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| 一一三 |
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他，艾文慈，为了揭发商大爷惨杀骡车旅客，阴谋嫁祸于他的罪行，不顾一切回来了。本来他可以一走了之的，但他毅然回来了。 藏好座骑，他悄然向东陵镇接近。他仍是一身村夫的打扮，金针盒藏在怀中，背系单刀，无声无息地绕向镇东。 他曾经在前两天来探过道。每来一次，必将逗留一个更次。镇中的狗，被他逗得逐渐失去警觉。镇民对于狗吠，已没有多大兴起了。加以晚间商大爷经常派人巡逻，巡逻的人也会引起狗吠的。 穿过前面一片高粱地，接近了田垄间的一批榆树。蓦地幽灵徐现，一个黑影出现在树影前。星斗满天，星光下，五六丈内已可看到人影。 他向下一蹲，徐徐拔刀，心中自问：“他早已发现我了，为何不声张？” 黑影徐徐接近，在他作声势暴起的前一剎那，泰然止步，用女人的特有甜嗓音问：“是南郎中么？” 他心中踌躇，未克遽答。 “如果是南郎中，请现身说话，如果不是，赶快离开。”女郎接着说。 相距约在三丈外，看不清面目，但他已从身影上看出，是那天拦截他狠拼四十余招的戴红面具女郎了。听口气似无恶意，而且即使想撤走也势难如愿，便深深吸入一口气，定下心徐徐站起说道：“姑娘定然是戴红面具的女郎了。在下南鸣，有何见教？” 女郎不住打量他，问道：“你为何不远走高飞？” “冤屈不伸，远走高飞，不是大丈夫所为。” “敌众汝寡，势孤力单，何不趋吉避凶？” “行事只求心之所安，不问其他。” “情势对你不利，还是远离为上。” “六条人命含恨九泉，一人的冤屈待伸。人不能白死，真凶绝不能逍遥法外。” “驿车血案真不是你所为？” “君子爱财，取之有道。在下再没出息，也不至于去抢劫不值几文的骡车，更不会屠杀车夫旅客。在下不才，既非英雄，亦非好汉，但自信还不至于丧尽天良。” “到底真相如何？” “姑娘的口气，不像是商贼父子的走狗。” “不是。” “那你……” “心存疑义，插手查问。” “那你……你却在商贼的内宅助他，不无可疑。” “请相信我。” “在下从不相信任何人，只相信自己。” “你这种想法很可怕，本姑娘只希望知道经过情形。” “你不以为是一面之词？金乡县的县大爷已判了在下的死罪，他就不听更不来信我这外地人的真供词。” “本姑娘自会衡量谁是谁非。” “如果在下不愿浪费唇舌呢？” “你可以走，我不阻止你。” 他冷哼一声，扭头便走。 姑娘果然不加阻拦，目送他举步。走了十余步，他突然扭头问：“你真想听？” “绝不勉强，虽则我极希望听你说明经过。” 他往回走，说：“好，我说，信不信由你……”他将那天的经过说了，最后道：“若要人不知，除非己莫为，纸包不住火的。东陵镇的镇民，并不是全部甘心受商家父子钳制的人，等在下将东陵镇闹他个天翻地覆，久而久之，便会有人挺身而出作证了。” 女郎沉吟片刻，说：“你这种做法，牵连不少无辜，不好。” “在下只能做能力所及的事，绝不滥伤无辜。商大爷乃是泰山贼，广化寺的僧人意图黑吃黑，早晚要前来闹事。这次恶僧杀伤人命，放火毁镇，在下无力阻止，也阻止不了，因此不能编造在下的不是。镇民甘心替商家隐瞒，受些苦罪有应得。” “我以为连累了镇民，总不是件好事。” “姑娘既然自称是插手管事的人，在下不信任你。假使姑且相信你的话不假，那么，请教，姑娘该如何揭发商家父子的罪行？” “当然直接去找商家父子。” “哼！像金乡的郭知县般，用酷刑迫供么？” “这……依你之见……” “你别管我的事。” “你可不能乱来，兖州车店的店主铁掌卞纶带了三十余名高手住在商家，你如果前往闹事……” “卞店主来了？”他欣然问。 “来了好几天……” “且慢，还有一件事告诉你……”姑娘低叫，跟踪便追。 她本想将岳璘兄弟的事说出，但已没有机会了。艾文慈跳下一条深沟，藉草木掩身，老鼠般的窜走了。女孩子一是怕脏，二来是怕蛇。 那些深沟中草木丛生，水脏蛇藏，她怎肯跳下去追赶呢？ 铁掌卞纶始终未能找到确证和证人，不能断定劫车的主犯到底是不是商家父子，对商家父子不能采取断然的手段对付，心中极为焦躁。 这天晚上，他与一名同伴在客房中坐立不安，此地不能久呆。找不到证据，必须返回兖州了。 邻房的同伴已经入睡，只有他两人尚未就寝。他在房中往复走动，焦躁地说：“南郎中恐怕已远出千里之外了，咱们在此地查不出任何线索的。东陵镇的人，全都一问三不知，大概……” 蓦地，他抢近案桌，伸手扣指要弹熄烛火。 “且慢，南某请见。”窗外突传来低而清晰的语音。 他疾退两步，举手示意阻止同伴出声示警，向窗口低叫：“窗户虚掩，请进，兄弟候教。” 窗门徐开，艾文慈纵身入室，向侧一闪，藏身在壁间，以免人影映在窗上。他瞥了室中一眼，低声道：“在下南郎中南鸣，阁下可是铁掌卞兄？” 卞纶抱拳施礼，说：“正是区区，老弟……” “卞兄是否认为南某是劫车的凶手？” |
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