铁汉妖狐(15)_云中岳

一五

　　卓天威人事不醒，被摔出向前翻滚，突然跌下街旁正在整修的大阴沟。“可能在下面！”屋上大叫。粉头刚好一跃而起。“在下面。”是小书生的叫声，人从天而降。粉头来不及找寻卓天威，事实上卓天威已经不见了。“去你的！”粉头怒叫，向扑落的小书生一掌劈去。“滚！”小书生几乎同时怒叱，人未落地半空一脚踢出。“啪！”掌劈中小书生的靴尖。“哎……”粉头尖叫，掌心裂孔，人也被强劲的力道震得飞退丈外。“不要找错人！”中年人一面叫，一面飘落。粉头右掌受伤，对方又来了帮手，怎敢再逞强，扭头撒腿狂奔，小街有不少的小巷，脱身并非难事。黑犬仍在凄厉地狂号，断了两条后腿在地上挣命，人都走了，不会有人来救狗命。

　　不知过了多久，卓天威终于在恶梦中醒来了。脸上凉凉的，有人用湿巾替他擦头面。朦胧的灯光，朦胧的人脸。终于他的视力逐渐恢复正常，看到一张朴实的面孔，一张依稀似曾相识的面孔。“谢谢天！卓爷你醒来了！”那人兴奋地叫唤。他想动，却感到全身无力。那人取来一碗凉水，扶起他的上体喂他，他发狂般的吸饮看沁凉的冷水，干涸的喉部总算不再冒火了。“哦！大叔，这里是……”他躺下虚弱地问。“这是小可的一位远亲的家。”那人将碗放回木桌：“卓爷，你病得不轻，浑身似火昏迷不醒，失足跌落在街旁挖开两天的大沟里。狗吠声急厉，小可启门查看，许久方发现有人掉在沟里，救起来才知道是卓爷。”

　　“哦！大叔怎知道是我……”

　　“哎呀！小可怎么不知道是卓爷？小可是信扬州人氏，去年逃荒流落在汉阳。要不是卓爷的粥厂常年施粥，小可一家七口早就饿死了。去年杪，小可一家返乡重整家园，今春才只身前来苏州投靠亲友，在河上干一份差事，赚钱回家养活一家老少。”

　　“原来如此，事实上，我记不起来了，你们的人那么多。”他苦笑道：“没料到我遭难时，幸得临危相救。”

　　“小可叫吴发。灾民成千上万，卓爷怎会记得？哦！卓爷，你病得不轻，天亮之后，小可去请郎中。”

　　“不能找郎中。”

　　“为什么……”

　　“我不是病。”他急忙说：“我身上的物品……”

　　“荷包、腰囊等都在床下，你的衣裤已经洗了，晒在后面天井……”

　　“你能找得到小铁钳吗？”

　　“有，有。”

　　“请将我的腰囊和荷包取出来。我的右背腰，有一枚淬了毒的细针贯在肉中，需要你用铁钳拔出来。”

　　“好……”

　　“我可能有一段痛苦的日子要过，能不能撑得过去，目前难以预料，这期间，请不要让任何人知道，如果我撑不过去，等我断了气之后，晚上背到运河往河里一丢……”

　　“卓爷，小可郑重的告诉你，我吴发只是一个微不足道的小人物，但绝不是没心肝忘恩负义的畜牲。”吴发庄严地说：“你如果撑不过去，我扶你的灵柩返回汉阳故里，好好替你安葬。卓爷，是否撑得过去，全在于你是否有活下去的信心，仙丹灵药，也救不了没有求生意志的人。苍天会保佑你，卓爷，你一定要活下去。”

　　“谢谢你的鼓励！”他无限感慨地说：“是的，我一定要活下去，我不能让亲痛仇快。吴叔，你知道吗？忘恩负义的人，通常要比恩怨分明的人活得长久些。”

　　“不会的，卓爷！”吴发笑了起来：“老天爷是有眼的，莫道皇天无报应，举头三尺有神明。”

