匣剑凝霜(47)_云中岳

四七

　　“在下须看货色。”

　　“随我来！”

　　李玉心中暗笑，收起针盒揣入怀中问：“崔兄有牧场吗？”

　　“在下是五爷的牧场总管。”崔如峰拍着胸膛傲然地说。

　　“哦！原来是崔总管，失敬了。但是……但不知总管是不是作得主。”

　　“在下自然作得了主，先带你到牧场看看驹群，再带你去见敝东主。”

　　“好，崔总管请。侯五哥……”

　　“别管侯五的事，他的马不卖了。侯五，你走。”

　　侯五的脸色铁青，但不敢回话，仓皇出店而去。

　　李玉在崔如峰和六名青衣大汉的扶持下，出店扑奔镇东。

　　要到张五爷的牧场，该走镇南而非镇东。李玉心中雪亮，心说：“人为财死，鸟为食亡，这些假金假庄票，竟能令这位牧场总管动了贪念。看来，张五爷驭下并不严，养了一群乌合之众而已。”

　　他们刚离开客栈五六座店面，镇西来的八名行商打扮的人，踏入了客栈的大门，直趋膳堂落坐，一名行商直着嗓子向前来张罗的店伙叫：“伙计，替咱们来十斤好酒，五六味下酒菜，然后替咱们弄一间上房，要在贵店歇脚，也许得过夜呢。”

　　八名行商各带了一个大包裹，年纪约在二十出头至四十上下。其中一人，赫然就是云骑尉岳璘。

　　岳璘风尘仆仆，将大包裹搁在脚旁，在条凳上落坐，用衣袖拭掉脸上的尘埃，接口道：“是否过夜还不一定，请伙计先替咱们留房间。”

　　店伙一面应喏，一面用目光在各人的大包裹上打量，奉上茶，亮开大嗓门向后面的厨下大声吩咐备酒菜。

　　酒菜送上，坐在上首的中年行商遣走店伙，不许店伙在附近打扰。酒至半酣，他向岳璘低声说：“岳兄与李、赵两兄如不急于赶路，何不在此小留一两天？”

　　岳璘喝了半杯酒，低声笑问：“孙兄是不是想要咱们助一臂之力？”

　　孙兄含笑点头道：“兄弟确有此意，五个人办这件重大案件，兄弟确感吃力。如能获得三侠鼎力相助，感激不尽。至于岳兄要追缉的人，虽说已查出线索，证实他已从京师潜赴山东，但山东偌大的地面，一个人何处不可藏身？这不是短期间便可查获的事，急也不在一时，反正岳兄已先期派人在各地任眼线，耽搁三两天并不碍事。再说，此地既然有不法之徒暗中聚集滋事，或许岳兄所要的人也混迹其中哩！”

　　“兄弟所要追缉的人，诡异莫测，神通广大。他所要做的事，极为难测，但可断言的是，他不会与那些土霸散匪交往或寻仇，在此地逗留，是无法获得线索的。”

　　“依兄弟推测，张五固然在灰埠无法无天，但绝不是土霸散匪。据兄弟在各地所获的消息，他在七真观建了复室秘道，牧场中养马千匹，借寿辰大会党羽，结交三府官吏，横行不法，显然有不轨之谋，潜势力深布东海各府州。岳兄所找的人，极可能混迹其间，三位以为然否？”

　　坐在下首的一位中年人接口道：“据兄弟所获手下所呈报的消息，证实艾文慈已孤身进入山东地境，他的行踪从东昌入境。兄弟的手下半月前在济南发现一个相貌相副的人，但被他扔脱了钉梢的眼线，从此失踪。接着是接获宁海州传来的消息，大昆仑山逃贼百毒元君藏身处的长春洞附近，曾发现一个相貌与艾照相同的人出没。百毒元君是二十八宿之一，艾贼前往投奔贼老道极有可能，因此岳兄必须赶往大昆仑山追缉，不能久耽。”

