忙掩在门内，又见张福向门内喊叫，只可掷下铺盖，走出答话，把二人支进后院。他拾起铺盖，便向外跑，这时只想逃命，直往外冲。到了大门口，知道门房无人，就把门开了，正要迈步出去，不料耳中忽听得一阵皮靴声音，发自巷的北端，忙止步探头一看，只见在两丈以外，有一队穿黑衣的人，步伐整齐的走过来。王厨知道是警察巡夜，也许是按时换岗，吓得他缩身走回，到客厅窗前站住发抖。心中这时已惊得清醒了，他本打算暂躲一下，等警察过去，再出门逃走。但在惊惧中间，不禁由警察想到自己所犯的罪，现在凶案尚未泄露，警察不知门内出了人命，自己尚无危险。但到明天一行报案，全天津的警察都要捉拿自己了，若被捉住，必得偿命。欲语说，先死容易后死难，还不知要受什么罪呢。自己必得远走高飞，跑到没人认识的地方，才能免祸。

　　他一想到逃走，立刻摸着铺盖卷儿，又记起自己尚有许多财物，留在西跨院内，若要逃跑，必须手头富裕，否则仍得沦落他乡，也许根本走不出去。我不带那些值钱的东西，只带这卷铺盖能顶什么？想着，咬咬牙，就要重进西跨院，但又怕张福、老郭出来撞上。正在这时，忽听外面有皮靴声音，入耳甚响，知那队警察已到门外，他更是悚然一惊。想到，后院女仆一直喊叫了半天，这时张福、老郭进去，才不喊了，但只怕警察是经由上房后面那条街过来，曾听见喊声，特意绕到大门来看。他这样想着，越发贼人胆虚，疑心生鬼，只觉皮靴声音已进到门内。

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