旧巷斜阳(198)_刘云若

一九八

　　这里雪蓉活已做完，理发师递过手巾，拭拭脸面，对镜略施涂抹，便立起来，穿上外衣。梁意琴也接过外衣，搭在臂上，和她同行。出到馆外，雪蓉道：“梁小姐，你还是不必费心吧，我实在有事，还是改天……”

　　梁意琴不待她说完，已拉住叫道：“你怎这样见外？知道这些日我多么想你。不瞒你说，我还到你住的地方去拜访过，知道你已经搬走，又打听不出搬到什么地方，很是着急。”

　　雪蓉心想这话更离奇了，你有什么事去访我？再说你也不认识我住的地方。一个人说送情的话，也得有边儿，这样信口开河，我可得信啊。想着就笑道：“原来您曾去找我，真对不住，可是您怎知道我的住脚儿呢？”

　　意琴笑道：“我本不知道，是吕性扬告诉我的。他不是有一次在您家门口儿摔伤了，还跟您借水盆洗脸么？”

　　雪蓉听了，才恍然大悟，知道她所说不假。雪蓉方要问她，却已走到一家咖啡馆门口。意琴推开了门，延她走入，雪蓉谦让一下，只得进去。两人寻了个单间坐下，意琴让雪蓉点菜，雪蓉说时候尚早，不到吃饭时候，叫杯咖啡好了。意琴就吩咐了百役，又另点了几种点心，须臾送了上来。意琴在杯里放了糖，倒了牛乳，用匙徐徐搅着，向雪蓉道：“韩小姐，你搬到哪里去了？”

　　雪蓉对这句话本可信口回答，但不知怎的，对着意琴，似觉自己的姨太太身份甚为可耻，不愿实说，连带把住址也隐瞒了，就道：“我现在住在敦颐里，已经一年多了。”

　　这敦颐里本是柳塘安置雪蓉母亲的地方，雪蓉以母亲住址告她，已想隐却嫁人的事，仍以女儿面目和意琴相见了。哪知这隐微的心理，竟无意中成了结恶果的根苗。梁意琴听了，点头说道：“去年咱们在月宫见面，我本想跟你谈谈，不知怎么你竟不见面儿了。以后我又许久没到月宫去，等到近来想起找你，再向月宫打听，那里的人全换了，没一个知道。再到你住的旧宅去找，也撞了钉子。”

　　雪蓉就插口问道：“您找我有什么事呢？”

　　意琴妙目一转，抿嘴笑道：“也没什么事，是我忽然心血来潮。说实话，我从初次见你，就觉着投缘，很想跟你交个朋友。吕性扬对你的印象也很好，虽然只见过一两次，却常常替你可惜，说像这样温雅的人，作这种职业，真好像兰花生在野草丛里，我跟他也是一样想头，何况我们都是女子，更有一番互相怜惜的意思。韩小姐，你曾在什么学校上学啊？”

　　雪蓉脸上一红道：“我没上过学。”

　　意琴道：“这也只是环境的关系，大约你家境不怎么好，才自幼失学。我呢，便宜生在有钱人家，就上了学。在学校的时候，做过女童子军，养成一种帮助人的习惯。在上月我遇到一个机会，因为家母信奉耶稣，又是女青年会的老会员，曾给教会尽过许多力，所以教会特许她可以保送一个子女或是别家的清寒学生，去受义务教育，由小学直上到大学，若到大学卒业，能够成绩良好，还可以免费出洋。我母亲自然乐得享受这应得的权利，做一件好事，但是眼前一时寻不着可以保送的人。我和吕性扬无意谈起来，忽然想到你的身上。固然你的年岁大些，费十几年上学，怕不合宜，但教会里各种学校都有，也可以跟他商量变通办法，去受职业教育，学习切实有用的技能，日后也可以作正当职业谋生，免得长干你那没希望的事，所以就找你商量，可惜没找着，我母亲只可保送别人去了。”

　　雪蓉听着她的话，虽觉厚意可感，但心里却有些莫明其妙，她怎会想起叫自己上学？自己二十岁的人，哪还有上学的可能？外面幼年失学的人多了，她家的亲友、邻居以至于奴仆，当然短不了有合宜的人，怎会单单想到我这毫无关系，久日阔别，而又过了上学年龄的人？而且你又怎知道我愿意接受你的盛情，懒散惯了的成年女子，谁肯去当小学生，何况我又原是个女招待？若去上学，谁替我挣钱养家，这真是越说越离奇了。想着就淡淡的道：“谢谢您的好心，可惜我没福。”

