旧巷斜阳(199)_刘云若

一九九

　　意琴道：“我是太愿意跟你见面，你不愿做事，就跟我们凑个热闹好不好？我跟几位姐妹，请了位老师教画，每星期才三个钟点，你加入只当跟我每星期凑两回，这成么？”

　　雪蓉听了这话，心中却有些活动了。一则意琴情致殷勤，不由发生了感情，就忘记她来意突兀可疑，只觉不该绝人太甚；二则雪蓉在家中闷得太久，今日出游，不觉野心发动，很想常能出来走走。听意琴邀自己一同学画，每星期做数次小聚，这对家中既没什么不便，又可圆意琴情面，交她这朋友。雪蓉这样想着，口中仍推辞道：“我跟你常见见面倒成，若学画画，我是一窍不能，岂不叫人笑话！”

　　意琴笑道：“谁在没学以前，也是一窍不通。就说我学了这一年多，还没画过两张。别人也是一样，不过大家凑着玩玩罢了。你就加入吧，每星期一、三、五的下午四点，在我家里聚会。今天星期六，到下星期一，我到你家去接。”

　　雪蓉忙道：“我不敢当，你告诉地址，我自己去好了。”

　　意琴道：“第一次我是定要去接，以后你再去自己去，请把你的住脚儿告诉我。”

　　雪蓉推却不得，只可把自己母亲的住址说了，预备到星期一自己先到那边候她。当时两人又谈了一会儿，意琴竭力表示好感，雪蓉不由对她也发生了情谊。在初进这咖啡馆，还很勉强，到离开时，已变成很好的朋友了。雪蓉和意琴定好约会，出离咖啡馆，告别回家。在路上自己思量，虽然对意琴突如其来的好意，仍疑惑不能明白，但因已经发生感情，也很乐于交到这样一位高贵的女友。但她哪里知道，从这时起，她的命运已临到三岔路口，将被牵扯到歧途上去了。

　　说来意琴对雪蓉的举动，实在奇突不合情理。但在意琴心中，却不觉突兀。因为她早已处心积虑的寻觅雪蓉，今日相逢，只算是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，所以殷勤邀约，定和她作长久会晤。至于因何如此，却又关系着一场情海风波。在以前意琴和吕性扬的遇合，原由于吕性扬的追求。意琴起初厌恶拒绝，吕性扬却是任劳任怨，死不相舍。由于吕性扬跌车受伤，和在报上发表了一幅纪事漫话，才引起意琴的好奇兴趣，肯和他结交，常常相约同游。

　　在意琴方面，因为生在极开明的家庭里，她又思想甚新，对吕性扬只认为是普通朋友。朋友不厌其多，就是成千上万，也没什么。但朋友和婚姻，却是截然两事，固然由朋友进为婚姻的，所在多有，可是一做朋友，便想到婚姻，就未免卑鄙可笑。吕性扬却以为自己对意琴，并非由介绍相识的泛泛之交，在最初便是由情爱的追求，才结成朋友，以后第二步就该是婚姻了。二人抱着不同的心理，感情却是很好，但处得像极好的朋友。

　　吕性扬虽然爱情狂炽，却被意琴明快大方的态度逼住，不能作什么明显的表示，一直矜持了很长久时间。意琴之所以和他交往，原是由于放纵的性格和报复的兴趣。因为吕性扬对她的追求，很是泼顽不逊，所以要玩弄他一下，以为报复。不过这报复的意思是和善的，只是没有爱情而已。她本想和吕性扬交结到相当程度，便借个事故，抛开了他，叫他重受一回打击，然后再跟他接近，正式声明一件重要的事。这件事本该老早声明的，只因吕性扬有一回用漫画奚落自己，就也用小说性的作法去报复他。

　　这件事便是意琴早已跟他的表兄定婚了，那位表兄正在美国留学，还得二年才能回来。意琴对那表兄很为忠实，很少和男友交往。吕性扬还是第一个常能伴她出游的人，她预备到了分际，便向吕性扬说明情形，并且告诫他，倘能恪守朋友的界限，还可以相处如初，若是自量不能，也就只可绝交了。意琴这样打算，但和吕性扬经过三两日的交往，因吕性扬的诚恳忠实，不由发生了感情。又见他对自己迷恋太深，知道若是说明真相，使他绝望，他一定受不住。便不发生意外的事，这一打击，也足使青年人颓废下去，永难复振了。不由后悔当初不该做这错事，只顾任性妄动，到如今落得进退两难，若实对他说明，不啻亲手毁害这有望而可爱的人。

　　虽然并无爱情，却已有了友谊，怎忍对朋友下这狠毒手段呢？然而这件事又非揭破不可，因为意琴对她那未婚夫的表兄，是从小儿一同长大，不特情爱深厚，关系密切，而且为两家父母戚族所允许赞助，公认的美满的姻缘，已成的局面。就在意琴本身，也绝未考虑过和吕性扬万一或能结合，简直就没把吕性扬和那表兄作过比较，只于知道吕性扬舒情已深，后悔自己铸成大错，现在既不忍打击他，但又没法不给他打击。不过把原来所存恶作剧的念头，完全消释了，只想着寻觅和平无害的途径，和他结束友谊。

