战地莺花录(20)_李涵秋

二〇

　　管事的这句话不打紧，然而传入林杰耳朵里，好像劈头打了一个焦雷一般，真个掩耳不及，顿时面色便死白起来，也没言语回答，两只眼珠渐渐要反插上去。幸而坐的是一张靠背椅子，不曾倾跌下来，把个管事的吓得真魂出窍，忙跳近林杰身旁喊道：“老先生怎样！老先生怎样！”

　　接连的喊了几声，那种声气，将一店的人都惊坏了，大家一窝风似的都围拢过来瞧看热闹。林杰带出来的那个仆人刚站在店门口闲望，见这光景，知道里边出了岔事，忙跑近前仔细一望，向众人摇摇手，说：“不妨事，不妨事，我们老爷想是急怒攻心，以致一时转不过气来。莫非管事先生同他讲起银子的话，他才有这种神气，只是我们素来知道的。”

　　管事的听那仆人很说得有理，方才匆匆的将适才的话说了一遍。那个仆人笑道：“可不是的，我们老爷的性命，将来定然要断送在这银子上面，你们若是不肯相信，再瞧着罢。”

　　说毕便伸手向林杰唇齿中间使劲的掐了一下，林杰果然立时苏醒，悠悠的叹了一口气，睁开眼来，见许多人围绕着自己，又羞又恨，忙用话解释道：“诸位休慌，我是生平有这头眩的病，一时发作起来往往如此，停一歇便可痊愈了。”

　　众人听了他这话方才陆续散去。

　　那个管事的殷勤慰问了一番，林杰叹道：“银子呢，原不打紧，只是孩子们瞒着我做事，实在胆量太大！况且他此次到省的一切用度我已替他预备妥贴，不知道他又要这许多银子在何处使用？”

　　说着又连连摇头不已。瞧这光景，几乎又要眩晕过去模样，那个管事的忙劝着说道：“老先生这也不要过于怨恨你们少爷。目前世界，非钱不行，尤以官场为甚。少爷此去不想差缺则已，如若想差缺到手，大约赤手空拳，万无希望。少爷难得生在老先生这份人家，若不下些本钱，将来的利益从何而得！哈哈！不怕老先生见罪，世界上利益最厚的莫如做官了。少爷有朝一日升官发财，那成大堆的，黄的是金，白的是银，翻翻滚滚的运到公馆里去，那时候老先生才知道这八千银子的好处呢。不比我们做生意的人，拿着钱出来开铺子，稍不谨慎，一般连本带利都亏歇了，捞摸不得，还没地方去叫冤呢！”

　　管事的说着这话，又掉转头分付小官们快些送上热茶来，给林老先生润一润口吻。林杰细细听去，心头一般恶气，稍稍按捺了些，更不耐久坐，便要告辞而行。管事的也不敢久留，一直送至铺子门首。林杰刚待要走，猛又想起一事，又重行站下来向那管事的问道：“劣子不肖，固然不该瞒着我私付银钱，但是贵号既不曾给信给我，如何竟听信劣子一面之词私相授受？这件事似乎……”

　　在林杰的意思，满心想借这话同益大办个交涉，思量同他们图赖这笔现银。那个管事的精明不过，亦已洞见林杰的肝肺，不待他说完，忙笑着说道：“老先生言重，这私相授受的罪名我们何敢担受？只是少爷付银子时候，确有老先生簿折为凭，当时若没有这个簿折，莫说少爷要付八千银子，便是八百八十，小号也不敢擅自给他。老先生是最明白事理的，倒是速回公馆，查问查问这簿折如何落在少爷手里的，这才是正办呢！这还幸而少爷是老先生爱子，取去银子使用，便同老先生亲自取去一般，万一竟被外人偷窃出来，径向小号支付款项，那时老先生更当着急呢。”

