紫電青霜(115)_諸葛青雲

一一五

　　▼三十　月夜魔影

　　到達長安附近，荊芸因久慕終南景色，順便一遊。果然群峰簇碧，萬壑涵青，雲錦疊屏，煙蘿環壁。耳目所經，無不佳妙！

　　奚沅生平足跡，幾遍天下名山，終南更是舊遊之地。有他在旁指點煙嵐，解說些古今勝跡，荊芸越發興濃，意自窮探深山，立意遊盡終南奧秘。好在二人這身武學，也不畏什麼蛇獸險阻。

　　足足遊了四、五日光景，登臨殆遍，方待出山，卻突然天變雲低，風雨大作起來。

　　二人躲入一片密林之內避雨。山雨雖驟，卻少時即過，頗為悶熱的氣候，頓變清涼。荊芸掠去雲鬢上的幾點雨珠笑道：「空山新雨後，天氣晚來秋。王維真不愧為詩中之佛，確實淡得有味。奚大哥你看這一場新雨，把六月炎威……」

　　話猶未了，突然目中的出詫異光芒，走到丈許以外的一株大樹之旁，伸手撥弄樹幹。

　　奚沅跟過一看，那樹幹被大雨打濕之處，露出一個三、四分深淺的瘦長指跡。但經荊芸略一撥弄，木屑紛紛下落，竟是整整一隻頗為長大，但極其枯瘦的左手手印。

　　荊芸打量這株樹色，也比其他稍見枯萎。遂在周圍仔細一看。發現還有十來株葉色略黃之樹。眉頭微皺，凌空幾掌劈出。

　　果然那些樹幹經她掌風一撞，樹皮破裂，木屑四飛。每株樹上均現出一個與先前同樣的掌印。

　　荊芸留下一樹不用掌風撞擊，指給奚沅看道：「奚大哥，你看，這樹的皮絲毫未毀，但其中三、四分深的本質，卻全已成粉。這是何人，跑到終南幽徑，來練此類陰毒掌力？」

　　奚沅也看不出掌印來歷，只覺得此人功力甚高。

　　荊芸笑道：「看來這片林內，還可能有些名堂。我們這一路，正找不到事做，閒得無聊，且自探它一下。」

　　奚沅慣走山野，知道最討厭的就是這類密林。一來容易受人暗算，二來許多罕見的毒蛇異蟲，往往就生長在這種天光不大明亮、又潮又濕、終年無人滋擾之處。但這些掌印極為怪異，不但荊芸，連自己此時也動了好奇之心，要想探個究竟。遂點頭笑道：「我們要探快探，少頃夕陽一墜，這種密林之內，不但黑暗難行，並還蛇蟲四出，惹厭得緊。」

　　荊芸頷首微笑，走往林深之處。但一直走了約有半里光景，卻未發現絲毫異狀。奚沅恐怕入林過深，少時天黑，回頭覓路艱難。方待勸荊芸就此止步，荊芸突然手指前方，向他說道：「奚大哥，前方三、四丈外，略略偏右的那一株大樹之前，露出白白的一角，是件什麼東西？」

　　奚沅隨她手指看去，夏木濃蔭之下，果然影綽綽的見有一物。因樹木枝葉叢生，離得稍遠，便看不清，但走到距離約莫兩丈之時即已辨出好像是具棺木。

　　荊芸突展輕功，一縱而過，奚沅怕她冒失，也自趕到。果然是具棺木，但似係臨時伐木製成，粗糙不堪。也不見棺蓋，棺中更無屍體，卻被人在底層木板之上，用指力刻出「三更必到」四個大字！

　　荊芸見那宇跡，每一筆劃入木深淺一致，並平整已極，知道這人指上功夫不弱，益發好奇。抬頭向奚沅道：「奚大哥，我們今晚大概有場好戲可看。這人留字棺中，難道是要向鬼挑戰麼？」

　　奚沅坐在一株樹根之上，閉目若思，未即作答。好久以後，才突然跳起身來，向荊芸說道：「我搜東北，你搜西南。不必遠去，就在方圓十丈的林木之中，看看可有什麼奇異之物。」

　　荊芸見他這神色，知他江湖經驗極廣，可能業已猜出什麼端倪，微笑如言，踅向西南林內搜索。起先並未有何異狀，但搜到正西偏南的三丈之外，卻在一株兩人合抱的大樹之前，發現了七、八十隻死鳥。

　　那些鳥大大小小，各類都有，而已死得極其古怪。不但每隻連頭帶頸均已不見，周身血液也均被吸乾，軟耷耷地只剩一層皮毛，堆積一處。

　　荊芸試用掌風向大樹上略予擊撞，果然又復現出先前在林口所見，又瘦又長、形如鳥爪的掌印。不由心中盤算，這以樹練掌是否即是那留字棺中之人所為？今日怪事迭來，倒是十分有趣。

　　除那一大堆無頭死鳥以外，荊芸搜遍西南十丈，別無發現，遂回到那具空棺之側，奚沅恰好也自回頭。荊芸笑問道：「奚大哥，你看到了什麼奇怪東西？」

　　奚沅搖頭答道：「我只發現一塊六、七丈方圓的無林空地，是個絕好的打鬥所在，其他一無所見。你呢？」

　　荊芸得意笑道：「我倒發現了一堆東西，但不知是不是你所猜之物？」

　　奚沅皺眉問道：「是大堆死獸，還是死鳥？」

　　荊芸跳將起來叫道：「奚大哥，你真有兩套！不是死獸是死鳥，約莫七、八十隻，堆在一處。每隻均失去頭頸，全身血液也似被什麼東西吸乾。並已在那堆鳥之處的大樹幹上，又復發現了那種鳥爪似的左掌掌印。」

　　奚沅雙眉益發皺成一線，心中盤算，「天心七劍」雖然是諸、葛雙奇及醫、丐、酒等老前輩的衣缽傳人，但七劍之中，卻得數這荊芸功力最弱。棺中之人，自己已然猜到是個多年不出江湖的怪物，突然現身，並有仇敵挑釁。荊芸年輕喜事，想看熱鬧。這類偷窺人家尋仇兇殺之舉，最犯江湖大忌。倘藏處不密，萬一被人發現，她掌中一柄天心劍是否抵擋得住，恐怕大成疑問。

　　荊芸見他突然久作沉吟，不解問道：「奚大哥怎不說話？那堆死鳥是什麼道理？以樹練掌之人及留字棺中約鬥到底是誰？全告訴我好麼？」

　　奚沅先不答話，把荊芸拉到東北方林內樹根上坐定。自己取出一個朱紅葫蘆，喝一口酒，微定心神，慢慢說道：「那種樹上掌印是什麼功夫，我並不知。但看見那具空棺以後，突然想起十多年前，關中一帶有一位著名兇煞魔星，叫做『毒掌屍魔』。其人生得乾枯瘦小，活像一具死人一般。但雙掌十指卻又長又大，練有絕毒功力，沾人即死。平素永遠以棺為床，是這陝、豫一帶武林之中，最令人頭痛的黑道人物。後來不知遭受何種挫折，居然一隱十年。在林內發現空棺以後，我想來想去，雖然想到是他，但還未能十分確定。你既看到那堆死鳥，則可無疑。因這『毒掌屍魔』最愛生食鳥獸頭腦！至於那留字棺中、約他三更決鬥之人，卻無法猜度得出。這類窺人隱秘，最招大忌。你當真立意想要看上一看麼？」

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