旧巷斜阳(285)_刘云若

二八五

　　其实是因为大门开着，音浪直入无阻，故而听得真切，实际上警察已越门而过了。但他一时张皇，只听得越来越近，未及再听愈去愈远，就慌得向客厅跑去，顺手将铺盖塞在空鱼缸内。进到客室，先蹲到桌下，觉得不妥，又跑入里间，钻进床下，方才藏好，耳中却听着静悄无声，才知自己错了，警察并未进门，白张皇了半天，便想重新出去。但转念一想，自己的命与财产都在这里，若不携带走，便逃出去也无以为活，现在只有冒险把东西取出，再行逃走。不过现在张福必已发现太太被杀，就要出去报官，也许先到西跨院寻找，否则叫了官人来，也必到西跨院察看，因此，自己现在还不能前去发掘财物，万一被人堵住可就不得了。而且现时便逃出去，半夜里也没处投奔。张福一报案，地面上必加紧搜寻，说不定当夜就被捉住。不如索性大大胆子，就藏在这里。好在大门已开，人们必认为我是逃走了，不会在宅内寻找。

　　我等事情过去，再溜到跨院把财物掘出，或者还能另外捞摸些值钱东西，带着一走，还可以看情形行事。若能在厨房偷取食物，我干脆给个不走，就藏在这里，宅内地方大，房间多，房上房下，地上地下，足可以藏得住。等过十天半月，案子冷了再走，更可平安无事。但这客室里却不大妥当，少时主人必然回家，招待查案的官人，慰问的亲友，都得到客屋来，我得赶快换个地方。想着，方要出去，但这时老郭已出门给柳塘报信，张福又去请大夫，都由院中经过。张福临走，又叫一个女仆守在前院，等候主人回来开门。于是王厨便被困在客屋，不敢出来。

　　及至柳塘回家，院中更不断有人来往，王厨焦急非常，但偷听人们出入时的说话，知道太太并未丧命，尚有生望，心中颇觉安适。因为他杀人原出于一时怒恨，事过以后，自知已成人命凶犯，也很后悔。这时，听太太性命可以无碍，自己也免脱重罪，自然引为幸事。而且宅中未出人命，便不致惊动官人，自己的危险也减少许多，这样或者在延医以后，家人便可安歇，自己今夜也许能达到目的逃走。想着，又待了一会儿，忽听主人在院中和人说话，跟着便相偕入室，原来有客人住下了。王厨觉得事出意外，暗叫倒运，只得屏息静伏，偷听床上声息。不料床上的人，不住移动，似乎并没入睡。

　　哪知这正是江湄坐着向外窥视的时候，他做梦也没想到，自己所要捉拿的人，正在身下咫尺之间。及至王厨偶不经意，张口呼吸，被床下灰尘呛了一下，鼻中发出声音，江湄才明白了，急忙躺下装睡。王厨听见鼾声，又过了半天，才敢从床下爬出来。看床上的人仍在酣睡，就大胆走到外室，站着怔了一下，便出了客室，到了院中。江湄早已由床上跳下，悄悄跟了出去。见王厨蹑着脚，一直奔西跨院，走了进去，就随在后面。王厨到跨院里，直入他的卧室，不敢开灯，从桌上摸索半晌，才划然一响，点着了一个红蜡头儿。他用手掩着，放在床下，随即蹲在床前，伸手动作，当然是掘取地下的东西。及至掘了出来，先放在床上，又把墙上所挂衣服取下叠好，再将钞票金饰掖入衣眼中间，连床下的四筒鸦片烟灰，也塞在里面。然后用一块包袱皮紧紧裹了起来，才把这二尺多厚，一尺见方的全部财产，提在手里，又立着怔了一下。江湄由窗外看见他的脸部，在烛光阴影中间，摇动几下，似有所思，随又眼珠乱转，射出凶光。

　　江湄暗想，他还不走等待什么？想着，就见王厨伸足到床下把残烛踏灭，房中立时黑暗，又进了旁边厨房，划亮了两支火柴，似有所觅，不大工夫，又出至院中。江湄眼尖，看见他左手提着包裹，右手却另拿了件东西，仔细端详，才知又是一柄厨刀。看来，厨房的刀真不少，一把伤了太太，抛在上房；那个二师傅老朱，到江家去另安厨房，当然要带把刀；王厨这时手中又是一把，总计已有三把了。故家巨宅，年代久远，一应什物，只有陆续添置，却不糟践折变，所以什么都是富裕的。所谓破家值万贯，旧室有余财，就是这种道理。但当时江湄看着却瞪大了眼。心想，这小子又拿出把厨刀，意欲何为？

　　哪知王厨竟又起贼心，这贼心是由于人贪婪不肯知足。他本来只想把床下财物掘出来带走，便认为如天之幸。但把财物掘出以后，心中又想，自己惹下这样大祸，在天津绝不能再呆下去了，只有回老家躲着。现在手中虽有不少财物，但在乡下也置不了几亩地，依然不能长久存活。往后便再出来，到北京或是别的都市混事，不特还有危险，而且也不易再遇着这样的机会，哪里还能有阔太太体己我呢？若只仗着工钱，除了浇裹，十年也剩不下包袱里这点东西。

