匣剑凝霜(114)_云中岳

一一四

　　卞纶淡淡一笑，说：“老弟，不是兄弟多疑，在真相未明之前，兄弟不敢遽下定论。但从事实的演变看来，老弟的嫌疑不多，这点兄弟倒相信得过。”

　　“谢谢。”

　　“老弟是否肯将那天的经过加以说明？”

　　“卞兄，如果在下将经过说出，那是一面之词，不足采信。”

　　“那……老弟之意……”

　　“请卞兄沉住气，跟着在下去找证人，可好？”

　　“一言为定。”

　　“除了两位兄台之外，希望贵同伴暂勿参与此事。”

　　“兄弟绝不将今晚的事外泄，老弟但请放心。”

　　“找证人不是旦夕间事。希望卞兄交代贵同伴留意商家的打手中，有一个人叫九绝判官明义彰，这人是在白狼套劫囚车要杀我灭口的人……”

　　“那不是六安五虎中的悍匪明义彰么？”

　　“正是他，只要抓住那恶贼，或可问出一些内情来。卞兄请带兵刃，咱们走。”

　　“好，请稍候。”

　　另一名同伴一惊，急道：“东主一个人跟他去？这……”

　　“张兄弟，放心。”卞纶笑答，立即换上夜行衣。

　　同伴吹熄蜡烛，两人从窗口纵出，悄然奔向镇东。一面躲躲闪闪而行，艾文慈一面问：“卞兄认识甲首秦五么？”

　　“认识。他……”

　　“先找他，请带路。”

　　甲首秦五爷的家在北街尾转角处，很好找。经过多天的惊扰，秦五爷一天比一天紧张，一天到晚怕南郎中找上门来，整日里茶不思饭不想，心惊胆跳寝食不安。

　　这天晚间，他顶上房门，钉上窗，房内还挂了一条大狗，在枕边放了一把刀。一把匕首贴身带着，大热天不敢脱衣睡，床头挂了一面警锣，躺在床上胡思乱想，直至三更正方略有倦意。朦胧中，梦见南郎中正举起一把尖刀，凶狠戮向他的心口。

　　“哎……”他狂叫一声，猛然惊醒。

　　室内一灯如豆，狗正蜷伏在床下。他听得到自己的心跳声，伸手一摸，浑身是汗，吓出了一身冷汗。

　　他这几晚都不敢回内室与乃妻同房，住在西厢的客房中，门外派有一名仆人把守，每天晚间，噩梦初醒的狂叫声，仆人已经司空见惯，不足为奇，但是仍然敲着门问：“五爷，怎么啦？”

　　他心惊内跳地蹲下床来，抓户茶壶喝了两大口，含糊地说：“没什么，又是噩梦。”

　　仆人很缺德，隔着门说：“五爷，为人不做亏心事，夜半敲门心不惊，没有什么可怕的，是么？”

　　“闭上你的臭嘴！”他怒叫。

　　他重新躺回床上，不久，又朦胧睡去。

　　噩梦再次纠缠着他，他梦见南郎中恶狠狠地向他走来，手中的单刀寒光闪闪，冷气森森，直迫近他的心。

　　他感到手脚麻木，无法挣扎，魂飞魄散地嘎声叫：“你……你不能找我，不……不能……不是我的错，冤有……有头……债有……”

　　“啪啪”两声暴响，奇痛入骨，脑中一阵昏沉，但神智却清了。他半闭着眼，梦中的景象已经消失，怪的是脸上痛楚仍在，情不自禁地发出一声呻吟，伸手一摸嘴角，摸了一手血。

　　“哎……”他看清了手上是血，惊得挺身坐起。

　　糟了，梦境又回来啦，床前站着的人，不是南郎中又是谁？在幽暗的灯光下，南郎中脸上的神情可怕极了。

　　他不知是梦是真，本能地伸手抓枕畔的刀。

　　刀光一闪，冷冰冰的刀尖已抵在他咽喉上，低叱入耳：“不许动，不许呼叫，不然你得死的。”

　　他完全清醒了，不是梦，是真的，南郎中千真万确地站在他的床前，大狗倒毙在窗下，警锣已不在床头，刀也不在枕畔，匕首不在腰带上。

　　“我……我……”他语不成声地叫。

　　“说！说那天你挨揍的经过，不许有一字虚假，不然我活剥了你。”南郎中凶狠地说，脸色可怖。

　　“不……不杀我……我就……就说。”他虚脱地叫，浑身都软了。

　　“在镇口撞伤行人的轻车内，乘坐的人是谁？你就从此处说起，说至派人劫囚车杀我时止，如有一字虚言，你走着瞧好了。”

　　“那……那都是二少爷的主意，我……我根本不……不知道。我只知车内是大夫人与二少夫人。出主意杀田福春和旅客的是二少爷，是打听出你已被官府判了死刑之后才下手。商家父子的事，我……确是不知情。”

