江湖九义(40)_诸葛青云

四〇

　　王鲁才越发惊奇道：“对，对，对！小师弟的左脚之上，正是六根脚趾，他小的时候，大家都常常指以取笑，叫他为‘六耻儿’呢！”

　　乾隆捋须笑道：“这就丝毫不会错误的了！王鲁才，朕告诉你，那孩子是朕的骨肉，十三年前，苗原起意叛君，被他悄悄拐走……”

　　此话一出，不仅王鲁才十分错愕，便连“催命神鞭”舒泰，也自颇感惊诧！

　　因苗原当年，劫走这孩子时，舒泰恰好奉命，去了关外，事后乾隆又不许张扬，严令保密，故而他不悉内幕。

　　乾隆似乎回忆前情，略兴感慨的叹了口气，向满面诧色，分明想探问究竟的舒泰，摆手说道：“舒泰，你无须知晓此事原委，明天立刻带人，赶到太湖去，替朕把小王子，好好的接回来。”

　　舒泰躬身道：“奴才遵旨。”

　　乾隆又对王鲁才道：“朕要找苗原，主要便是寻回这位王子，至于他反叛之事，倒在其次，谅他也起不了多大作用！幺魔小丑，不足为虑！

　　“你明天与舒泰一同回去，协助将这件事办好，朕不单赦免你参加叛党的罪，并赏你当个五品侍卫，你的狗运，总算还不错吧！”

　　王鲁才闻言，着实喜出望外，连忙一“碰、碰、碰”的，叩了几个响头，以谢皇恩，并又嗫嚅说道：“奴……奴……奴才还……还有一项请求，万……万望皇上恩准！”

　　乾隆看他一眼，点头笑道：“说说看吧！”

　　王鲁才道：“苗原一家，既起叛变，此番必然难逃灭门之罪！但苗原之媳常月娥，与奴才一同长大，青梅竹马，颇有感情，只是被苗原起了私心，喜爱常月娥貌美，硬把她配给自己的儿子苗复明而已！此次问罪太湖，伏望皇上能对常月娥，宽免刑诛，恩施格外……”

　　说至此处，又连续叩了几个响头，几乎把额角都给碰破！

　　乾隆本身便是个色中饿鬼，人又聪明，当然一听便知王鲁才转的是什么念头？

　　遂哂然一笑，摆手说道：“这种鸡毛蒜皮小事，用不着我来传旨，你和舒副领班去商量着办就是。”

　　跟着，转过脸来，却对舒泰叮嘱了一番话儿，主要是叫他便宜行事，千万莫要惊吓了，或是伤着了小王子！

　　舒泰唯唯领旨，次日便由王鲁才引路，带着大批清廷鹰犬，折返太湖。

　　事有凑巧，他们刚好在“千手神掌”赵维铭，“霹雳斧”铁刚抵达隐园的同天，后一步赶到。

　　有了王鲁才这名内奸指引，一切情况，自然了如指掌，轻轻易易的，便完成对隐园静静包围，堵断了每一退路。

　　并问清了苗兴汉的年貌身材，致在苗兴汉现身时，众侍卫才纷纷退让，不敢对他有任何过分凶狠举措！

　　王鲁才虽因情欲，并贪图富贵变节，但扪心生咎，终觉愧对师尊，回到隐园之后，一直忐忑难安，哪敢正式露面？

　　只得悄悄躲在围墙外的一株大树之上。

　　等看见苗原、赵维铭、铁刚等一干师长，都相继横尸毕命，苗兴汉又仗恃别人不敢伤他的便宜，疯狂追杀那些清廷鹰犬时，他才冒了出来，一面劝阻苗兴汉，一面抢救气息奄奄的常月娥。

　　而常月娥之所以独逃毒手之故，自然便由于王鲁才在一路之间，已与那些清廷鹰犬，仔细倾谈，取得联系。

　　王鲁才挟持常月娥，随着一些残余清廷鹰犬，到了苏州，觐见乾隆，报告隐园之战！

　　乾隆见损折大批人马，连最倚重的副领班“催命神鞭”舒泰，也一去不回，身遭惨死，却仍未能将苗兴汉接回，不禁勃然震怒！

　　除了王鲁才外，竟把从隐园逃回的那些残余鹰犬，一齐关了起来！

　　这并不是乾隆对王鲁才有所喜爱，特别宽容，而是需用他这条“眼线”，继续找寻苗兴汉的下落，故而君无戏言的，说王鲁才深明顺逆，平叛有功，当真赏了他一个五品侍卫。

　　王鲁才志得意满，饱暖之下，自思淫欲，但常月娥却相当节烈，誓死不从！

　　王鲁才大伤脑筋，既舍不得杀了她，又没法说服他，只有施展水磨功夫，寄望于“烈女怕缠郎”，总有一日，常月娥必会被自己磨得回心转意！

　　于是，他不惜费尽苦心的，找到这座荒芜幽僻的“松涛庵”，把常月娥点了穴道，软禁庵中！

　　庵中只有一名年逾花甲的龙钟老尼，自然也被王鲁才制住，藏在另一间云房里，动弹不得。

　　王鲁才外出时，只消把庵门一锁，便似颓废已久，尘封无人，谁也不会猜测到那是他的藏娇之所！

　　＊＊＊

　　老尼见有黄金，又是善事，自然连连点头，念了声佛号，随口问道：“施主仙乡何处……”