　　我现在已就是已就了，反正犯了案够我活的，趁着还没离开这个门儿，何不再干上一回，多落几个？他心里一转，便想到柳塘身上。柳塘家中很有些古玩，一件是旧式打簧金表，表链极粗，还有块猫儿眼的表坠，以外就是一只翡翠扳指。王厨听人说过，往年曾有人出过上万的价钱，柳塘未肯出去。他垂涎已非一日，所以这时心想，只要把这两件东西弄到手里，便可以终身做富家翁，就不必度乡农日月了。逃到较远的都市，把东西变卖了，娶个漂亮的老婆，足供一世安享。主人那样软弱，只要拿刀向他一晃，便得双手献上。他若善财难舍，便再来条人命也没什么，好在我的脑袋原就在裤带上掖着啦。想到这里，立刻又由贪念引起凶心，就由厨房寻着一柄上了锈的旧刀，提着走出西跨院。

　　江湄见他又取出刀来，就知道他又起了歹心，不觉暗自奇怪。因为一个人杀人行凶，是需要勇气的，但勇气并非能够长久存在的东西。杀人时只为偶然激起勇气，但过后就许完全消灭，变成十分怯懦。常有凶犯到被捉时，形状颓弱可怜，绝不如常人所想象的那样凶悍，因为他的勇气已被悔惧销蚀净尽了。便是自杀也是如此，一个人遭遇极大刺激，无论是由于愤恨悲痛，以及灰心绝望等等原故，都可以激发勇气，助他自杀。但必须趁着初受刺激，勇气正盛的时候实行，若是耽误过去，再提自杀的勇气，便不易了。譬如一个人犯了重罪，明知被人捉住，将要受尽折磨，惨于百死，本该自尽力图避免。但他会隐忍苟活，直到受尽折磨而死。这就是因为他耽误过最初的时机，后来再想自杀，也提不起勇气，只有等待自然结果了。

　　这时，江湄见王厨才杀了人，本该悔惧失智，逃窜如狗，却竟在当夜又提刀谋人，他的魄力未免太坚强了。但没想到他这勇气是由于求生避祸，以及种种贪念所引起的。实际也和方才那次一样，初念并未想真个去杀人，但逼到分际，凶心一起，就不是他这脑筋简单的人所能抑制的了。江湄想着，悄悄随在王厨后面，见他出了西跨院，就进了中院，直奔柳塘住的房间。因为窗上微有亮光，使他知道里面有人，先从窗帘缝隙向里张望一下，才又走向门房。江湄已明白他是意在柳塘，暗骂，好狠毒的东西！才伤了主妇，又来图谋主人，不知你和主家有何深仇！我倒要看看你小子将要怎样。

　　江湄本是游侠人物，又曾学过武术，身手矫健，向来在下等社会里，和所谓杂霸地来往，在他们身上寻取生发。但表面上却是翩翩处世，文质彬彬，因善良人非常忠厚，对上等人更能温雅，所以没人知道他的底细。这时，他毫不张皇，只远远看着。王厨到了房门前，江湄以为门必关着，得费他一些时间拨开。却不料他伸手一推，门便开了，不由埋怨柳塘疏忽。家中才出了事，竟不关门便睡了觉，但谁又想得到，凶手仍在家里呢？

　　当时，王厨推开了门，正要迈步进去，又立住稍一迟疑，把那包裹放在门前阶上，才蹑足走入。江湄好似闪电般跳到门口，先把包裹拿起，放在地上，用力一推，那包裹便沿着窗根，毫无声音的滚到远处。再向门内瞧看，见里间屋也未关门，烟灯的微光由门帘透出，王厨已到了门旁，由帘缝往里窥看，随即掀帘走入。江湄急忙奔过去，补了他的缺，也贴在门旁，向里窥视。见王厨已立在房中，柳塘正躺在床上睡觉。身上盖着被子，头儿已坠到枕下。

　　王厨看着他，又向四外张望，见柳塘的长袍和背心，都搭在椅上，就走过去将长袍翻动，露出背心上挂的表链。他便将金链提起，那只金表和表坠都由口袋中露出，他又释手放下去，随把手中的刀，轻轻搁在桌上，便用两手去解表链。因为那表链的上端，是一个带机关的小圈，套在钮孔上的。王厨手拙，解了半天，也没解下来，只得用力去撕，偏那背心材料坚固，竟没撕破。他一气就把背心从长袍上脱下，搭在臂上，又走到柳塘跟前，去脱那扳指。柳塘带扳指的手，正垂在身旁，王厨伸手想把扳指脱下。

　　江湄看着，已知他意在偷盗，刀又不在手里，便放了心。但看他凑近柳塘，心想，自己既已看明他的意图，就不必叫他再惊动柳塘了。想着，便从喉咙中轻轻发出咳嗽声音，微细得仅能使王厨听见。王厨才伸下手去，猛听身后有了声音，吓得他打个冷战，急忙转身瞧看。见房中毫无异状，方自一怔，忽又听有呜咽声音，好似哭泣。因为声音太低，听不甚真，却好像就发自房中近处，不由毛发悚然。又因房中只有一只烟灯，阴阴森森，使他不禁想到太太，方才请大夫的时候，尚在活着，这时莫非已经死了，魂灵出窍，前来寻我。想着，声音又作，最可怕的是若有若无，耳中方才听到，再一细听，竟又没了。

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