匣剑凝霜(147)_云中岳

一四七

　　这一来，冉峰毫无戒心，并未派人至村中潜伏，也未派人加强警戒。

　　艾文慈中了俞五的金蝉脱壳计，追了三十里方发觉上当，抓住了俞五的几名爪牙，问出内情，惋惜不已，赶忙往回赶。经此耽搁，到达武溪亭村，天色已晚，踏入村口已是掌灯时分。

　　天气奇寒，下了一阵小雪，村中家家闭户，不见灯火。

　　小秋主仆已可行走，小姐不需艾文慈抱持而行。人得村来，艾文慈说：“看地势，这儿想必是武溪亭村了，咱们先找地方打尖，找机会摸清形势，知己知彼万无一失，不能冒险从事。”

　　“不可落店，咱们找一座村旁的住宅借宿，免露行藏。”小姐说。

　　“老弟有道理，在下上前叫门。”他点头道，向村头走去。

　　小巷的尽头，有一栋位于梅林中的小木屋，屋四周栽了六七十棵腊梅，落花凋零，但余香犹存，他上前叩门，并朗声叫：“打扰主人，小可是错过宿头的旅客，尚请主人方便，请开门。”

　　久久门缝中漏出灯光，里面有个妇女的声音说：“毓儿，开门看看是些什么人。”

　　“是，孩儿遵命。”宏亮的声音答，声浪直透屋外。

　　大门徐开，灯光耀目。门内站着一个雄壮如狮的少年人，眉清目秀笑容可掬，跨出门外闪在一旁，含笑欠身道：“新春期间，气候恶劣道路难行，旅客不多见。诸位请进，欢迎光临。”

　　艾文慈一怔，看少年人器宇不凡，谈吐不俗，荒山小村有此热诚好客的主人，委实罕见，赶忙抱拳施礼，笑道：“小可三人从府城来，错过了宿头，且因囊中羞涩，无力落店投宿，不得已打扰老弟台一宵，尚请方便。”

　　一面说，他的目光扫过厅堂。厅堂不大，正面是神案，供着尚氏历代祖先的神位，一看便知主人姓尚，按姓氏猜测，不像是祖籍本地的人，厅中收拾得一尘不染，四张竹椅，两条短几。八仙桌上一盏油灯，翻开一本书，厅侧有一座纺车，一位中年妇人坐在纺车前，停下纺纱的活计，正沉静地注视着来客。妇人五官清秀，年约四十余，有一双依然明亮的眼睛，荆钗布裙，掩不住她雍容的气质。

　　她徐徐整衣起立，离坐招呼道：“诸位爷台不必客气，贵客光临，蓬荜生辉，只是蜗居不堪，只恐招待不周，尚请诸位爷台休嫌简慢，诸位请坐。毓儿快奉茶。”

　　艾文慈本来就年轻，两个小花子又矮又小，在这位气度雍容的中年妇人面前，怎敢放肆？放下行囊谢坐，显得有点拘束。

　　毓儿奉上三杯香茗，笑吟吟地说：“诸位大哥请用茶，辛苦了。”

　　艾文慈离座接茶，笑道：“谢谢你，兄弟。小可姓李，行三，请教老弟……”

　　中年妇人含笑接口道：“老身尚氏。小犬名毓，今年十八岁。寒家在此落村十年，自耕自足尚能度日。”

　　右颊有胎记的小花子放下茶杯，说：“小可姓萧，名玉，那是舍弟，名秋，流落江湖，浪迹天下，好教伯母见笑。”

　　尚氏不住向两人打量，眼中涌上神秘莫测的微笑，说：“三位贵客想必尚未进食，毓儿陪客人聊聊，为娘下厨替客人准备食物。”

　　“妈，孩儿去捉只鸡来，可好？”毓儿兴冲冲地说。

　　“不要你插手，为娘自会张罗。诸位请小坐，老身少陪。”

　　“打扰伯母，甚感不安。”萧玉欠身说。

　　“那里那里，客人言重了。荒村僻野，难得佳客光临，诸位皆是在外见过世面的人，幸勿见笑，毓儿，男儿志在四方，你不是也想出外见见世面吗？可以向三位大哥请教了。”尚氏含笑说完，下厨去了。

　　萧玉踱近桌旁，随手翻过书面，念著书名道：“圣学心法，卷四。”

　　尚毓赶忙走近，掩上书笑道：“萧大哥见笑，闲来无事读书消遣。”