　　岳璘也接口道：“其实，对付一个土霸和百十名痞棍，孙兄何所惧哉？兄弟留此……”

　　“岳兄，请多等一天，如何？今晚咱们乘他们寿期聚会，一举擒捕首恶，岳兄能否相助一二？”孙兄满怀希冀地问。

　　“好吧，兄弟与李、赵两兄耽搁一宵便了。孙兄的事，兄弟自不能袖手旁观。”岳璘慨然地说。

　　孙兄赶忙道谢，八个人开怀畅饮，不再提公事。

　　李玉跟着崔如峰出了镇东，沿一条向东南行的小径急走，不久便到了一座阴森森的古松林，小径一分为二。崔如峰领先而行，走上了左面的小径。

　　李玉突然止步，叫道：“崔总管，张五爷的牧场不是在南面吗？”

　　“不错。”崔如峰止步转身信口答。

　　“但总管所走的方向，是不是错了？”

　　“不错。”

　　“但方向分明是东北。”

　　崔如峰阴森森地一笑，说：“既然阁下怀疑，咱们不走了。”

　　“不走了？总管之意……”

　　“阁下先交马价。”

　　“笑话！你老兄……”

　　“在本镇做买卖，依例须先交银后看货。”

　　“天下间没有这种规矩。”李玉不悦地说。

　　“山东灰埠就有这种规矩，阁下不知，证明你阁下没见过世面，少见多怪。废话少说，把金匣子掏出来。”

　　“哈哈！”李玉大笑，笑完说：“你老兄把吴某看成什么人了？”

　　“交出金匣。”崔如峰沉叱，露出了狰狞面目。

　　李玉警觉地向侧退，冷冷地问：“阁下真是张五爷的牧场总管？”

　　“不错。”崔如峰傲然地答。

　　“不是拦路打劫的强盗？”

　　崔如峰大怒，向六名青衣大汉渴道：“把他放倒，快。”

　　两名青衣大汉应声扑上，四条铁胳膊左右伸到，人如狂风，声势汹汹。

　　李玉早有准备，向左一闪。对付左面的人，双手一崩，架开了抓来的双手，起脚凶狠地挑出捷逾电光石火，“噗”一声响，靴尖挑在左面大汉的小腹上。

　　“哎……”大汉狂叫一声，仰面飞跃丈外。

　　李玉人如疯虎，迅速转身接住右面的大汉。大汉跟踪一拳捣出，反应不谓不快。可是仍比李玉慢得多。李玉伸手一抄，搭住了大汉的大拳头，一记“带马归槽”，左掌如开山巨斧，“噗”一声劈在大汉的后颈枕骨。

　　“嗯……”大汉闷声叫，向下爬，“砰”一声跌他个狗吃屎，起不来了。

　　一照面间，两名大汉先后倒地，快得令人目眩。

　　同一瞬间，第三名大汉已以泰山压卵的声势，扑去李玉的身后，掌临天灵盖，力道发如山洪潜劲及体。

　　李玉如同脑后长了眼睛，稍向左闪。“噗”一声响，大汉一掌走偏，落在李玉的右肩上。李玉浑如未觉，甚至连眼皮也未眨动一下，疾退半步，右肘后撞。“噗”一声闷响，正中大汉的右胸。

　　“嗯……”大汉闷叫着向后握退，“哇”一声喷出一口鲜血，“砰”一声跌了个手脚朝天，厉声呻吟着在地下滚动。

　　第三名大汉刚被撞中，李玉已扑向右面的第四名大汉。大汉刚拔出匕首，向前踏出一步，李玉人影已到，便不假思索地一匕扎出，并发出一声大喝：“着！”

　　李玉左掌来一记“划地为牢”，削中大汉的右腕，匕首外荡，他乘势切入，右拳指出“霸王敬酒”，“砰”一声击中大汉的下颔。

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