旧巷斜阳(231)_刘云若

二三一

　　说着又指着玉枝道：“这孩子不但聪明，还有良心。咱俩有了这个女儿，往后就不致太寂寞了。”

　　又问玉枝道：“我跟你娘往后都指着你，你可得孝顺。太太压根儿就爱你，这一来娘儿俩更得亲热了。”

　　柳塘故意这样向太太身上硬拍，太太当然没法反对，只有含笑把玉枝拉到身旁，现出爱怜之意，又向柳塘道：“你这事作得不错，咱们居然也有女儿了。只恨怎么不早告诉我，到现在我才知道，她已经快要走了！”

　　柳塘笑道：“你还舍不得她啊？那好办，日后她出了阁，自然常常回来瞧看，再说我也舍不得她。往后看吧，她这主儿只有一个男人，公婆一概没有，结婚后也只两口儿过日子，我还许把他们小两口儿都接到咱家里住，来个倒招门婿。”

　　太太听了，似乎心中反对，脸儿一沉，却不明说，只来个不答碴儿，用话打岔道：“现在玉枝快走了，雪蓉也给打发了，你在前院只剩一个人，那不太冷静了？虽说男下人也能伺候，那总不是法儿，不得再弄个人么？”

　　柳塘听了暗笑，知道太太对自己的事，并不关心，虽然我把玉枝、雪蓉全送走了，觉得诧异，但也只像听到邻家新闻而已，和她并无关系。不过我一说要把玉枝丈夫按倒招门婿接进来的话，她才觉得和自己有了关系。因为对于家庭权利财产，都要发生问题。她心里大为反对，表面不露出来，只打岔不理，但这打岔的话，似乎忘了她自己的身分。我把玉枝、雪蓉全打发了，没人伺候，她能想到另外弄人，能想到叫下人伺候，却忘了她自己是我的什么人，负有什么义务！当然你不但不愿意接近我，而且恐怕我搅扰她。我早就想到这一点，正要利用你所恐怕的事，给玉枝争取地位呢！想着便笑道：“还弄什么人？我已经这样年纪，又有老大烟瘾，趁早自知意味，过几年清静日子吧！再说我既不忍耽误雪蓉的青春，怎忍再害别人呢？所以我昨儿曾对玉枝说笑话，雪蓉跟她前后脚都走了，把我抛下，该怎么办？玉枝也主张另替我弄人。我就说不必费那种事，也不必造那种孽了。你们一走，倒成全我们老夫老妻，重圆一回房。等你走后，我就搬进里院，跟太太作伴，另雇个女仆伺候，再有太太照顾着，早早晚晚，说说话儿，也不寂寞了。”

　　说着向太太笑道：“你看这样不很好么？”

　　太太听了，似乎大受震动，脸上惊讶懊恼的颜色，几乎不能自掩。本来她是来看热闹的，却不料遇到了灾祸。太太一向在后院，独得其乐。晚上把院门一关，交通断绝，院门以内，都是她的心腹人。那王厨每天午夜便进她的绣房，直到天亮方才出去，日日如此，几乎成了习惯性，恍疑是正式夫妇了。如今听柳塘要搬入同居，不啻断绝她的生趣，以后不但房中安了只眼，使王厨无法接近，而且换个枯槁的老人在房中起腻，她也不能忍受。太太想着，虽然着急，却苦于不能反对。自来在旧式家庭中，丈夫有居住的自由，好像古时皇帝，可以随意临幸三宫六院。

　　作太太的自然切盼丈夫光临，只有因不来而争夕，却没有把丈夫往外推的。何况太太还作着亏心的事，怎好明白反对柳塘的移居？但她却知道这是重大问题，倘若实行，自己的快乐日月，就要中断了。当时想了想，只可勉强笑道：“你搬进去也不错，只是怕你受不了。现在厨房下房都在后头小院，跟上房只隔着一道穿堂门，每天早晨，蛤蟆吵湾似的，在你睡觉时候，刀杓乱响，再加人们从堂屋出来进去，你怎么过得惯啊！”

　　柳塘听着，知道太太措辞拒绝自己。心想自从肇端夫妇以来，丈夫进太太的房而遭到拒绝的，大约以我为第一个了。但我正希望你拒绝，倘若欢迎，倒要了我的好看。这才叫麻秆打狼，两头害怕，只看谁能把谁吓住了吧。就装作被太太提醒，“哦”了一声道：“对了，你说的不错，那后头小院实在太乱，我怕受不了。”

