旧巷斜阳(118)_刘云若

一一八

　　太太也抿嘴笑笑，好似一切都在不言中，随又说道：“我们已经等了半天，现在就叫开饭吧。”

　　柳塘道：“等一等，我还有公事要办。”

　　太太笑道：“办公事么？屋里请吧。”

　　柳塘方才一怔，心想，太太明知我要吸烟，她居中又没有烟具，却为何叫我到房里去？哪知太太已掀起卧室门帘，柳塘向内一看，才瞧着里间灯光明如白昼，那光亮华丽的大铜床上，放着一套明煌煌的烟具。原来太太已把他的办公用具，取过来了。又见在那铜床之下，立着个娇小玲珑的艳装女郎，正把手扶着床栏，低首悄然而立。柳塘心中方在犹疑，却已被太太推入房内，她也随着走入，笑道：“你出门这半天工夫，我可没有闲着，先把玉枝梳洗打扮，又给寻出可身衣服，才倒扯成这新娘子样儿。”

　　说着，过去把床前的女郎拉得转过身来，道：“你看，我这美容院院长手段如何？你还认得她么？”

　　柳塘这才看出床前的女郎就是玉枝，不由大为惊愕。心想，玉枝初来时，不过是小家女儿模样，还多少带些村野之气，就是换了衣服，经过梳洗，也只稍见整洁，未觉如何生色。现在怎经太太这一调理，竟骤然变成这样粉雕玉琢，柳媚花嫣，完全脱去蓬门陋户的气色，居然像绮罗丛中娇生惯养的人，真是奇怪。也许是灯下的原故，但总不致相差至此啊，就向太太笑道：“多谢多谢，太太作育人才，真是巧夺天工。”

　　太太道：“你躺下吧，叫玉枝给烧两口烟吃。”

　　柳塘道：“她会么？”

　　太太道：“也是在我这速成学堂里新教会的，你瞧，在这一会工夫，我办了多少事？”

　　柳塘心想，太太今日居然如此高兴，真是向所未有，自己也只好生受她了，就笑着倒在床上。那玉枝羞羞涩涩的，伏在对面，轻伸纤手，替他烧烟，太太却坐在近床的小凳上，和柳塘说笑。

　　柳塘年来独居外院书房，久受凄清况味，这时突然景象一变，置身于脂粉丛中，欢娱境里，好似山野孤僧，忽入人家闺闱，虽然不致怎样惊异，却也感到一种新的意味。旧的感触，直疑年儿倒流，又回到二三十年以前，玉貌锦衣，坐花醉月的时候了，心中颇有些怡然自得，觉着娇妻美妾，左右相陪，这艳福正复非浅。看看太太，见她盛鬋丰容，玉面如中秋的满月，丰致如盛开的春花，似乎比数月前更丰腴了。虽然芳纪已过花信，将近中年，却仍娇艳不殊少女，而且一种华贵端正的中妇风姿，较少女尤为动人。尤其眉梢眼角，鬓边颊上，处处流露着春色，仿佛仍带着新嫁娘意致。平常所谓新娘气色，多指着少女嫁后，但这中年的新嫁娘的风情，似乎更为神秘。柳塘瞧着太太，觉得和他作了经年的挂名夫妻，还未发现过如此美貌，莫非自己以前疏于领略，也许太太风采渐有所增。

　　士别三日，应该刮目相看。不由抱恨自己这样一位娇妻，竟被王厨完全承受了去，真个令人腐心。但又转想，太太这一朵婪尾春花，所以如此欣荣，完全出于王厨灌溉之功。王厨好似是个妙手园丁，培植出满园红紫，自然该消受芳菲，并非过分之得。太太若自始只守着自己这颓惰花奴，简直是从无波古井里汲不出一滴水来，恐怕这朵花在含苞时就枯落了，又怎能这样盛开？所以仔细想来，王厨总算作了一件功德事，既使太太生趣盎然，也替我补了缺憾，改日还得谢他。等雪蓉进门时，借着叩喜的赏赐，送他件大毛皮袄吧，他那身体时常接触太太，我应该为太太的腻肤丰肌，加意保护他的铜筋铁骨。

　　想着，正自暗笑，忽听旁边柔声说道：“您抽啊。”

　　柳塘在枕上一转脸，只见玉枝已把烟装好，递到嘴边，就扶住烟枪，笑道：“谢谢你。”

　　玉枝低声道：“我今天才学，多半烧坏了。”

　　说话时眼光恰和柳塘相触，不由红了脸儿，眼光移向床上，眼皮也向下一垂。柳塘方觉她的妙目黑如点漆，光芒四映，忽而瞧不见了，只瞧见那黑而长的睫毛，借着玉颊的衬托，更显美丽，就一面吸着烟，一面端详。只觉玉枝不特娇稚可人，而且处处露出一种处女的美，天真未凿，太璞尚完，虽然被太太收拾得粉腻脂香，眉描眼画，完全变成妇人的媚夜姿容，但是浑沦元气，仍不可掩。瞧着觉得她的本质和她的装饰，有些不大符合，好像瞧见个十多岁的小男孩，穿着长袍马褂，在那里揖让进退。但那样还只是叫人感觉年岁和行为的矛盾，而这时瞧着玉枝，由她幼小的年龄，清洁的灵魂，再看看妖艳的涂泽，再想想现处的地位，以及少时应承的职务，更觉矛盾得凄惨了。

