匣剑凝霜(215)_云中岳

二一五

　　§第四十九章　自古艰难唯一死

　　一天一夜过去了，干渴开始无情地向他袭击。

　　钱宏才九个人耐不住饥渴，太热天，不但干燥，白天里更是受不了，上面的承尘隔不住热，整个书房热得像蒸笼，浑身大汗不止，没有食物不要紧，没有水喝怎能支持？九个人逐渐出现狼狈虚弱的神色，不住扳往铁栅狂叫：“水，水，给我水喝，给我……水……”

　　栅门外不时有青衣警卫走动，不时在外喝水、进食，引得里面的人更是受不了，逐渐接近疯狂边缘。

　　他无动于衷，只用打坐调息打发时刻，定下心沉着应付。

　　夜又来了，他用匕首在承尘上找出路，可是他失望了，原来承尘是粗横木下针一层木板，加上了一层铁叶，毁得了木板，却无奈何铁叶，难怪下面热度惊人，原来是有一层铁在作祟。

　　他暗暗焦急，怀念起在浙江所遗失的日精剑，不由感慨万千，忖道：“如果有日精剑在，铜墙铁壁也困不住我，真是屋漏更遭连夜雨，行船又遇打头风，时运不济，奈何？”

　　第三天上午，有两个人躺下了，有两个人嘶叫着击打栅门，用沙哑的嗓子狂叫：“开门，开门！放……我出……出来……”

　　“给……给我一……一口水……”

　　所有的人，皆嘴唇枯焦，双目充血，双手因击打栅门而鲜血斑斑伤痕累累，惨不忍睹。

　　近午时分，魏三爷带了两名仆人，阴笑着走近栅门。两名仆人备端了一个食盘，盛着一支香喷喷的鸡，三碟菜，一瓶酒，一碗饭，一钵清凉可口的解暑凉菜。

　　“艾爷，大丈夫千金一诺，只要你说一声愿意入伙，这些酒菜饮料便是你的。”魏三爷笑嘻嘻地说。

　　艾文慈不予置理，在壁角下打坐，如同老僧入定。

　　“艾爷，你不替钱宏才九个人设想？你忍心令他们死得这般残忍？”

　　魏三爷指着那几个饿倒在栅门下哀求厉叫的人们。

　　“你不必浪费鼓簧之舌了，他们是你们的人。死活与我无关，在下不杀他们，已是天大的恩典了。他们做了在下的陪死鬼，宁王的爪牙听到消息，请问有何后果？兔死狐悲，物伤其类，怎不教人寒心？他们还肯替人性全无残害手下的宁王卖命？哈哈哈！在下巴不得你们多放些人进来饿死呢！”他泰然地说。

　　“你难道不替自己打算？”

　　“千古艰难唯一死，在下这几年来，已和死神结了亲，早晚要相聚把盏言欢，死尚且不惧，何惧饥渴？告诉你，在下确是替自己打算，必要时宰你们的人，饥食生人肉，渴饮生人血，尚可支持三五天。哈哈！”

　　钱宏才已成了个僵尸，吃力地在他面前跪伏狂嚎：“艾爷，你……行行……行行好，答，答应了吧……”

　　他一脚将钱定才踢翻，冷笑道：“在下行行好，第一个被宰了吃的人将是你阁下。”

　　钱宏才一声狂嚎，昏厥了。

　　他由于脚上用力，突感心头一痛，只觉一阵恶心，右腿右手一阵痉挛，内脏在收缩，痛得他大汗彻体。

　　孙茂盛可怕地喘息着，突然睁大着布满红丝的怪眼，挣扎着站起，喘息着像头受伤垂死的野兽，张开双手向他扑来。

　　这瞬间，他不自觉地大叫：“我知道了，这……这是……”

　　孙茂盛就在这瞬间扑到，疯狂冲来。

　　他向后倒，双脚同时踹出。

　　孙茂盛一声狂叫，反向后倒，恰好倒在钱宏才身上，身躯一翻，猛地抱住钱宏才的大腿，张开鲜血成痴的嘴，拼全力便咬，可找到一顿美食了。

　　钱宏才怎吃得消？疯狂地挣扎，两人滚成一团，也抱住孙茂盛的左腿，口一张一合，硬咬下孙茂盛一口肉来。野兽似的吸吮伤口流出的鲜血。

　　两人神智已乱，疯狂地扑来、嘶咬、叫号，展开了可怕的搏斗。

　　一名脚步散乱的人，扑向刚站起的艾文慈。

　　艾文慈一把将那人抓住，大喝一声，奋全力将人向后猛带。

　　那人身不由己向前冲，“砰”一声重重地撞在铁栅门上，脑浆飞溅，溅在惊呆了的魏三爷的脸部与胸际。

　　魏三爷被钱、孙两人互相咬噬的可怖情景惊呆了，脑浆溅到，吓得发出一声厉叫，扭头狂奔，撞到两名仆人，饭菜撒了一地，杯盘全碎。

　　两名仆人如见鬼魅，爬起来没命地飞逃。

　　艾文慈重新坐下，神情有点异样，以手掩面痛苦地自语：“我已找出了体内的毒物，但出不去又能怎样？”

　　他心乱如麻，直至傍晚时分，方下定决心忖道：“我可不是大丈夫，不用计较是否守信，千紧万紧，性命要紧，明天暂且答应他们，出去再说。”

　　人，除了那些真正的忠臣烈士古圣先贤，没有谁能愿意断送自己宝贵的生命，绝大多数的人，都抱着好死不如恶活的态度，去面对残酷的人生，含羞忍辱委屈求全，但求保全性命。他艾文慈已是个朝廷钦犯，恶名狼藉，死，替何人尽忠？替谁守节？如果他守信，恐怕有一百条命也丢光死绝了，大丈夫不轻言诺，便得有不轻言诺的条件与环境，不然便是自欺欺人。

　　对方的条件并不苛，只要他答应入伙便可平安无事，为了活下去，他考虑应允了。

　　可是，当夜有了变化。

　　由于钱、孙几个人耐不住饥渴而自相残杀，而他对魏三爷所说的话确也有分量，对方为了迫他一个人入伙，而忍心置九名亲信爪牙于死地，后果确是十分严重，兔死狐悲，物伤其类，其他的爪牙，岂能不寒心？不另作打算才怪。

　　三更正，万籁俱寂，栅门与窗口，不时传来警哨走动的轻微脚步声。

　　室内燠热未消，没有灯光。有三个死人，血腥令人作恶。其他六个人都昏厥了，只有他一个人是清醒的。

　　他浑身软绵绵，力道全失。

　　“噗”一声轻响，声音传自栅门外。

　　是拳着人体的声音。

　　中原一剑与几位朋友，几乎搜遍了吉安城每处可能藏身的地方，分头监视几座老牌大药店，得不到任何消息，正急得像是热锅上的蚂蚁。

　　在山东曾获艾文慈相助，保住了性命的四海狂生，也出动了所有的朋友，缉拿钦犯艾文慈，二千两银子的重赏，值得冒险。那晚在百花亭，四海狂生与七位朋友向人屠乌治忠坐索刘六，宁王的爪牙毒龙柳絮截住突下毒手，艾文慈临危示警，杀毒龙柳絮救了四海狂生，并未留名，四海狂生并不知救应的人是艾文慈，难怪两人曾在饭店朝过相，但并不知身分。

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