匣剑凝霜(48)_云中岳

四八

　　§第十二章　计入魔窟

　　老脚夫已经食罢，会过账蹒跚地走了。

　　村镇的酒店食堂客栈，设备皆相当简陋。

　　悦来客栈是张五爷所开设，张五爷财势雄霸一方，素称大手笔，但地非通都大邑，设备仍然不够气派，没有供住客活动的厅堂，膳堂便是旅客活动的中心。食客们食罢，泡上一杯茶，便可交际或谈生意穷聊天，并不急于离开。

　　近柜台的一桌有六名行商打扮的食客。其中一人带了六七分酒意，向店伙叫道：“店家，听说从青州来了几个卖唱的，何不请他们到贵店来赚几文，让咱们散散心，可好？”

　　倚在柜台旁的一名店伙咧嘴一笑，说：“不错，来了几个卖唱的，客官要听曲散心？”

　　“凑合几文，相信大家不至于反对。”食客信口答。

　　“他们可不是上茶楼酒馆卖唱的。”

　　“有钱能使鬼推磨，有钱给他他会不唱？”

　　“行有行规。有钱他们也不能自贬身价。客官如果想听，可在小店多住三两天。”

　　“为什么？”

　　“敝镇的张五爷，过两天是四十晋一华诞，在镇南七真观建有寿堂，届时百艺杂陈，与宾客同乐。诸位如果多住三五天，必定大饱眼耳之福。”

　　“咦！寿堂怎能建在观中？难道张五爷的大厅小得建不了寿堂不成？”

　　“五爷府中有寿堂，但闲杂人等是不准随便出入的。”

　　“哦！可惜，咱们生意人不能久留。”

　　“错过机会，未免可惜。”店伙微笑着答。

　　李玉不再逗留，膳罢会账走了。他对七真观颇感兴趣，存下私往一探的念头。

　　在山东，七真观可说大名鼎鼎，各地几乎皆有，建座七真观凑热闹，而以登州府城南的七真观最为著名。七真的第一真是重阳子王嘉。他是陕西人，金朝大定初年东游海上，栖息登州城南的修真观。收了六名弟子。六名弟子是马丹阳夫妇、长春真人丘处机、王玉阳、郝广陵、谭处端，因此号称为七真。六弟子中，长春真人天下闻名，出入大漠，足迹远及欧亚异域，随元朝的大军纵横八极，神迹惊天动地。直至本朝中叶，民间仍流传着丘真人西游的神怪故事，传说愈来愈神迹近荒诞不经。目下，京师西便门外的长春宫虽已改名为白云观，但长春派已在山东生根，每年真人的圣诞，长春派的弟子仍然在白云观的大殿挂起长春宫的大匾。

　　马丹阳的弟子任凤子，比乃师的仙术似乎青出于蓝而胜于蓝，仙逝于莱阳的游仙观，但百年后仍有人在京师看到他。据传说，早年造反的妖妇康赛儿，是他的徒仙辈云云。但可疑的是，唐赛儿学佛而不是学仙。再说，长春真人的侄孙辈，还不至于滥得收一个寡妇做门人。真人的大弟子尹阳和，订下的门规严得不可再严，谁敢胡作非为？

　　灰埠的七真观，是张五爷独资经建，规模并不大，但属于五爷的产业内，形同家庙，已算是相当雄伟巍峨的建筑了。平时，七真观是不开放的，里面有十来名老道在内修真，现内的一切，外人皆不知其详，更摸不清底细。五爷在四十晋一诞辰开放让外人参观，这是十分稀罕的事。

　　次日一早，张府戒备森严，张灯结彩极事铺张。从各地赶来替五爷拜寿的人不绝于途，登、莱、青三府的官吏，也派来了祝寿代表，可知五爷的交游是如何广阔了。

　　镇中开始清查可疑分子，由平度州派来的巡检主持，张府的打手护院协同办事。除了两家客栈之外，任何人家皆不许收容外客，即使是至亲好友光临，也必须送往客栈投宿，令出如山，雷厉风行。

　　李玉一早便看出紧张的形势，忖道：“今天该是暖寿的一晚，寿辰的前夕已经如此紧张，明天必定更为麻烦，今天我得规规矩矩，以免对方生疑才是。”

　　巳牌左右，他正在房中出神，一名店伙入室含笑招呼道：“吴爷，外面有人请见，请至大厅一行。”

　　“是什么人？”他迟疑地问，心中一跳。

　　“镇西的侯五。”

　　他心中一宽，原来是马主之一，大概是谈买卖来了。他说声有劳，立即随店伙外出。到了大厅，不由一怔。一张八仙桌前不但有侯五在，而且多了一位师爷打扮的短小精悍中年人，有一双锐利无比的怪眼。之外尚有六名腰带上插了匕首的青衣大汉，共有八人之多。

　　侯五是一个朴实的人，堆下笑站起点头招呼，说：“吴爷，早。”

　　“五哥，有事么？”李玉含笑上前，警觉地问。

　　七个家伙的怪眼，全部饱含敌意地向他打量。

　　侯五不住搓手，迟迟地说：“本来，午间小可该来迎接吴爷到牧场小住的，只是，这几天恐怕不便，只好前来请吴爷在客栈委屈三天，大后天午间，再来请吴爷动身到牧场小住。”

　　李玉略一沉吟，苦笑道：“五哥，兄弟已经拾掇好了，这一来……”

　　“事非得已，吴爷千万包涵些儿。”侯五强笑着说。

　　“五哥，生意人怎能久留？多留一天，便多一天开销哪！三天……贵牧场只有五十六匹可售的马，与兄弟欲购之数相差一半，兄弟还要到别的地方收购呢！”

　　“吴爷，不瞒你说，这也是不得已的事。如果吴爷不能等，小可也不敢勉强，这笔买卖恐怕只好搁下了。”

　　“也好。”李玉无奈地说，又道：“那么，咱们下次再谈，兄弟先到登州走一趟，如果贵牧场确有不便，兄弟也不好勉强。生意不成仁义在，兄弟的定银，五哥请交还好了，兄弟午后便动身走一趟登州。”

　　“这个……”

　　师爷打扮的中年人推椅而起，摇手阻止侯五发话，向李玉淡淡一笑，说：“阁下，你到底需要多少牲口？”

　　李玉瞥了他一眼，冷冷地说：“在下这一趟需要的不是牲口，而是马匹。”

　　“好，就算是马匹好了。你要多少匹？”

　　“这一趟要一百匹，两百匹也不嫌多。”

　　师爷冷冷地瞪着他，久久方冷笑道：“阁下，你并不是买马来的。”李玉早有打算，脸色一沉，傲然地说：“京师镇边牧场与太仆寺每年交易两次，每次皆在三千匹以上。赵场主派至各地买马的人，居然被人看成不是买马的骗子，恐怕是太阳从西山升起来了，邪门！”

　　师爷脸色一变，哼了一声问：“你是镇边牧场的人？”

　　“山东道上，敝牧场派了三位总管，一走兖州，一走定登、莱，一走沂州。区区在下就是走登、莱的吴总管。”

　　“这条路你走过多少次了？”

　　“第一次光临贵地，但并非人地生疏。”

　　“你为何不到姆矶岛买马，却在敝地这种穷乡收购？”

　　李玉哈哈大笑，笑完说：“阁下说的是外行话，请教高名上姓，出面干涉有何用意？”

　　“区区崔如峰。你说，在下怎见得是外行？”

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