　　柳塘瞧着玉枝，越看越觉得她太幼稚了，自己常看见这样年龄的少女，在街上背着书包结队行走，或是在父母引领之下，游戏跳荡，好像仍在儿童界限之中，离成人关头还远呢，但玉枝竟装扮成小妇人作姨太太了。想着，又无意中瞧见玉枝用烟签拨弄斗口的烟，她那手儿和自己手腕触到一处，玉枝的手想是时常操作，并不白细，但那露在袖外的一节玉腕，竟自莹润如玉，把自己的手比成干柴棒一样。再由床上镶的小镜，瞧见自己鬓发俱苍，烟容满面，不由心里更自爽然，觉得自己和玉枝不特年龄相差，而且一切都有极远的距离。这房中三人，好似各是一个阶段，自己最老，太太在中年，玉枝最少。自己和太太距离较近，尚还不能融洽，何况对玉枝是两个极端呢？想着，不由把白天的思想，重勾起来，自己心中暗暗盘算。

　　当下又吸了两口烟，便坐起道：“我是够了，咱们吃吧。”

　　太太闻言，便吩咐外面一声，推着玉枝和柳塘出至外间，各自就座。柳塘要与太太同坐上面，太太却嫌那样像土地爷、土地奶奶似的，自坐到上首旁边，让柳塘在上面来个灶王爷独坐儿。玉枝立在下首，不肯就座，还是太太拉她坐下。女仆送上菜来，太太执壶给柳塘和玉枝斟上酒，又自满上一杯，殷殷催饮。玉枝低着头儿，诚惶诚恐的不敢举杯，她向来就没喝过酒，既不知是什么滋味，而且在这时候，更怕得不知如何是好。太太却说这是喜酒，非喝不可。柳塘把杯干了，太太就尽逼玉枝。玉枝想说，我不会喝，又恐犯什忌讳，只得举起杯来，本想只抿上一抿，却不料太太连声说：“这是必要干的，不能剩下一点。”

　　说时，又隔桌伸手一推她的手腕，一杯酒已全灌进口中。玉枝只觉又酸又涩，好生不是滋味，舌头既感难过，而且喉咙也似乎有闭关不纳之势，直想吐了出来，但恐得罪太太，又怕沾污衣服，只得咬牙闭气的勉强咽下。哪知一入腹中，脏腑也像不肯相容，起了排外作用，一阵翻腾，虽然不甚剧烈，她却已觉得头晕手冷，非常不适，心里想，常听有许多人嗜酒如命，以为不知何等美味，今天这一尝试，方晓比药还加难吃，但人们都爱吃它，却是何故？这本是没酒量的人初次饮酒常有的现象，然而柳塘家的酒，竟又不比寻常，是蠲了六十多年的上品花雕。

　　在柳塘生母于归她家之时，因为她父亲也饮酒有名，受了无数坛的美酒。当时家人随手收藏，竟把十数坛放到后院一间小房里，以后那间房又堆置杂物，把酒坛压在下面，封锁起来，一晃数十年无人过问。直到柳塘年前续娶这位太太，因为修理宅舍，才把那些酒坛发现。连柳塘也忘记是何年之物，但料着总比他年纪还长，当时很发了回感慨，还作了几首诗。及至把坛打开，虽然浓芬四溢，然而酒已变成半固体的粘液，只余数寸深浅。好在王厨曾在酒肆做事，善于兑酒，就又买了几十坛新酒，和陈酒搀兑起来，在娶太太那场喜事筵上已用去一半，来宾无不赞美。有些酒徒询知原委，竟三缸两坛的强索而去，但仍剩下一些，留为家用。偶逢喜庆年节，就开坛取饮，省得现去购买。但是这样烈酒，给乍尝新味的玉枝吃了，一杯直抵五杯，她如何承受得住？正在低头挨忍，不料太太又给斟上一杯。玉枝瞧见，想要立起讨饶，但觉脚下软得如踏棉花，只得低声道：“我实在不能吃，太太您别斟了。”

　　太太摇头道：“不成，这是喜酒，起码喝个四平八稳，至不济也得成双配对的，你先喝了这杯再说。”

　　玉枝不敢再辞，只瞧着那杯酒发愁。柳塘看着，知道玉枝量浅，就代她解围道：“得了，她大概是不能喝，你饶了她吧。”

　　太太咯咯儿的一笑，望着柳塘一撇嘴儿：“这可真是一夜夫妻百夜恩，瞧你这关心劲儿，现在还没到一夜呢。你不叫她喝，就替她喝，反正这杯酒我不能白斟。”

　　柳塘本已好几杯下肚了，微有醉意，听太太这样取笑，就厚着脸皮，把玉枝面前的杯拿起，一饮而尽道：“替她就替她，这算什么？”

　　太太鼓掌大笑，随又持壶把两杯斟满，道：“这儿还有她一杯，你自然也得替了。还有你自己的，可没有人替，快给我喝下去。”

　　柳塘又把两杯饮干，就觉腹中的酒有些上撞。他本来身弱气亏，又加鸦片烟和酒有些相犯，饮醉的人吸几口烟，可以解醒，但吸烟的人若饮了酒，也要把烟力消解，因此他的量也不过三杯。这时，已喝得过头了，红着眼睛，涎着脸儿，笑道：“谢谢太太，可是太太别净灌我们，你自己也得喝呀。”

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