旧巷斜阳(128)_刘云若

一二八

　　柳塘道：“相好的，别来这一套，我说句肺腑的话，你也老大不小了，在这里混了二十多年，方才你骂缺德，谁缺德啊？只有你们这种人才算把各式各样的德，全缺到了。你先别着急，听我说，说不对再骂我。你混了这些年，迷惑了成千万的人，里面有多少为你倾家败产，多少为你气死爹娘，多少为你拆散夫妇，多少在你这儿传染梅毒，回去着上老婆，断宗绝后，就是生下一个，也得看着粉雕玉琢的婴儿生生烂死的？这还可以说他们自投罗网，找了你来，你没上他们家里拉去。可是买孩子，卖孩子，虐待孩子，那却是你们自己作的孽啊！人家好好的孩子，叫你们弄到手里，像畜类一样虐待，造出种种非刑毒打。到稍长大时，又凿丧她们的天真本性，强造成个淫贱的人，跟你们同流合污，永远不知道学好上进，好好的女孩子都给毁死为止，这要损多大阴骘？你不要看天宝班李老婆儿，居然混得有财有势，大官儿都拜她作干娘，此只哄吓了一时，到现在也完上来了。再说，像她的又有几个？

　　我亲眼儿见着当过台柱，开过班子，很阔了一阵，结果病死在落马湖，倒卧在三不管的多了。你别觉着现在不错，干你们这行，还有积成富翁的么？也不过左手来，右手去，没有真财真产，只支着空架子，混个外面热闹。就按你说，现在有伙计、老妈捧架子，亲家儿哄着伺候着，觉得乐子不小，其实也就因为你有这个生意，有几个孩子，能够生财，所以人们都蜜蜂似的把你当蜜盆抱着罢了。倘若有朝一日，你的孩子走的走了，跑的跑了，生意赔钱，把班子叠了，那时，请问你那亲家儿可肯把你当作结发夫妻，接到家里养着么？

　　只怕还不用到那时候，只要你的生意萧条，他花着不顺手，你就难免要受气，连个狗也不对你摇尾巴了。相好的，我因为跟你是老交情，才说这话，你自己往后想想，若是害怕，就在这时候积点儿德，给人道儿走，就是给自己开路儿，将来遇着马高镫短，也有人给你路儿。我这话可迷信点儿，你信也罢，不信也罢。说到这儿，再告诉我的意思，我近来家境并非往日，敷衍外面，都很吃力，况且为这件不干己的事，也犯不上当住宅，卖祖坟。说句痛快话，我只能拿八百块钱，你若答应，我就谢谢，不答应，这就叫她认命，我也没法了。”

　　女掌班听着笑道：“难为你连说带比划，成本大套的，比串巷子妞儿唱的妓女自叹还有劲，还是真有新词儿。”

　　柳塘听了，知道自己这一套苦口婆心的话，算白说了，就也笑道：“这只算给你醒脾，你当时调大鼓听就对了。”

　　女掌班道：“你的话句句都刺我的心，可是没用。告诉你吧，面人儿在这里面混三年，也把心变铁了，何况我混了二三十年？我什么都明白，你说的实在不错，我将来不定落到什么份儿，反正有坏没好。我从前十年就想到了，可是也想开了，管她怎样，只要目前玩玩乐乐，乐一天算一天，将来包埋席卷，那也活该。别说我这样的，就是下等地方，有时候去了，背着弦子打茶围的脚行客人，故意发坏，唱什么姐姐挨饿，叉杆淘粥，诚心拿穷姑娘开心。那些姑娘听对了景，都难过得眼泪汪汪的，等到唱完，立刻就忘了这回事，又小张小王的乱打乱闹，姐姐妹妹乱骂乱卷，该抽签的抽签，该吸白面的吸白面去了，哪一个曾受了警教学好呀？”

　　柳塘心想，我说了半天，她不只当作耳旁风，居然还抬出一篇道理，证明我说了废话，不由笑道：“这样说我也是对牛弹琴了？”