　　雪蓉这句本是信口敷衍，因为她说想帮助自己，无论真假，有用没用，总该客气一下。而且事情已成过去，也不必再对她多说什么不能的话，谢一声也就罢了。哪知意琴听着，似乎疑惑雪蓉因失却机会，觉得遗憾，就向她道：“没关系，你不必失望，只要愿意上学，或者另谋别的职业，我还可以帮忙，现在你还做……”

　　雪蓉知道她要说女招待，忙摇头道：“不，我早不做了。”

　　意琴道：“哦，那么现在做什么事呢？”

　　雪蓉见问，心中实不愿把实情相告，自己现在虽然并不做事，谈不到职业，但嫁人也算一种职业，和当日做女招待一样。当日是招待许多人，现在只招待一个人，至于招待的方法各自不同。当日做女招待挣钱养家，现在嫁人也是挣钱养家，只于挣钱的方式有所差异。这情形当然不好对意琴说，而且自从和她接谈以后，便已决意要隐瞒自己行径，因为当姨太太既是一种羞辱，何况当着一对年貌相当的男女面前，诉说自己是老头儿的姨太太。不过方才只想隐瞒，此际被意琴问起，就不得不说谎，便答道：“我好久没做事了，自从月宫出来，就在家里呆着。”

　　意琴眼珠一转，似乎诧异她不做事以何为生，但不好直问，就转弯儿探询道：“你家里还有什么人啊？”

　　雪蓉明白她的意思，便答道：“我家里除了母亲以外，什么人都没有。您大概不明白我们娘儿俩怎样度日吧？不怕您笑话，我有位舅父，一直照顾我们许多年，前年因为做生意赔累，实管不了我们，才逼得我出来做事。过了没多少日子，他又混好了，就叫我辞事不干，仍旧归他养活着。”

　　雪蓉这套谎话，实是逼得不能不说，否则便无以自圆在家闲居的理由。

　　意琴听了，不知是代她欣慰，还是别有缘故，竟在面上现出喜色，点头说道：“这样很好，我们当初一见如故，现在好似旧友重逢。说句不怕你过意的话，女招待虽然是女子的正当职业，谁也说不出不好，只是被一班没品行的人闹坏了，所以我和吕性扬直替你可惜。现在你不做了，自然很好，不过这样守在家里，不觉得闷气么？叫我像你这样闲着，可受不住，非得找点事干不可。”

　　雪蓉插口问道：“您现在干什么呢？”

　　意琴“咯咯”的笑道：“你这句问得好，别听这么说，其实也并没干什么，不过整天玩儿罢了。每天东跑西颠，说是干正经事，和玩也一样。我从学校毕业以后，因为特别缘故，不能出洋，只有闲在家里，跟着母亲给青年会做一点事。剩下的时候，凑些朋友学学音乐，练练绘画，再加上每天骑马打球，做些运动，这就是我的正事了。因为家里用不着我做事，我也无事可做，就只可作这种正事。”

　　雪蓉悄然道：“你是有钱人家的小姐，自然要这样啊。”

　　意琴摇头道：“得了，别提有钱，我已经被钱管得够难受了。”

　　雪蓉问怎么？意琴默然不答，只向她道：“还接着咱们的话说，你若愿意做事，还有机会，我家和几个亲戚朋友合出股本，开了家女子商店，你若愿意，我可以介绍你进去做个司账，或者别的，待遇总能特别优厚。”

　　雪蓉心想我如何能做这种事？就笑答道：“谢谢你，我舅父说过，再不叫我抛头露面，我自己也不愿再做这种事。”

　　意琴听了，略一沉思，又道：“你总在家里呆着，陪着老太太，不嫌闷气么？”

　　雪蓉心想，我所陪伴的并非老太太，而是老头儿，闷气自不用说，可是有什么法儿，哪能比得你们小姐自由玩乐呢！就答道：“闷气自然闷气，不过我在家里呆惯，也不觉了。”

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