　　屡次决意对吕性扬声明，但到时候，一看他那依恋的情形，快乐的态度，便想自己的话一出口，这个人立刻就失去灵魂，变成绝望的人，觉得不忍，就咽住不提。如此多次，意琴实在没法，只好因循下去。好在吕性扬只于隔数日作一次小餐，遛遛公园，看看电影，间或吃回西餐，并没什么纠缠，只要他保持一向的稳健态度，不作越轨的表示，我就宽纵他几时也罢。这就好比把猪羊养在圈里，早晚必得屠宰，虽终于不能避免，但能延迟一些日子，也是无可奈何中的仁慈办法。

　　却不料吕性扬命运太坏，连意琴这一点好意都享受不到。偏巧意琴那位表兄，发生特别事故，要提前于年内回国，来信通知意琴，请她筹备结婚。他回国之后，便举行婚礼，过些日子还要一同出国。意琴接到这信，知道时机已近，必须立即打破吕性扬的迷梦，结束交谊，再不能延缓了。只是仍觉心软发怯，又犹疑了几天。忽然灵机一转，想到自己径直对吕性扬表示，实在过于残忍，何不另想个缓和的法儿？就打算另给他介绍个女友，设法使他们发生情感。固然吕性扬的心完全在自己身上，未必便能转移，但到我叫他绝望的时候，或者能因负气而别系情丝，即使爱情不会发生得那样快，有个女友在旁安慰，可缓和他的感情，减少他的痛苦，免致发生我所害怕的事。意琴打了几个主意，便想实行，无奈一时寻不着合宜的人选。

　　一天，两人到餐馆吃饭，吕性扬因看见女招待的放纵谑浪，无意中想起雪蓉，就说：“以前在月宫那个姓韩的女招待，不知怎样了，那个人可算个中佼佼。我初次见她，还当是女学生呢。”

　　意琴听他提起雪蓉，不由心中一动，忆起他常常谈说姓韩的女招待，至今总有十多次了。不由念头一转，觉得吕性扬对她念念不忘，似乎具有好感，自己在寻不着人选之际，何不姑且利用她一下？其实吕性扬对雪蓉虽然印象不错，但自和意琴交结，心中久已没位置容纳她，尤其在发现她的职业以后，更把爱慕转为怜恤，好像距离越发遥远了。所以常常提起的缘故，就因为他和意琴的起始，雪蓉是唯一的见证人。谈起雪蓉，便为引起意琴的回忆，却不料被意琴给误会了。但意琴也并非一定认为吕性扬爱着雪蓉，只是因为人选难得，既有这个人，只可试上一下。吕性扬既然和雪蓉厮熟，又留有好印象，较介绍陌生的人，更易成功。

　　固然雪蓉是个女招待，和吕性扬身分悬殊，但吕性扬头脑尚新，不致有阶级观念。而且自己也有法叫雪蓉提高身份。因为意琴的母亲，在教会中久著劳绩，照章有保送学生的权利，不过这权利早已有在那里，却向未享受过。意琴忽然触景生情，就奇想天开的打算提携雪蓉上学，使她以女学生资格，和吕性扬较易接近。也没想雪蓉是否愿意，就对吕性扬提出此事，说得好像她母亲方才得到这种权利，急待觅人似的。她故意用话挑逗，叫吕性扬先说出雪蓉，问她能否入选。意琴自然赞同，又说只要雪蓉愿意上学，她可以供给家庭生活。及至由吕性扬带领，同到雪蓉故居寻访，不料她已搬走了。

　　只可再到月宫，偏巧那餐馆才在半月前易主，女招待完全更换，连那小雏鸡也已不见。意琴打听不出消息，甚为怅惘，但也没法，只可预备对吕性扬实说了。却不料恰在犹豫期间，竟会在理发馆遇见终年守在家里第一次出门的雪蓉。意琴喜出望外，本打算把自己意思径直表白，所以先将吕性扬遣走，要和雪蓉私谈。但到了咖啡馆，又变了主意，想到自己行为已然突兀可疑，若再说出实情，不把雪蓉吓跑，也要把她羞跑。就退一步和她定时常见面之约，得到雪蓉允许，便自分手。意琴回家自去作后来的筹备，暂且不提。

　　且说雪蓉坐车回家，先到街南院。进到房中，见璞玉仍未归来，不由诧异，心想她怎出去偌大工夫？她除了买东西，并没地方可去。便是理发，也早该回来了，莫非在外面遇到什么事？又转想难道她会不辞而别么？又等了半天，璞玉仍无踪影，天已经入暮了。雪蓉心神不定，正要回家向柳塘报告，方走出房门，忽见璞玉由外面进来。雪蓉迎着叫道：“你上哪里去了？我还当你被人拐去，正要派人去找呢。”

　　璞玉一见雪蓉，似乎没想到她这时还在这里，很为吃惊，口中吃吃半晌才说出话来。后事如何，下回分解。

　　§第十九回转绿回黄旧盟圆墓上看朱成碧别调起琴边

　　话说雪蓉听了璞玉的话，甚为诧异，就反问道：“我还上市场去找你，又在理发馆烫了头发才回来，还是来在你前头。你上哪儿玩去了？我可得问问。”

　　雪蓉说的本是玩笑话，璞玉听了，却更张口结舌，当时没答出话，由雪蓉身旁走进房里。雪蓉跟着进去，才听璞玉颤声说道：“我可不是就买了点儿东西，回来没坐车，才耽误了工夫。”

　　雪蓉本来对她只有诧异并未怀疑，因为知道她既没有可去之处，又无相识之人，便是出去时候长久，也必是路上耽搁，想不出别的原因，所以很信她的话，也没法不信她的话。只是璞玉举止声息，全显着异乎寻常。又在她走过身旁时，看着好像空着手儿并没拿着东西。

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