旧巷斜阳(195)_刘云若

一九五

　　雪蓉道：“老绅董倒成了你的军师了，我不明白，怎么一个识文懂字的人，会跟个老窑姐儿讨教？”

　　柳塘道：“你不许这样说，蔑视高人有罪。我实在佩服老绅董。自从上回跟她一谈，才明白我这半辈子并没做过一件痛快事，一直是自己给自己摆阵式，自己再往里钻，永远出南门上西沽，放着近道儿不走。你别提识文懂字，我就为识文懂字，才叫文字给绕住了。只说璞玉的事，若没有她指点，我到今儿早得神经病了，她实在比我高。”

　　雪蓉道：“好，你就等着请教这位高人吧。现在天已不早，你也该吃些点心了。”

　　柳塘应了一声道：“对了，我还是真有些饿，莫怪警予不愿去陪老绅董，我虽然十分敬重她，无奈同她吃饭，实在没法下咽，她那样跨山过海的夹菜，真怕从袖口里落下虱子，掉在菜里。再加她说话唾沫乱飞，对着桌子咳嗽打嚏喷，再高兴就上面一个咯儿，底下一串屁，你想我怎么敢下筷子？”

　　雪蓉听着笑得前仰后合。柳塘道：“你不用笑，早晚有一天，她来充老姑奶奶，你不伺候她成么？”

　　雪蓉道：“我宁可逃跑，也不伺候她。”

　　柳塘笑道：“我明天就接她来，看你逃跑到哪里？”

　　雪蓉道：“我是带腿的，哪儿不能去？”

　　说着又笑了一声，便去给柳塘预备点心。

　　吃过安寝，柳塘因为选着爱婿，不但了却一桩心事，而且做了一件好事，自然心中快乐，睡得梦稳神安。雪蓉却是柔肠百转，反复思量，精神痛苦到极点，也不安到极点，这一夜当然患了失眠症。而且自此以后，她抱着一颗摇动的心，再也不能安定，以致生出下文的结果。这夜临睡前玩笑的话，竟也成为谶语了。这且不提。

　　且说到了次日，柳塘又忙起来。晨起便派人去替警予收拾住宅，预备做藏娇的金屋。等到吃过早饭，就打发雪蓉仍去街南院去瞧看璞玉，柳塘由玉枝伺候吸烟。玉枝给他烧着，忽见烟盘旁边放着一张照片，无意拿起看了一眼，见是少年男子，便问：“这是谁？”

　　柳塘装不甚理会，漫应道：“这是我一个朋友的侄儿，才从中学毕业，因为家道很不富裕，打算谋事，找我给荐到银行做练习生，拿来一张名条，一张照片。我很不愿管这闲事，尤其给银行荐人，得担很大干系，所以打算推辞不管，过两天给他送回去。”

　　玉枝道：“担什么干系呢？”

　　柳塘道：“你知道银行里尽是银钱来往，年轻的人没有把握，闹出事情，荐主和保人都得大受连累。这时候年轻的人，荒唐的多，我以前曾受过害，所以那天就对朋友把这话说了，朋友竭力担保这孩子规矩，不过现在正在北京，不能立时给领来看，就拿来这张照片。我看着倒是很秀气，很老成，不像是坏孩子，不过这闲事还是不管的好。”

　　说着一面吸烟，一面偷眼瞧着玉枝。玉枝一面烧烟，眼睛却不住看那相片，看了一眼又一眼，似乎被照片中人引得注了意。柳塘本是故意试验她，因为若径直把唐棣华照片给她瞧看，询问是否愿意，玉枝必然害羞，不肯表示意见。便强逼她说，也难确定便是本意，不如用这试验方法。柳塘自负深晓女人心理，以为从旁观察，易得真相。当时见玉枝频频向照片偷瞧，便知她对上面的人颇为可心，大凡人对于爱看的东西，才屡看不已，若不爱看，绝不肯自找堵心，这道理本很浅近，但还不足为据，仍要等她特别表示。玉枝烧着烟，忽然好似想起什么，笑着开口反驳柳塘说过半天的话道：“你不能因为一个人，把世界上的人全看坏了，万一人家是个规矩人，岂不冤枉么？”

