匣剑凝霜(148)_云中岳

一四八

　　艾文慈等不及，他认为林嗣已可控制花花公子一群打手，立即撤走，拉了姑娘急急忙忙下山来。等林嗣回头赶来示警，已找不到他的去向了。

　　次日近午时分，他终于到了狮峰下，距云和便有三里地。这是双溪谷流处，一条大道直通县城。说大道，其实小得可怜，不通车马，只不过经常有人走动而已，是到府城的唯一道路。

　　如果到府城或者到龙泉，皆须住北走。但他不准备走大路，要从县西进入丛山，走小路到龙泉。听说县西有一条小路，他必须到城里去打听，或者雇一两名向导。云和距府城仅两百余里，既然有人追来，那么，云和县有官家的党羽并非不可能。同时，他深信俞家必定派人往龙泉追，走大路风险太大，除了走小路，别无他途。

　　云和，那是一座山水围绕的荒僻小城。原来是丽水县地，直到本朝景泰三年，方析浮云、元和两镇，设云和县。

　　这座县说小真小，小得仅有三百余户人家，没有城，仅设了东西两关，与一度镇市并无不同处，房屋零落地散布在半里直径的浮云溪北岸，北面的鳄鱼山张着大嘴，瞪着蜿蜒而下的浮云溪河。从云和到龙泉，须北行十五里，在泪口吟下的溪口村分道，那是浮云与大溪合流处。北走府城，西至龙泉。大溪上游，称灵溪或洋溪，也有人称为小梅江。至龙泉的大道沿灵溪上行，约一百四一十里左右，行程是两天。

　　溪口村是要道，俞家的人早就在此守株待兔了。他们却不知艾文慈带着姑娘走山区，在此地白等了好几天，等得绝了望。

　　二公子花花太岁已先到龙泉，俞五爷亲自带了大批高手，坐镇云和，重点放在溪口村。

　　云和在三天前到了大批陌生人，他们是俞五带来的走狗，首先便拜会了本地的第一号流氓白额虎黄鸿黄二爷，接着是与巡捕们打交道。

　　云和这一带出产药材和兽皮，俞五府城的土产店，与本县的客户有往来，谁不知府城的俞五爷是大财主第一名流？他落脚在东街的百货店元和栈，派出亲信不分昼夜在各处盘视，本地的痞棍则无孔不入，官府中人也马不停蹄巡视附近城郊的村落，要捉拿一男一女两个逃奴。男奴叫王缙，女奴叫章敏姑。

　　艾文慈逃亡的经验丰富，狮峰下有一座狮村，他不敢带姑娘入村讨食物，躲在村南里余的山林中，找一处背风隐蔽角落安顿好姑娘，先歇息半天再说。

　　次日一早，他带了姑娘上路，一步步走向死亡陷阱。

　　元和栈中，俞五爷等得不耐烦，一早便召集了为首的十余名爪牙，与及当地流氓首领白额虎黄鸿十余名痞棍来，他向众人说：“源儿带人追入山区，按行程，不管是否追得上，也早该到了，为何至今不见踪迹？按那两个狗男女所逃走的路线，应该先到云和，如今逃的人与追的人皆如石沉大海，岂不可怪？”

　　“他们不一定要进城歇息，也许在城外的村镇落脚打尖，统过此地走了，咱们可能白费工夫了。依小的浅见，一个深闺弱女一天能走多远？显然尚未到来。为恐他们绕道，小的认为须将人手分开，到各处埋伏守候，岂不强似守株待兔？再说此地的知府大人与龙泉的杜知县，皆早有名的清官大老爷，如让他们查出内情，咱们甚有不便，因此在城里等候……”一名打手亮声说。

　　“你的意思是把留在城里的人全部派出？”

　　“是的，派在外面的人太少了，顾此失彼，加派人手岂不周密些？”

　　白额虎黄鸿印堂上长了一块牛皮癣，始终治不好，白的癣皮不断增多，所以绰号叫白额虎，接口道：“五爷，张师父所言不差，城内外皆有在下的弟兄负责。不需五爷担心，多派人外出，机会要多些。如果那两男女从景宁来，绕城南而过的成分最大，在南面两三里一带广布眼线，必定大有所获。”

　　俞五思量片刻，用拳击着掌心说：“好，就这么办。城内的事，黄兄请留心些。”

　　他立即分派人手，重点放在城南的浮云溪对岸。

　　艾文慈一早动身，带着姑娘沿大道南行。路左是浮云溪，路有是起伏不定的山岭。正走间，前面道路转角处，转出三名村夫。一名村夫年约半百，一面走，一面向同伴问：“六哥三叔，你们认识那几个穷凶极恶的人么？”

