旧巷斜阳(188)_刘云若

一八八

　　柳塘笑道：“到那时可就太晚，我怎对得住你呢？姑娘，你不必犯傻心眼儿，我知道你不愿离开爹爹，可是出嫁并不是把你送到外国，我照样可以常常瞧你，家里也三天两头儿接姑奶奶回来。”

　　玉枝凄然道：“太太肯认我这份姑奶奶么？只怕我一离开，就不能登门了。”

　　柳塘道：“我瞒太太，至多瞒到你出嫁的时候。你出了嫁，我就把实话告诉太太，她准得认你这女儿。你现在得体谅我的难处，别淹践了我这片好心，不但要把我当作亲父，还要当作亲娘，有什么意思都要直说。终身大事不是闹着玩的，现在你一害羞不说，我再马虎去办，日后你嫁过去，不能可心，不但你后悔已晚，连我的心也白费了。”

　　玉枝听着默默不语。

　　柳塘知道玉枝自进家门，很知自己尊重，竭力学着稳重端庄一派的旧家风范，所以这时要她冲口直说，是不容易的。就改变方法讲今比古，提说别人的婚姻，加以议论，时时似有意似无意要玉枝参加意见，以为窥察她的志愿。玉枝也明白他的意思，但只故作不觉，随口应答着，把自己本意透露出来。柳塘听着，把她的意思总括起来，居然和自己意思无大参差。她所最注意的是年当貌对，脾气投和，家产不求甚多，只要日月够过儿，就是指身为业的人，能够精勤上进，也是好丈夫。柳塘很赞成她的心地明白，但转想今日我要把她出聘，她才把心意说出来，倘若我当日不问皂白，竟纳她为妾，就算和她愿望完全相反，身体守着我这白发老翁，心里所念的却是惨绿少年，那才真是错到头儿，岂不要抑郁死么？到那时候，她的心意永远不会显露，我也不能想到身旁有个伤心失望的人，还许当她很能快乐呢，因为她这种话能对干爹说，不能对丈夫说啊！

　　柳塘想着颇为憬然，就也暗示着必然照她意见行事。又谈了一会儿，柳塘吸足了烟，因为昨夜失眠，就在玉枝房中提早安歇，却叫玉枝到雪蓉房中去睡，玉枝定要留在房中伺候，自己在地下矮榻上和衣而睡。柳塘虽觉这样不便，但不愿强令出去，击伤她纯洁的天真，又想自己所以避嫌，就因为她是义女，又担着姨太太的名儿，倘若她是我的亲女，又有什么嫌可避？现在就当她是亲生好了，想着就心安理得的睡去。

　　自此以后，雪蓉直在街南宅里陪伴璞玉，约有半个多月。这时候里，柳塘一直睡在玉枝房中，每日和她盘桓，受她侍奉。说也奇怪，柳塘起初本只把玉枝当作名义上的女儿，形迹上很是疏远，并没有真实的感情。但自从这半月余的接近，日日看着她的天真态度，活泼风姿，以及睡着时的笑容，笑语时的憨态，因为柳塘膝下久虚，从未享过儿女之乐，此际接近玉枝，对她愈看愈爱。愈爱愈觉她的年龄缩小，好像过一天她便减少两岁，渐渐把她看成垂髫小女，婉变承欢，恨不得抱上膝头调逗。于是暗地里爱心很快的增长，而心中的不洁思想和顾忌，因而根本铲除，真正把玉枝当作亲生之女，而且是可以提携抚抱的小孩儿。这也是玉枝的幸运，竟使柳塘由称呼上的义父，变成精神上的老亲了，这是后话不提。

　　且说到了次日，柳塘因睡得早，醒得也早，被玉枝伺候着起床。吃抽完毕，又走到外院看看替警予备下的住室，再进内宅去，对太太报告一切。太太向来是主张撮合警予和璞玉的，自然赞成老绅董的主张，又听警予要来寄居，更是乐于招待。说了一会儿，已经将到十一点钟，柳塘早叫宝山唤来汽车，在门外等候，这时就走了出去，上车直奔车站。