　　苗兴汉随口答道：“敝处杭州，有劳师太，感激不尽，在下就此告辞，并把那采花贼的尸体，拖去荒山喂狗，免的又替师太，添甚烦扰！”

　　说完，回到另一云房，向常月娥的遗体，深深一拜，合掌祷祝道：“大嫂暂请安息！小弟因身有要务，只得等将来报了大仇，再将大嫂灵骨，请回隐园，与大哥及爹娘合葬！”

　　拜祷既毕，抄起王鲁才的尸身，出庵抛入深林，便心挂曲直与马七安危地直奔丐帮，苏州分舵！

　　但此刻天色已近破晓！

　　＊＊＊

　　丐帮苏州分舵中的那些弟兄，见“千杯不醉”曲直与马七、苗兴汉等三人，彻夜不归，均已暗叫不妙，急得宛如热锅上的蚂蚁一般！

　　一位陈姓长老，在天光将亮之际，因等得心焦，便派出两名小弟兄，到王员外宅地附近去探听消息！

　　此时天才破晓，苗兴汉已气虎虎的，奔进分舵，忙迎了上去，惊喜交集问道：“欧阳小侠（苗兴汉暂时对外借用母姓）怎么直到此刻才回，你们察看之事如何？曲老马七等二人又到哪里去了？”

　　苗兴汉听得陈长老如此发问，骇然一怔道：“听陈长老这么说，曲老和马七哥，一个也没回来？”

　　陈长老摇头道：“音讯毫无，我们正等得急呢！”

　　苗兴汉顿足道：“那就糟了！”

　　陈长老急声问道：“究竟是怎么回事？”

　　苗兴汉遂将昨夜怎样设法由王员外宅第附近，开始追踪采花贼，到了巡抚戚凤翔的官邸，发现鞑子皇帝，才是糟蹋苏州妇女的罪魁祸首，其后，自己因追蹑叛徒王鲁才，去到北门外的松涛庵，以致与曲直、马七失去了连络，不知他们如今何在？吉凶如何？等经过情形，详细说了一遍。

　　但在叙述追杀王鲁才一节情况时，却不经意地泄漏自己姓苗，而非复姓欧阳的真正身分，不禁有点尴尬，弄得面红耳赤！

　　陈长老看在眼中，遂就此改口笑道：“苗少侠不必介意，曲老早就在私底下对我谈过，故而，我知道你是江湖九义中，‘飞霜剑’苗二侠的少君！”

　　苗兴汉暗忖，既然“千杯不醉”曲直肯告以机密，则这位陈长老，定必也是丐帮的中坚份子，十分可靠！

　　遂面色立转平静，苦笑叹道：“晚辈隐姓更名，情非得已，尚请陈老前辈见谅！”

　　陈长老忙道：“苗少侠言重了！咱老化子昔年在江湖上，也曾与令先尊苗二侠有过数面之缘，对苗二侠的为人行事，最是钦佩，少侠不可见外！”

　　苗兴汉神色又转紧张地，倏然站起身形，皱眉说道：“我得赶紧去找曲老和马七哥，他们居然到如今还未回转分舵，必系遭了重大困难，令人放心不下……”

　　陈长老一把将他拉住，摇头说道：“去不得，去不得，照苗少侠刚才所说的情况，加以判断，乾隆远下江南，身旁护卫必众，好手如云，曲老和马七，人孤势弱，太半业已凶多吉少……”

　　苗兴汉更急了，扼腕道：“那……那可怎么办？”

　　陈长老皱眉道：“事既至此，急也没用，还是等我先派人去往巡抚官邸方面，打探一下确实情况再说，但苗少侠本身，却千万不可前去！”

　　苗兴汉道：“为什么？陈老前辈是否因晚辈年幼，看不起我？”

　　陈长老正色道：“苗少侠该知道你自己身上的事呀！那些清廷鹰犬，正在四处找你，你若亲自前去，岂非羊入虎口，送肉上砧？”

　　苗兴汉闻言，知道有关自己身世的一切隐情，曲直均已向陈长老陈述，遂不再倔强要去，但神色方面，仍极关切，显得焦躁不安！

　　陈长老见状，索性灌了苗兴汉几杯烈酒，再把他拉到后面卧室之中，要他好好安歇！

　　顿饭光阴过后，被陈长老派去巡抚官邸的一名小化子，便已赶了回来。

　　陈长老见他跑得上气不接下气，脸色又复铁青，便知大事不妙，急急问道：“小虎子，事情怎样？”

　　小虎子哭丧着脸，双手一摊，悲声答道：“完蛋大吉！曲老和马堂主，都去了天国，永享安乐，不会再回来！”

　　虽在意料之中，但骤闻噩耗之下，陈长老仍自全身一颤，失声道：“你……你是怎样知晓？消……消……消息靠得住么？”

　　小虎子道：“抚台大人厨房里一个打杂的杨老头，是我表叔，他悄悄告诉我，昨夜亲眼看见，自己人死了不少，外人方面，也有两具血淋淋的尸体，被抬出后门，不知扔向何处？其中一具尸体，手中还握着一只黑忽忽的酒葫芦，另一具尸体手中，则握着一根竹杖，不是曲老和马堂主等两位，还有哪个？”

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