　　“你把那天的经过再详细说一遍。”

　　秦五怎敢不说？将那天商家的轻车飞驰入镇，如何伤人，如何奉命前来收拾被撞伤的人，如何被击倒等等情节一一说出。

　　艾文慈收了刀，再向：“商家的内眷除了大小姐曾经在家内一度逗留之外，其他的女眷怎么都不见了？”

　　“已……已经送走了，商大爷怕日后被你查出内情，因此预作打算。”

　　“送到何处去了？”

　　“我……我确是不知道，不敢乱说。”

　　艾文慈一掌将他劈昏，跳窗走了。窗外躲着铁掌卞纶，两人又到了另一家民宅，唤醒了主人，仍由艾文慈出面盘问。

　　这家民宅的主人看清是南郎中，早已吓软了，只说出那天南郎中治伤引起冲突，直至南郎中逃出镇的一段经过，其他的事一概不知。

　　两人从镇北绕出，艾文慈向卞纶说：“在下不管你作何想法，今晚天色不早，到此为止。明晚，咱们在至城武的官道口会合，我带你在郜成亭另找证人。”

　　卞纶已激动得像一座即将爆发的火山，咬牙切齿地说：“老弟，谢谢你。我看，不必再找证人浪费时日了，明天先把商家父子拿下，封锁东陵镇……”

　　“卞兄，使不得，在你没取得证人的供状前，轻举妄动反而打草惊蛇，保证成事不足败事有余。在下的处境十分险恶，只能办到这一步，其他的事卞兄必须及早为谋，鲁莽不得。多一分证据，便多一分把握，不可草率。明晚见。三更初不见不散。”艾文慈匆匆说完，向黑暗的田野飞掠而去。

　　他不敢在东陵镇附近二十里内逗留，沿官道西南行，进入曹县县境，在二十里外的一座土岭中藏身。岭内有一座山神庙，庙南两里有一座村庄，庙已破败不堪，成了狐鼠之穴，正好藏匿。每两天他到村中张罗食物和马料，晚间重返东陵活动。好在还有失而复得的十余两碎银，足够他度过十天半月的藏匿生涯。

　　东陵镇发生血案，地图城武，曹县的人只知道些少消息，也懒得过问。因此村民对他这位每两天来一次的神秘陌生人，并不在意。可是，却难逃有心人的耳目，毕竟这儿距东陵镇近了一些了。

　　从东陵镇回到山神庙，已是破晓时分。首先，他安顿好座骑，忙至天色黎明，方用昨天剩下来的食物草草果腹，略行歇息便倒头大睡。

　　这一觉直睡至午牌末，香甜极了。昨晚大有所获，戴面具女郎是最可怕的劲敌，居然表明不与他作对，更获得卞纶的信任，难怪他睡得心安。

　　当晚，他偕同卞纶到郜成亭，找到了心惊肉颤的杨老人，由杨老人将那天晚上与齐四爷交涉的事说了。这不但证明了此事不合情理。他劫车之后不可能往城武逃，该逃向曹县或南下单县。东陵镇的三个证人既然不敢出面拦阻，而奔回东陵镇报讯，来回十六里，等镇民赶到现场。劫车的人怕不远出二十里外了？同时，也证明了他的座骑是夺自齐四的，千真万确地证明他不是商家父子的打手护院。

　　他与卞纶决定明晚将二少爷商瑞引至卧龙岗，带着所有的证人三面对证，然后匆匆分手，分头行事。临行时，卞纶告诉他，九绝判官的藏匿处已经查出，恶贼不在商家，而藏在镇西南的一座仓房内，明晚可望将恶贼擒来。

　　卞纶两夜独自外出，引起了在暗中监视，伺机而动的岳璘兄弟注意。这位兴冲冲赶回的老江湖，竟未留意有人在人镇处恭候，潜伏在路旁跟踪他入镇。

　　次日一早，岳璘与飞霜姑娘走西北，岳珩独自走镇南卧龙岗，雷震远与贾芳走西南下曹县，分头搜索寻踪觅迹。

　　艾文慈依例在午后醒来，至村中购买了食物，两天走一趟，今天该往村中走走了。村在距官道不远，他下山沿小径进入了村南。

　　小村仅有五六户人家，根本没有店铺，他必须找村民情商。有一位排行三，村人称之为三叔的人，愿意供应他的食物，和供座骑食用的燕麦大豆。

　　农忙期间，午后村中罕见闲人，只有一些村童，在树下玩耍，毒太阳高照，炎阳似火。他提了一个盛马料的布袋，大踏步入镇，直趋三叔的农宅。远远地，便看到宅前的老槐树下，挂了两匹鞍辔齐全的健马，门前不见有人。

　　他心中暗惊，来的是什么人？

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