匣剑凝霜(216)_云中岳

二一六

　　官府虽奉命重绘艾文慈的图形公示榜文，但对捉拿艾文慈并不热心，未抱有任何希望，官样文章而已。

　　有异声发出，艾文慈心中一动，猜想是中原一剑到了，赶忙强打精神徐徐站起，拔出匕首戒备。

　　果然不错，栅门白影一闪，“咋喳喳”一阵轻响，白影以无坚不摧的宝剑，砍断了两根铁条低叫道：“艾贤弟，快出来。”

　　他大喜欲狂，强提真力奔近破栅低叫：“是葛大哥吗？”

　　“出来再说，脱身要紧。”

　　五更初，两人在城东一座破屋中盘坐在地，地上摆了一壶水，一盆清粥。

　　他不再客气，先喝两口水解渴，迫不及待地将一盆清粥灌入腹中，方不胜感慨地长叹一声，凄然地说：“两世为人，一生中第一次尝到这么可口的清粥。葛兄……葛大哥，此恩此德，没齿不忘……”

　　“贤弟，这就见外了，自家兄弟，何必说这些话呢？”葛廷芳拍拍他的肩膀，用充满感情的声音说。

　　“大哥怎知道小弟被困？先期准备了清粥……”

　　“呵呵！你忘了愚兄是本地人？昨天才听到消息，可把我急坏了。”

　　“那魏三到底是不是宁王的走狗？”

　　“正是宁王派在吉安敛财的人，宁王筹措军饷，除了压榨当地官府小民以外，分两方面敛财，一是文来，派人开钱庄收富豪的合伙钱，放高利印子钱剥削穷人。一是武来，派人假扮强盗打家劫舍，劫掠库银。吉安的负责人秃龙，鄱阳湖附近的府州是飞天夜叉、扬清、杨子乔、凌十一。广信抚州一带，是闵念四、吴十三、王儒。”

　　“大哥会令他们在家门附近横行霸道？”他愤愤地问。

　　葛廷芳淡淡一笑，苦笑道：“愚兄有家有小，而且颇有名望，为各方所瞩目，怎敢妄动？宁王早已留心愚兄的举动，曾经派人下书警告，不投效不勉强，但绝不许管他们的事，不然以屠城作为报复，抄愚兄的家以儆效尤。你想，我能怎办？今晚事非得已，贤弟的事我不能不管，所以冒险将你救出，不敢将你带回家中藏匿。贤弟，风声紧急，你还是早回赣州吧。”

　　“小弟明天有一天半天逗留，事毕便走。”

　　“愚兄能替你办事吗？”

　　“这，恐怕不行，小弟是来购药的，有些药连郎中也不知其名，必须由弟亲自采办了。”

　　“那……要担风险哪！”

　　“听说知府伍文定是个好官，不会容许魏健在大街撒野，料也无妨。再说，小弟不会会再上当了，任何人也休想在大街上拦截我。”

　　“这……我就放心了，记住，愚兄在你附近暗中保护，你可放心办事，万一有意外愚兄自有道理，早早将事办完，届时我送你出城。”

　　“大哥请回府，以免大嫂担心，并请大哥代小弟向大嫂请安，日后有机会，当专诚趋府拜望了。”

　　“贤弟元气未复……”

　　“这倒不须挂念，小弟只是缺乏饮食而已，有水米入腹，康复甚快。”

　　“那好，愚兄走了，务请小心保重。”

　　“谢谢大哥关怀，小弟不送了。”

　　葛廷芳离座出屋而去，艾文慈倒头便睡，一觉香甜，直睡至日色近午。三天三夜的饥渴炎热折磨，几乎将他击倒，如不是早有准备泰然自若稳度难关，可能早已发狂，可知他所受的痛苦是如何严重。但半天的休息，他已恢复了不少元气。

　　这期间，寄宿在城南神岗附近民宅的四海狂生，正与五位朋友午膳，一面商量打听消息的事。

　　五位朋友中有三位是本城的地头蛇，可是，他们得不到丝毫消息，没有人曾经见过榜文上所描绘的人，更不用说叫艾文慈的人了，本城姓艾的屈指可数，江西地境姓艾的少之又少。

　　正商议间，一名仆人入厅奉上一只果盒，察道：“有一名小厮送来一张名帖，一只果盒，嘱面交张爷，请张爷点收。”

　　四海狂生张明一怔，接过果盒放在桌上，上面的名帖只写了四个大字：知名不具。他打开果盒，脸色一变，向主人问道：“这是什么人送来的？王兄，快将送盒的人留下。”

　　“禀张爷，小厮送了便走，没留一话。”仆人欠身答。

　　这是一个四格果盒，里面分别盛了四样物品：红枣、干梨、生姜、芥子。

　　主人伸手接过，脱口叫：“早（枣）离（梨）疆（姜）界（芥），这是警示。”

　　“不错，有人要赶兄弟走了。”四海狂生淡淡一笑说，又说：“这人不俗，里面没附有断头折肢纸人，总算留给兄弟三分情面。”

　　四海狂生张明，在江湖上名头极为响亮，黑道朋友畏之如虎，尤其是通缉榜上有名的人，莫不闻名丧胆，见影心惊。他以猎取榜上有名赏格高的通缉要犯为乐，是白道高手中不可多得的人才，艺臻化境，精明机警，不仅朋友通天下，与官府也有往来。当然，他并不是武林中出类拔萃的高手，但他的师兄河南汝宁赵福，可是当代的一代白道之雄，谁不知汝宁赵福是少林长老普光的俗家堂侄？江湖朋友提起追云拿月赵福，莫不推崇备至，赞誉有加。赵福本人年约半百，并不吃江湖饭，为人四海，家道殷实，仗义疏财，豪爽好客，排难解纷为人正直不阿，极罕人望。不时在江湖走动，遍访名山胜境，结交的朋友，皆是当代豪杰名宿，不轻易得罪人，但管起事来可不怕对方是何许人，连早年横行江湖两大邪魔之一的碧湖老妖，也让他一两分，避免与他冲突，深怕因此而引起少林弟子的仇视。

　　四海狂生接到果盒，猜得出用意，却不知送盒人是谁，这“知名不具”令人无从捉摸，他久走江湖，足迹遍天下，朋友众多，仇家也不少，怎猜得出哪一位知名仁兄做的好事？

　　主人王兄取过名帖，说：“兄弟用这张名帖去查查看，也许可从笔迹和名帖的出处查出些许头绪来。”

　　“不用了，这是坊间极为普通的名帖，两文钱一张，查不出什么来的。”四海狂生端详著名帖泰然地说。

　　“那……张兄如何打算？”

　　“兄弟不会被人吓走的。”

　　“这个……”

　　“这人八成儿是艾文慈的朋友，而且是消息灵通手面广的人，不难查出这人的下落来，从这人身上，定可找出艾文慈的藏匿处所。”

　　“张兄认为，艾文慈定然在本城潜伏吗？”

　　“正是此意。”

　　“咱们……”

　　“咱们留心些，安排金钩钓金鳌。”

　　“如何着手？”

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