　　管事的这番话，分明讥诮林杰不自谨慎，以至酿出此事，又句句堵塞住林杰适才的言语。林杰方才知道耀华竟是盗取簿折，表里为奸。这一气更比先前利害，又加着那管事的当面冷嘲热讽，分明抢白自己。想要再同他争辨，又觉得自己适才所说的话，原是过于冒失，便争论起来也于事无济，只得重行将这一口闷气勉强吞咽下去，再不言语。径自同原来的那个仆人冒着微雪，一路上踉踉跄跄的赶得回去。

　　一进了大门，飞也似的跑入上房，坐下来举着双手揉搓胸腹。林氏夫人瞥眼瞧见林杰气色大变，气促声微，知有意外变故，忙走进前询问着说道：“好好的出门贺节，为何弄成这般狼狈样子回来？敢莫是在路上受了风寒么？”

　　接连问了好几遍，只不见林杰答话。林氏夫人益发大惊，忙一叠连声的命女仆们：“将适才跟随老爷出门的那个爷们唤进来，待我问他这其中的缘故。”

　　女仆们刚待要走，猛的听见林杰大吼一声，直跳起来，一把揪住林氏衣领，轻轻的按倒在一张睡榻上，所有衣服已撕成两半，揸开五指便去褪林氏小衣，几乎不将四体显露出来。也不知林杰那里来的这般勇力，口口声声只喊着：“我倒要剖开你这肚皮，问你当日在这地方如何会生出这孽种！你们快替我取一盆水来，让我替他洗一洗这肠子！”

　　林杰越说越气，顿时眼睛通红，口流白沫，只把个林氏吓得怪喊怪哭，拚命的撑扭。其时屋里也立着许多仆婢，大家见这光景，知道林杰已经疯狂，谁也不敢上前劝解。毕竟林氏尚有主见，虽然闹着，还大声吆喝着仆婢，说：“你们快快出去，多叫些爷们进来动手！”

　　这一句话才将大家提醒。果然不到片刻功夫，外边陆续跑进许多仆役，连拖带拽，才将林杰扯得过去。林氏将自家衣服掩束完好，再瞧着林杰已在一边蹿上落下，寻人厮杀。林氏分付众人快用绳子将林杰手脚捆缚起来，不得容他施展。才一长一短问着先前那个家人。那个家人便一一的将在益大铺子里的情由告诉林氏，林氏重重的啐了那个家人一口，说：“谁叫你献殷勤叫老爷到那铺子里去呢？你看我，这事做梦也想不到，这原是少爷不好，也难怪老爷生气，如今弄成这个模样，这不是气数么！”

　　说着已簌簌流下泪来。

　　这时候，两个媳妇都已站在一旁，只得先将林氏劝得进房，重行穿换衣服。林氏果然将那个益大钱号簿折检查出来，再一细看，不是明明白白注着日期，付过八千银子，一毫不错。不由长长叹了口气，顺手掷到英舜华小姐面前，意思叫他去看。舜华气得粉面雪白，也不伸手去接。还是孟书云小姐凑趣，依然替林氏将簿折包好，放入柜里，笑道：“娘还是将这簿折收拾好了罢，免得再被别的人盗了去，弄出岔枝儿来，那才是不了呢！”

　　书云小姐原是一句取笑的话，谁知已直刺入舜华心坎里，疑惑是轻薄他的夫婿。从此遂记着书云仇恨，以至后来家庭酿出许多酸风惨雨。这且不在话下。

　　且说这两个媳妇刚将婆婆安慰好了，重出来看视林杰。只见林杰虽然被人捆着，兀自喃喃的乱嚷乱骂，也听不出他说的是些甚么。一会儿气竭声嘶，便又口吐白沫，昏然不省人事。林氏夫人出来瞧这光景，惊惧交并，赶忙命人出去延请医士前来诊视。医士按切他的脉道，便一一告诉林氏，说：“老爷分明是急怒攻心，猝然疯狂，纵是吃下药去，怕一时难奏功效。”

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