　　到站买票进了月台，便有个下级军官迎着他询问：“老先生可是张二爷？”

　　柳塘答道：“正是在下。您可是督署来的？”

　　那军官答说：“是奉张副官长所派，等北京车到站，递信给押送赵秘书长的人，副官长曾吩咐我听张二爷命令。”

　　柳塘回说：“并没有事，你只通知那押送的人，把赵秘书长交给我，不要多话。”

　　那军官诺诺行礼而退。等了一会儿，北来车便进了站。停住之后，旅客纷纷走下。柳塘留神瞧看，见由头等车里下来一个便装的人，后面有两个穿军装的跟随，正是警予和押解军官，就忙迎了上去。但那督军署派来的军官跑得更快，奔到那三人近前，由身上取出一封公文，交给押解军官。那押解军官开封看着，柳塘已走过去，督署军官便向押解军官道：“这位便是张柳塘先生，你二位公事已经交代，跟我走吧。”

　　那两个押解军官想是在公文上看到不许麻烦的命令，就向柳塘行个军礼，又对警予行了军礼，就随着督署军官走去。

　　警予早已看见柳塘，态度甚窘，但仍强笑着举手招呼。柳塘急忙走过，拉住他的手，心中知道他既为着因不得璞玉而出走，有些羞见良友，更惭愧未得走脱，反被押解回来，觉得丢脸，就迎着头儿哈哈笑道：“老弟，你可回来了，我居然没白费心机。请你原谅，在沿站查询，把你寻着解回的办法，完全是我的主意，托你们督署副官长向督军建议，他才照办的。你可别怨王督军做事粗鲁，人家不能替我负责，可是你也不能怨我，我是急了。”

　　警予听到他的话，似乎感觉自己被寻获解回，是由于朋友作剧，并非法律处置，才把愧愤解消，恢复从容态度，问道：“老兄，你为什么着急，值得这样对待我？”

　　柳塘笑道：“我那里发现了个没有着落的人，必须在你身上设法。你竟走了，我把她往哪里交代，怎么不着急？”

　　警予听了愕然望着柳塘道：“你这是什么意思？”

　　柳塘挽住他的手道：“这里不便谈话，跟我走吧。”

　　警予道：“上哪里去？我还有行李票没取呢！”

　　柳塘道：“行李不忙，出去叫宝山办好了。你且跟我回家，现在你看那押解官已经把你交给我，你就是我的犯人了，得遵守我的范围，不能自由行动。要知道我责任重大，有督军跟我要秘书长，有女人跟我要丈夫，倘若跑了，如何得了？”

　　警予听着，更是纳闷，连问怎么回事。柳塘不答，只挽着他一同出了车站，上汽车直驶回家。

　　在路上只谈些督署方面的事，已到了家门口，二人进入。到替警予预备的住室，柳塘指着房内道：“这就是你的临时拘留所，请安心住着，在没得我允许以前，不许离开。”

　　警予又向他请求解释一下，柳塘笑道：“请你少安毋躁，我自然得告诉你。”

　　说着就叫宝山入室，令他转告家人，对赵秘书长住宅里的事，不许乱说，尤其对街南院要严守秘密。又叫他去取烟具，预备和警予长谈。宝山出去，警予便问：“因何要把我行踪秘密，街南院是什么地方？”

　　柳塘道：“你先歇一会儿，我也吸口烟。这话说起来，在我很费气力，在你更刺激神经。”

　　警予道：“你快说，我不怕。”

　　柳塘道：“不怕也得等会儿，你最好吃些东西，歇过劳乏，等晚间咱们再谈。”

　　警予道：“要那样就把我急死了。”

　　柳塘笑道：“不要着急，我这就奉告。”

　　说着宝山进来，放好烟具，伺候柳塘吸了几口，柳塘才叫他出去，向警予道：“我要告诉你了，你知道给我惹下多么大麻烦？其实这件事发生时，你还没离天津，可是发现却在你走后，所以就落在我头上。不过虽然麻烦了我，倒是成全了你。因为局面完全变了，非得你来收拾不可，我怎能不着急通缉你呀？！”

　　警予听了更为纳闷。后事如何，下回分解。

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