旧巷斜阳(196)_刘云若

一九六

　　柳塘道：“姑娘别生气，这是我试探你，方才的话都是假的，只有保亲是真话，可是把他给你保，姑娘你看这人不错，我就告诉你吧。”

　　说着就把老绅董和唐棣华的一番遇合，和昨日向自己作媒的情形，一一告诉，又道：“我看这人心眼儿特好，将来不愁发迹，况且品貌儿又看得下去，所以心里愿意。不过他是做小生意的，人是很穷，我不但要陪送一笔钱，叫你们够过儿，还要把他倒招门儿，和我住在一处，当作我的儿子一样。咱们爷儿俩，也就永远不离开了。这是我的打算，不过姑娘终身大事，得要你自己斟酌，你点了头，我就办去。”

　　玉枝听着羞得脸如红布，并不答茬儿，只撒着娇埋怨道：“您这是怎么了？有这么啰唣人的。”

　　柳塘知道她醒悟自己相试，回想方才对照片中人的袒护，觉得羞愧难当，就道：“怨我，怨我，不过现在没有别人，咱父女有什么碍口，你可说愿意不愿意？”

　　玉枝摇头说声：“我不知道。”

　　就向外走。柳塘叫道：“你别走，可跟我说啊。”

　　玉枝道：“我没的可说。”

　　随即跑回自己房中去了。柳塘笑着自语道：“你没的可说，就算默认了。好，我这就办起来，你愿意了最好，若不愿意，我还是不好对老绅董交代。她简直不通世故，一提作媒，就恨不得我立时答应，好像那唐棣华是她儿子似的。我说回家商量，她都嫌多事，更没说驳她了。”

　　柳塘自己想着，过了一会儿，雪蓉从街南院回来，见玉枝不在房中，就问：“怎你一个人呆着？小玉枝哪里去了？”

　　柳塘笑道：“是我给她看那照片，把她羞跑了。”

　　雪蓉听着心中一跳，想到自己的痛苦，还有一个解免的机会，就是玉枝拒绝这件婚事，但她是否拒绝了呢？不由心中发怯，不敢询问。柳塘却已欣然说道：“这算大功成就了，我把话都告诉她，问她愿意不愿意。她只回了句没的可说，哈哈，完全满意，还有什么可说的呢？”

　　雪蓉心中突觉被刺了一下，好似一把利刀割着心脏，划然开裂，成为一道不能修补的创痕。一阵百感杂糅，竟生出没来由的怨气，不自禁对柳塘起了恨心。她也不解这恨心由何而起，并且知道柳塘根本不晓他和唐棣华曾有关系，只是替玉枝选丈夫。但雪蓉却觉得柳塘对玉枝太热心了，定要成全这件婚事，无形中直是尽力毁害自己。她所想的不过如此，但实际对柳塘怨恨的远因，却在最初知道柳塘收玉枝作义女的时节，只于向来仅止在心里蕴蓄着一种不平的意思，到此际发生唐棣华的事，就好像起了化学作用，爆发而成怨恨，虽然这怨恨并未显露，只在心中含忍，却已对柳塘离心离德了。

　　当时雪蓉很负心于柳塘的兴高采烈，就打岔道：“告诉你一件事，方才璞玉跟我哭了半天，她想起那失踪的儿子，到如今仍不知下落。又说现在大家把寻找的事也全搁起，没人再提，眼见没有重逢的希望，那孩子不定流落到哪里，也许死了。她实在对不过死去的丈夫，简直两个孩子，全丧在她手里，不给丈夫留一条根苗。她哭了半天，又想起明天是她丈夫死去整三七，打算上坟烧纸，我就说你若想去，就吩咐下人明天预备车。她又说不定去不去，等明天再看。”

　　雪蓉说着叹口气道：“她这时心里真够好过的，你们打算的怎样了？”

　　柳塘道：“我们就快动手办了。昨天警予对我说，他今天就去销假上衙门，明天搬回老宅子去住。我等他搬回，跟着就把璞玉给他送去。”

　　雪蓉道：“璞玉就这么容易摆弄，她方才还对我说，叫催你快给找庙出家呢。”

　　柳塘道：“不错，赵公馆就是她的庙，也是她的家，出了这儿，就进她的家。”

　　雪蓉道：“只怕她未必就这么服帖吧。”

　　柳塘道：“我只管把璞玉送过去，至于到那边怎样，只把老绅董埋伏下了，就全由她一手经理，没我的事。”

　　雪蓉道：“老绅董有什么好法儿，能叫璞玉听她拨弄？万一闹僵了怎么好？”

　　柳塘道：“老绅董自告奋勇，担保成功，我就全托给她。”

　　雪蓉道：“但盼她办成了，我瞧着璞玉得了好结果，也算去一股心事。”

　　当时两人说了一会儿，柳塘便出去到书房。警予已从督军署回来，对柳塘说今晚便要回本宅去住。柳塘也不挽留，只说要送他同去，两人便一同坐车到了警予住宅。

　　一进门儿，警予见门庭院落，俱都收拾得焕然一新，还以为是房东自行修理产业。及至进到房中，见陈设家具大半换了新的，尤其卧房收拾得分外富丽，直疑进了人家的洞房。警予愕然道：“这是我原来的住宅么？不要错走了人家。”

　　柳塘笑道：“这是我收拾的，不过忘记告诉你。”

　　警予道：“你弄得这样讲究做什么？再说我家里原来有着家具，你何必多费这种钱。”

　　柳塘道：“你忘了，在你走开以前，不是把宅里一切东西都赏了下人么？虽然他们并没搬走，我却因为你话已出口，不能对下人失信，就叫他们各自搬去。另外置了一些，也不全是现买的，多半从我家里拿来，并没花多少钱。”

　　警予笑道：“你便没多花钱，也算多事了，把我的住室收拾得像新房似的，有什么用处？”

　　柳塘心想我费了许多钱财心力，反落了你一句多事，真是冤枉，你当这新房是替你一个人预备的么？若只你一人，我才不费这种事呢，就答道：“老弟，这不能怨我，是交派张福父子办的，他们巴结你，才弄成这样，你留神他们跟你讨赏。”

　　警予道：“赏是得赏，骂也该骂，弄成这样房子，我住着合适么？再说我若因为环境美丽，动了遐想，害了失眠症可得你给医治。”

　　柳塘心中暗笑，口中说道：“你该寻个人做伴，就不致害失眠症，连环境也配合了。”

　　警予听了，似有所感，凄然变色，却强笑无言。柳塘也不再说，陪他料理了一下，便告辞走了。

　　出门先到饭庄，老绅董已被宝山接来，在那里等着。柳塘把她作媒的事业已征得同意的话说了，叫她去向唐棣华通知，便可正式下定。又要求她把唐棣华约来，翁婿先见一面。老绅董大喜之下，答应明日定把唐棣华约到，仍在饭庄见面。柳塘知她性急，也不拦阻，又商议了一会儿璞玉的事，约定十日后便着手实行，饭毕各自归家，按下不提。

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