　　萧玉淡淡一笑，问：“恕兄弟鲁莽，请问令尊在否？”

　　“这个……家父不在……”尚毓脸色变了。

　　“出外谋生吗？”

　　“不……不知道……”

　　“尚兄读过经学？”萧玉追问。

　　“读过经学，再读圣学心法，第四卷是子道。那么，尚兄自然是知道令尊的去处，孝思可感却又无可奈何，惟有读此书以自慰，尚兄，你是个孝子。”

　　“萧大哥……”

　　“尚兄，有何困难，尚请见告。贤母子一片赤诚，待人惟真，值得小弟为贤母子协助解决困难，幸勿见外。”

　　尚毓神色凄然，黯然地说：“萧大哥，可惜小弟不能告诉你，家母……”

　　萧玉向艾文慈笑笑，说：“李兄，请与尚兄谈谈江湖事，兄弟下厨看看尚伯母张罗吃食。”说完，一溜烟走了。

　　灶下原生有火，乡村人家柴草方便，灶下终年不断火，灶上经常保持一锅热水。她到了厨房尚氏已将鸡宰好放在盆中烫。她上前笑吟吟地说：“伯母，我来帮忙，噢！好肥的鸡。伯母，一鸡三吃，怎样？”一面说，她的手己伸入盆中，熟练地除毛。

　　尚氏睥睨着她笑，干脆不管，一面张罗其他菜肴，一面说：“看来，你的手艺该不至于见笑方家。敢不敢喝两杯？寒舍的家酿保证满意。”

　　“伯母，酒不行，出门人最好不要沾那些东西。”

　　尚氏微笑着有意无意地走近她身右，有意无意地伸手在她肩头旁一拂。

　　她猛地转身反手一抄，几分之差，几乎抄住了尚氏的手腕。

　　尚氏若无其事地将盛鸡的盆端近，微微一笑。

　　她缩回手，讪讪地笑道：“伯母，对不起，我以为肩上有小虫子哩！”

　　尚氏噗嗤一笑，说：“赶小虫子也用不着擒龙手。”

　　“咦，伯母你……”

　　“武当的不传之秘，老身听说过。”

　　“伯母……”她骇然叫。

　　“老身提一个人，鄱阳府美髯公萧公孝贤萧大侠。”

　　“那……那是家祖。”

　　“令尊慈方氏。”

　　“伯母你……”

　　“家母是令尊慈的堂妹，远嫁襄阳陶氏，家父陶安澜。”

　　“哎呀！你老人家是……是蕙姨。”她惊叫。

　　尚氏长叹一声，说：“襄阳陶氏家道中落，远走杭州，从此与府上断绝音讯，二十年不通信息，但家族之情岂能忘怀？你姓萧，说话带了些少鄱阳口音，出手便露出武当绝学，我便猜想是萧家的人来了。”

　　“蕙姨，你……”

　　“孩子，多大了，十五呢？抑或是十六？”

　　“我……我十六。”

　　“比毓儿小两岁，有婆家了吗？”

　　萧玉大吃一惊，嗫嚅着说：“姨，你……你……”

　　“你不该闹进厨房来，哪一个男孩子会高兴下厨的？叫伯母叫得那么亲热，我还没见过在我面前那么毫无顾忌的男孩子。再就是令祖的辈名是孝，令尊该是传。府上近八代的辈谱是忠孝传家，仁义济世，你如果是男孩子，辈名该是家，可你叫玉。”

　　“姨，我叫绛玉。”她垂下头说。

　　“另一位小花子呢？”

　　“她是侍女小秋，从小跟我长大，情如姐妹。”

　　“那位李三呢？是你的……”

　　“姨，别乱猜。”她急急地说。

　　“那是个好孩子，眸正神清，宛如临风玉树，人品必无可议，只是……”

　　“他是个郎中，玉儿在府城方认识他，连他的真姓名还不知道呢？姨，不提玉儿的事，谈谈姨丈的下落。”

　　尚氏凄然一笑，说：“你帮不上忙，我也不要你卷入漩涡。明天，你得走。”

　　“玉儿……”

　　“你该是用了高明的易容术，萧家的男孩子个个英俊，女孩子无不颜如玉。一个女孩子哪能在江湖鬼混？难道你爹妈就不管你？胡闹。”

　　“姨妈，玉儿闯出不少名头呢。”她颇为自负的说。

　　“女孩子名头大，小心找不到婆家。你有几个兄弟？”

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