　　太太听着，以为柳塘接受了自己意见，将要取消原议了，心方一松，不料柳塘又接着道：“好在还有法儿。本来那厨房在西边跨院，只为出入不便，才挪到后头小院。因为那小院通着后门，下人出入可以方便些。可是从挪过去，就常丢东西，只可把后门堵了，下人还从前门出入，倒绕了脚，不过因循着没再挪动。现在我们搬回上房，就把厨房仍挪回西跨院好了，后头小院只剩几个老妈住着，也不致吵，这样还显着整齐，你说是么？”

　　太太一听，柳塘简直是双管齐下，剪除自己的幸福。不但他进去打搅，还要把王厨给赶出后院，这直等于发配边远，充军不回。西跨院虽近在户庭之内，但厨房一移出去，王厨就不能无端进入内宅，自己太太身份更不能尽向厨房里跑。从此一道院落，两道门楹，就变成云山几万重，这不把人害苦了。但柳塘据理甚正，一时想不出驳辩的话，心中又急又恨，若不是太太年岁已大，颇有涵养，换个年轻人，眼见幸福将被剥夺，情人将被隔离，以后的日月将要变成寂寞凄凉，真可以因绝望而哭出来。但太太虽然强忍不露形色，内心却也似火灼般痛苦。本也难怪太太，早年为父母所误，大好青春，都在闺中消逝。

　　中旬以后，才得出嫁，又嫁一个衰颓枯槁的丈夫。简直灵肉全无着落，情欲两不发舒，才逼得堤防溃决，就近结交了王厨，成为食色一体的结合。王厨在她灰心绝望之际，能够引起她的青春活火，使得认识了向未领略的人生趣味，进入了向未到过的美满境界。试想她怎会不把一腔热血，都倒在王厨身上，把他看做性命一样呢！如今柳塘隔离王厨，直等于毁灭她的性命。但是常人到了性命交关之际，必要挣扎呼号，力图自救。而太太所处的境地，竟尔不能稍现形色，只有把万般苦痛深闭在心中，隐忍挨受，这是什么滋味？还亏她尚能自持，在昏乱无主之际，漫应着道：“这一搬动，可够麻烦的！”

　　柳塘道：“这不是忙事，我不过先说下搁着，实行还得些日子呢。玉枝出阁以后，再叫他们慢慢的搬。”

　　说着又笑道：“想起来好笑，前者给玉枝作媒的一位老太太，给出了个新鲜主意，若依着她，全不用挪动了。”

　　太太一听，瞿然问道：“什么主意？”

　　柳塘笑道：“她那是奇想天开，不能办的。她说男家只姑爷一个人儿，并没父母，叫我把他招赘进来，一同居住，玉枝就可以照旧伺候我，还多了个姑爷作伴，尽其半子之劳。我就说这万万不成，头样儿我不愿意倒招门儿的事；二则玉枝在家伺候我，出了阁就是人家人了，难道不陪伴丈夫，还给娘家人当梅香呀！太太你看不是笑话么？”

　　太太听了，只把眼珠转了几转，并没接话碴儿。柳塘也没向下说，另把话锋转入玉枝的婚事。太太问了问男家的情形，又说些闲话，便借着开饭为由，走了出去。

　　柳塘在她走后，望着玉枝哈哈大笑起来。玉枝纳着闷，问他笑什么。柳塘笑道：“我这人向来不好动心眼儿，现在为着你，不得不冒些坏了。大概你也明白，我要把唐棣华招赘进来，太太没个不反对的，所以我预先摆个道儿，教她自己钻圈。”

　　玉枝还不明白，问是什么意思。柳塘道：“你没听见，我要搬进上房，把厨房挪到西跨院么？这一着简直要太太的命，她心里不知怎样着急。可是我随着给开了个路儿，说倘若把玉枝姑爷招赘进来，我就可以不往上房搬，厨房也不必挪动了。”

　　玉枝才“哦”了一声道：“原来是这么个弯儿，只是您怎又说是别人主意，自己并不赞成呢？”

　　柳塘笑道：“我不赞成，是等着她赞成呀！现在把这件难题，埋伏在太太心里，很够她焦心些日的。她大概想到头儿，总舍不得教王厨子挪出来，更反对我搬进去。要消灭这件事，只有一条道儿，我已经告诉她了。你等着，早晚有一天，太太必出头做主，把姑爷招进来。”

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