　　女掌班呸了声道：“你才是牛呢。我也不是不信你的话，也不是不懂你的话，只是你的话对我说不着，因为璞玉不是我的孩子，我既不能做主，想积德也不成，想损德也没用。现在你不是出了八百块么？我就对她那领家去商量，成了最好，不成我也没法再管了。”

　　柳塘道：“你别不管啊，你不管，我还托谁去呀？”

　　女掌班道：“凭你张二爷，还不是用人有人，用钱有钱，我又算什么？”

　　说着，就走了出去。

　　柳塘知道今天算失败了，自己作得章法大乱，还不如在访知璞玉在此以后，就悄然走去，另想办法。如今既已打草惊蛇，把事闹明了，对方讨这样大价，自己固然可以拿得出来，但恐大为吃力。为陌生人，如此受累，未免犯不上，而且即使我现在就肯拿出三千，只怕对方把事更看易了，还要有许多需索，越发纠纷。反正这事大概是不成了，只好另外想法，可是另外有什么法儿呢？柳塘沉吟半晌，仍打不定主意。那女掌班少时回来，果然不出所料，她说：“璞玉领家开头咬定三千，经我从中说和，才肯让了三百，并且说这是到头的价儿，再少一个大也不成。”

　　柳塘听了笑道：“难得他还肯让，这也不错。我就回去查点查点家产，若是凑得出这个数儿，明儿就给送来，若是凑不成，我还得另外张罗去。”

　　女掌班笑道：“你太客气了，这点小款，凭张二爷还不是手到擒来？回家扫扫地就够了。”

　　柳塘道：“对了，我家里满地都铺着金子呢。你们是只看见大爷逛窑子花钱，没见过大爷上当铺变钱。我说你不信，得，明儿再见，我走了。”

　　说着，立起戴上帽子，又取了一张钞票丢在床上。女掌班看见叫道：“你这算什么呀？”

　　柳塘笑道：“你爱算什么算什么，反正我是按着老规矩，进了这门儿就得留下钱。你现时不接客了，若算盘资，怕落你们亲家的包涵，那就赏伙计吧。”

　　那女掌班果然叫进伙计，请安谢了。

　　柳塘出至门外，见已落灯。心想，今日竟耽搁了许多工夫，由华灯初上，以至落灯，可谓极打腻之能事。旁人看着，定以为我在这里面享了无限艳福，又岂知我倒受了许多罪孽，无数气恼。营救璞玉的事，算已九成失败，改日见着雪蓉，将要作何答复？想着怅怅惘惘，就向前走。忽见由一家班子门内，走出两个人，一个是蓝灰缎子长袍，青缎马褂，年只二十多岁，是翩翩公子样儿。一个是四十多岁的胖子，穿着平常，随着那少年胁肩讥笑，像是帮闲的样儿。这二人正走在柳塘前面，只听那胖子说道：“二弟，你真是福气不小，这个老六，又热上你了，你瞧这个劲儿。”

　　那少年道：“什么劲？我觉她还没有云香院老四有劲儿呢。你看她不大说话，哪及老四缠脖上腿的？”

　　那胖子咂着嘴道：“啧啧，你这一说就雏儿了。她不说话，是心里使劲儿呀，你没见她只不错眼珠的瞧你，又赖在屋内不出去，这才是真劲儿。到咱们临走时，她不是跟在你后面打体己么？打了什么体己？快告诉我。”

　　那少年道：“你怎么知道？”

　　胖子道：“我连这个都不知道，这些年真白逛了，你就快招吧。”

　　那少年很得意地道：“她拧了我一下，又踢了我一下。”

　　胖子道：“就这两下儿，里面藏着有两万句话，这才叫千金难买。”

　　那少年道：“藏着什么话呢？”

　　胖子道：“话可多了。往近处说，是叫你少时回去住夜；往远处说，是叫你弄她从良。二弟，这事要叫我遇见，我早就晕了。”

　　那少年道：“依你看，她跟我真好？”

　　胖子道：“当然真好，差点儿就敷不下我的眼去呀。”

　　少年道：“我该怎么办？一会儿再回去一趟好么？”

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