匣剑凝霜(12)_云中岳

一二

　　§第四章　京师活神仙

　　各地的衙门，规格与形式大同小异，但大堂几乎全然一样，容或有些少差异，只是大小不同而已，太平府的府衙改建后不久，设备相当齐全。大堂，是问案的所在；二堂，是办事的处所；三堂也是问案的地方，但只用来开秘密庭讯之用，重大的以及有伤风化的刑案，皆在三堂讯问，通常是禁止旁听的。

　　这天晚间，三堂灯火辉煌，但不是开堂讯案，而是知府大人接见来自京师的大员。

　　说是大员，其实并不大。但官的品位大小，因时地身分而异；知府大人是正四品官，但比起从京师来的厂卫小武官，仍然低了一级。

　　京师来了十余人，为首的三个服式不同，隶属各异。一个是锦衣卫千户，一个是五城兵马指挥司的副指挥，一个是不知隶属何处穿云骑尉制服的正六品官。三个人皆穿了自己的官服，佩了军刀（锦衣卫千户佩绣春刀）。三人中，那位云骑尉最年轻，只有二十一二岁，英俊潇洒，不像是武官，人才一表，显得洵洵温文，风度翩翩。副指挥官位最小，只有七品与县大爷相等，年约二十七八，身材魁伟，相貌威严，一双虎目冷电四射，似可透人肺腑。五城兵马指挥司负责首都的治安，人材济济，比起锦衣卫那些功臣世勋之弟，论真材实学委实高明多多，可是，他们却没有锦衣卫神气。

　　白天在碧螺村捕拿人犯的三个为首之人都在场，穿紫花刃袍的人佩了绣春刀，自然是锦衣卫的人，官位比那位千户小得多，坐在一旁神色十分懊丧。至于那位佩雁翎刀的人，与那位杨巡检连座位都没有，分立在知府大人身后，神色冷然。

　　千户大人从怀中掏出一卷图像，在案上摊开，左放右收，徐徐阅览，云骑尉神态悠闲，目光落在图像上。千户大人突然停下，向杨巡检颔首道：“杨巡检，你过来看看，你所说的李玉其人，像不像这个要犯？”

　　杨巡检欠身说声遵命，疾趋案前行礼而后走近。手卷这一段画了一个人像，一旁注记着身材、相貌、特征、年岁等等。

　　杨巡检端详片刻，沉吟着说：“很像这个人，但卑职不敢肯定是他。”

　　“不许给我敷衍。”千户大人沉下脸说。

　　杨巡检打一冷战，欠身道：“卑职不敢，只因像上的人似乎要矮一些。脸庞也宽些，同时，脸色是黑褐，口音是淮安，而李玉……”

　　“我只要知道两人的神韵是否相同。”

　　“这个……”

　　云骑尉淡淡一笑，接口道：“薛大人，不能怪他，他不曾见过要犯本人，自然无法比较，不得不慎重其事。”

　　千户大人神色一变，变得笑容可掬，说：“岳大人的话有道理。其实要犯在春正期间仍在京师候机行刺，想来不会这么快就在此地出现……”

　　“这种人神出鬼没，飘忽不定，赶起路来，一夜之间，便可远出三四百里外，在此地出现并非不可能。”

　　“那……岳大人之意……”

　　“下官认为，不管是与不是，这人交给下官好了。”

　　“那……岳大人只是受都督促请，留意此贼而已；缉拿捕杀的事，本官责无旁贷，岂敢偏劳岳大人？”薛大人满脸奸笑，在使用激将法。

　　“等查出要犯的底细时，下官自会知会薛大人。”

　　“不！不！岳大人如果遇上，请径自擒捕好了。岳大人如需臂助，本官一定全力支持。”

　　“好，明天下官到杨五爷府上拜会，希望获得一些线索。”佩雁翎刀的人欠身谄笑道：“小的深感荣幸，明日当洁樽以待，扫径恭迎大人的虎驾。”

　　“岳大人对逃官沈仲贤的事。不知有何高见？”薛千户问。

　　岳大人淡淡一笑，说：“下官对此一无所知，不敢置言。”

　　“但……他既然牵涉到李玉……”

　　岳大人摇摇头，说：“李玉的行踪极为明显，有守城兵勇与店主作证，可知他与沈仲贤一无牵连，如果勉强将他们牵连在一起，非但一无好处，而且反会引入迷途。当然，我们必须深入调查，全力搜集证据，多放眼线寻踪觅迹，相信在知府大人的协助下，不难找出他们的藏匿处所。舟车劳顿，如无要事，下官告辞。”