　　柳塘心中越发好笑，有五成决定玉枝中意了。这倒不是她邪僻没脸的见了男子照片便发生爱情，实是普通人情。她看着照片中人品貌不错，就生了好感，就替说好话，其实并无成心，然而可以证明她不讨厌了。就道：“我只不愿管闲事，并非硬赖他是坏人。”

　　玉枝道：“您向来爱管闲事，怎这回又不愿管了？”

　　柳塘道：“我也不是不愿意，只于嫌麻烦，其实就管管也没什么。”

　　玉枝道：“那您何不就做件好事，这人也许没有别的路儿，您不搭手，就许永远谋不着事。”

　　柳塘笑道：“哦，你倒热心，这么说我还是得管。好吧，明儿我给银行老高写封信去，倘然成功，这个人真得立牌位供着你，没有你说，我绝不管。”

　　玉枝脸上一红道：“这碍我什么？您帮他，干么感谢我？”

　　柳塘笑道：“我不是为你才帮他么。”

　　玉枝更红了脸道：“为我是什么话？我认得他是谁？他认识我是谁？您爱管不管，别混牵扯人。”

　　柳塘哈哈大笑，心想玉枝心意，完全被试出来了，倘若照片里人黑大麻粗，万得不到她替说好话，可见人能生个漂亮头脸，真有意想不到的便宜。玉枝对这唐棣华，素不相识，更不知将要发生关系，也不会一见照片便有了爱情，只为看着他长得顺眼，就不由得替他说好话。这本是人之恒情，譬如两个人打官司，一丑一俊，一凶一善，问官未问案情，便要由面貌上先生成见，对那俊的存着几成偏袒。再譬如人家雇用仆人，同时来了几个，也必选用那相貌较端正的。人人俱有这审美的心理，不过女孩子尤甚，她是无意中所说，却被我有心听了。想着就拿起那照片，看着说道：“这个人不但托我荐事，还托我保亲呢。他家道很穷，谁肯把姑娘给他？”

　　玉枝听了，瞧着柳塘道：“这人的叔父跟您是什么交情，怎尽麻烦您，自己不嫌贫么？我不信有这种事。”

　　柳塘笑道：“你不信啊，眼前就有这种事，他叔父不通世故，一死儿磨我，我真有些没法对付，你给出个主意，谋事我可以替他办，保亲管不管呢？”

　　玉枝道：“您说的不是笑话，保亲也得有对式的，若是没有，可往哪儿保去？”

　　柳塘道：“我的亲友家里，也有和他年岁门户差不多的姑娘，不过这个人是什么秉性脾气，我都不知道，若是冒失作媒，万一日后落了包涵，多么对不住人。”

　　玉枝道：“对了，这闲事倒不必管。保亲不比谋事，谋事只要他能干妥靠，就是有什么毛病，也可散了不用。保亲可就事故多了，别看他外表不错，也许心眼不好，脾气太坏，一说成了就不能变卦，闹得害人家姑娘一辈子，犯不上挨这种骂。您不知他的底细，还是不管的好。”

　　柳塘道：“是啊，莫说不知底细，只看他家里那样穷，就不能管。”

　　玉枝道：“穷倒没有关系，俗语说，‘穷不扎根，富不长苗’，只要看男子有没有出息，和姑娘的命运好坏，穷的也许翻身，富的也许倒霉。”

　　柳塘坐起笑道：“你倒想得明白，好，这些问题我全知道，他的脾气心眼儿都不错，是个有出息的人。穷也不会很穷，我可以叫他不穷。”

　　玉枝愕然道：“您这是什么话？我不懂。”

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