　　“怎不知道？为首那家伙是西街白额虎黄二痞子的狗党双头蛇周三。他们带了刀耀武扬威不知又要造些甚么孽了。”一名村夫不屑地说。

　　艾文慈与他们探身而过，没留心这些人所说的话，他不怕本地的痞棍，只怕俞五带了大批高手追杀。

　　转过山脚，路向左一折，劈面便看到前面的两间路房茅屋，廓檐下坐着一个村夫打扮的人，正瞪着怪眼目迎他们两人。

　　姑娘穿的是男装，头上扎了巾，相距三五丈外，很难看出她是女人。

　　逐渐到了茅屋前，村夫突然站起拦住去路，双手叉腰高叫道：“站住！接受盘查。”

　　大汉拦在路中喝令检查，屋内接着出来了两名大汉，三个人都佩了单刀，相貌凶猛，身材壮实，态度不友好，一看便知不是善类。

　　姑娘是惊弓之鸟，大吃一惊。艾文慈一怔，将姑娘掩在身后，上前赔笑问：“大爷，你们要检查什么？”

　　“先检查行囊包裹。”大汉大声说。

　　“我兄弟两人不是做生意的，并未带有未税的私货。”

　　“废话少说，放下包裹，打开检查。”大汉不耐地叫，气势汹汹。

　　艾文慈反而定了心，镇静地说：“大爷不像是公人，可否见示身分？”

　　“你这厮可恶，混账！问东问西，你找死么？”大汉火暴地叫，挪了挪刀把。

　　“如果大爷不是公人……”

　　“你是不是想拒绝检查？”

　　艾文慈脸色一沉，厉声道：“你凭什么拦路作威作福？呸！你这种行径，倒像是拦路打劫的强盗，你心目中还有王法？说！你们是些什么人？”

　　他发威，大汉反而摸不请来路，凶焰尽消。他身材高大，人才一表相貌堂堂，发起威来蛮像那么回事，说话的口气，傲然是官员豪绅。

　　“你……你又是什么人？”大汉退了两步问。

　　他冷笑一声，改用京师口音喝道：“住口！你不配问。我，从京师来查案的。报上你们的身分，所查何事，不然，重办你们这些不法之徒。”

　　大汉果然被吓住了，扭头向同伴说：“五哥，你……你告诉他好了。”

　　另一名大汉迟疑地上前，迟疑地说：“在下是本县的巡捕，奉命在此盘查面生的往来行人。”

　　“把你的腰牌拿来看看。”

　　公人因公办事，须带腰片以表明身分，并且除了奉命便装查案的人以外，必须穿制服。

　　这位巡捕并未穿制服，不由自主地从怀中取出腰牌奉上，脸色变了。

　　腰牌上刻了职称，艾文慈看罢，不客气地扔过冷笑道：“腰牌倒是真的。你们为何穿便服？”

　　“小的奉有上谕。”

　　“报上名来，在下要查。”

　　“小的姓冯名远。那两位叫周三，李霸。”

　　“你们盘查往来的行人，为了何事？”

　　后面传来了脚步声，艾文慈接着想问清底细，却闻声回顾，看到五六名村夫正大踏步转过山脚而来。

　　“小的奉命查缉两个逃犯，因此……”

　　艾文慈怕露出马脚，也怕那些村夫是公人的同伴，不再多问，接口道：“身在公门好修行，你们这穷凶极恶的恶劣态度，作威作福不象话，如不悔改，在下去重办你。”说完，带着姑娘扬长而去。

　　如不是那群村夫打岔，他便可问出逃犯姓名，便不致于到城中历险了。

　　在这群村夫走后，两个曾经在丽水客栈出现的小花子，大摇大摆到了三名公人面前。狗眼看人低，三个公人瞧不起小花子，那位姓周名三的人双手叉腰迎面拦住，沉下脸问：“什么地方来的？站住，接受盘查。”

　　右颊有胎记的小花子瞪着一双清澈明亮的大眼，放下行囊问：“站住就站住，盘查什么呢？”

　　“盘查身分，报上姓名。”

　　“凭什么你们拦路盘查？是官？是匪？”

　　周三先前挨了艾文慈一顿呵责，本来就憋了一肚子怨气，正要找地方发泄。两个小花子竟然胆大包天出言傲慢，口吻妄狂，立时诱发了他的怒火，迫进两步骂道：“你两个臭花子小畜生……哎唷……”

　　话未完，小花子一把扣住他手腕，大喝一声，一扭一振。

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