　　薛千户也随着离座，向杨巡检说：“杨巡检，沈犯不可能远走高飞，今晚你连夜派出人手，明晨以前，各处要道的眼线必须就位。任何可疑人物，皆需彻底盘查以防漏网。请知府大人，迅拟就海捕公文，发送各县缉拿李玉。”

　　岳大人接口道：“李玉恐怕还在附近，他离店时未带行囊，必定在府城有事待办，为免打草惊蛇起见，眼线切记不可贪功，妄自出手捕拿。这是一个危险人物，派出的人必须武艺高强，即使有机可乘，也不易妄动，至要至要。”说完，行礼告退。

　　当涂客栈埋伏了不少人，等候李玉返回客栈取行囊。

　　同知府大人得到密令，连夜调集散处各地的巡捕和兵勇，随时候命出动，不分昼夜听候差遣。府城安静如恒，但暗地里风云变色，外弛内张。

　　城门入夜即闭，夜市刚张。巡捕兵在城中每一角落巡逻，却忽略了城外的事。

　　南津门外的南洲津旁，建有一座听江亭，距城只有两里地。这座亭建自宋代，由州守洪遵建造，是本城的城郊名胜。附近聚居了三四十户人家，称为南津厢。本朝最小的治理单位，城内称坊，城郊称厢，其他村镇称里。该地称厢，一听便知是城郊。

　　南津厢没有夜市，入夜时分罕见闲人，这一带全是农户，近听江亭一带则有十来家小店，照例夜间不营业。这是座无名的城厢村落，白天有准备入城的客商歇脚。

　　三月杪，天上浮云片片，洒下微弱的星光，大地黑沉沉，夜风微带寒意，还需要穿夹衣。一个浑身黑的夜行人，越城而出直奔南津厢。

　　同一期间，西面也有一条黑影悄然接近。

　　听江亭的西端，有一座土瓦屋，屋主人是一对年届就木的老夫妇，无子无女，守着数亩菜园仗以为生。由于人少屋大，因此在半年前收容了一个年近半百的江湖人。这位江湖人疯疯癫癫，但谈吐不俗，语含玄机，好喝两杯老酒，相貌清瘦有点仙风道骨的气概。只是身上穿得褴褛，疯起来大唱大闹语不可辨，经常逗得附近的顽童向他投石子吐口水。他姓柴，名字连自己也记不起来了，因此附近的人皆叫他为柴疯子。

　　别看这位柴疯子疯疯癫癫，不疯时，在听江亭旁摆了一个卜摊，看相兼测字附带择日卜吉，满口的内行话，令那些村夫俗子听得服服贴贴。他的卦和看相测字，居然甚有苗头，相当灵验。久而久之，柴疯子在太平城竟然成了名人，活神仙的绰号不胫而走。但叫他为活神仙的人不多，大多叫他为柴疯子。他也因此而收入不坏，所赚的钱尽足糊口而有余，可是，他经常闹穷，钱都送进了亭旁的卖酒小村店一听江馆。

　　从城内出来的人，接近至半里地，犬吠声便零落地传出。人是逃不过犬的耳目的，这是各地村落防贼的唯一法宝。

　　黑影相当机警，他徐进徐停，便不至引起凶猛的群犬叫吠声。不久，终于接近了听江亭，悄然踱向柴疯子居住的宅院。

　　两头猛犬突从小巷中咆哮着冲出，张牙舞爪向前猛扑。

　　黑影手一扬，抛出一块异物。冲来的猛犬突然转头，夹尾巴逃走。

　　“笃笃笃！”他伸手轻扣小门环。

　　已经是二更尽三更初，村民早已入睡，虽听到犬吠声，但村在路旁，谁也懒得理会。全村黑沉沉，看不到一丝灯光。

　　屋内没有声息，黑影再次叩门。

　　久久，屋内有了灯光，有个苍老的口音问：“谁呀！三更半夜敲门，是哪儿失火了不成？”

　　“我，来自碧落黄泉，乾坤混沌，前途茫茫，特来请示迷津。”黑影低声答。

　　屋内听不到一丝声息，久久方传出先前问话的苍老嗓音：“你来自碧落黄泉？”

　　“生于天地之间。”黑影低声回答。

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