　　“多可爱的小人物啊！”他感慨地轻呼。

　　他撑过去了！他熬过去了！三天，他在鬼门关里里外外徘徊。针上的毒物毒性缓慢而霸道，一阵阵周期性挥发，一次比一次强烈，因之他所承受的痛楚，也是一阵比一阵凶猛。高烧令他口裂舌枯，筋骨猛裂的抽紧，痛彻心脾，痉挛几乎抖散了他的骨骼，昏而后醒让他的神魂在天堂与地狱飘泊……他凭借的是一些并不对症的药物，与忍受痛楚的耐力，坚强的求生意志。吴发真的是辛苦，三天三夜在床边照料看他，不断地给他用冷水抹身，不断灌他大量的冷开水，喂他一小碗一小碗的肉汁，以加强他的体力，不断拍揉他抽紧的筋骨肌肉，压迫胸腹帮助他呼吸。这位可敬的小人物，第四天也疲倦得快倒下了。痛苦的浪潮终于像退潮般退去了。可爱的阳光，从窗外透入这充满臭味的斗室，他从连续不断的恶梦中醒来，光赤的身躯全是冷汗。

　　眼前出现罕有的光明，昨天仍然朦胧的视力恢复了。他看到了阳光，看到伏在床口坐在床下的吴发，沉睡得像个流着口涎的婴儿。他感到口渴，但不忍叫醒困极睡去的吴发。室中寂静，他伸伸手，不错，可以活动自如了，但由于大量的失水，手上肌肉瘦得见骨而不见肉，瘦得苍白难看极了。能活动自如，他心中一宽，闭上深陷眶内的双目，他陷入沉思境界。前情往事纷至沓来，那天的情景在他的幻觉中一一的重现，像是真实的，记忆是那么清晰，感觉似乎更为敏锐，一切的变化如在眼前一般，一举一动清晰地在他的脑帘中幻现，巨细无遗。那入鼻便神智消散的异香。那双擒住他而表面却像拥抱他的双手，多可怕！那卖唱的四弦琴。那娼妇，那老鸨婆。还有两个愤怒扑向卖唱者的人影，可惜他那时已看不清眼前的景物了，那会是什么人？为什么要助他？

　　貌美如花，毒如蛇蝎！“你们……”他瞋目大叫。“哎呀！卓……卓爷……”吴发惊跳而起。“吴大叔！”他脸上吓人的神色消失了：“你在这儿干活，一年赚多少银子？”

　　“哦！放勤快些，不乱花一文钱，一年攒七八十两，家里面勉勉强强可以活下去。”吴发给他倒来一碗水：“家里面种的地，就算是积蓄了，三年五载，我就可以买牲口打水井，以后即使再闹灾，或许能撑过两个荒年。”

　　“你觉得这样过得快乐吗？”

　　“是的，卓爷。”吴发脸上有异样的神采：“我认真工作，每年回家看一趟妻儿，活得安心，活得有希望，苦虽然苦，但也快乐满足。”

　　“哦！愿活的心安的人，永远平安快乐！”他由衷地说。但他的心中，却感到沉甸甸的。他活得不平安，也不真的快乐。因为他不甘心，他不以为活得心安就可以快乐。他与吴发是截然不同的人，心境也就有很大的差异。

　　又休养了两天，他以难以令人置信的速度，向复原之途快步迈进。当他出现在客栈店堂时，引起骚动是可想而知的。他不作任何解释，取回寄柜的包裹行囊，结账离店，在闻风而来察看的人赶到之前，他已消失在茫茫的人丛中。踏入胥门外的铁器店，他先在兵器架上巡视一番。兵器架上，各式各样的长短兵器琳琅满目，刀剑枪斧的手艺都不差。那年头，不但东南海疆盗贼如毛，连紫禁城内也经常闹贼，治安之差可想而知，在旅途碰上强盗平常得很，因此兵刃的生意特别好，供不应求。

　　“客官如果要订造，不论任何尺寸和份量，保证不会令客官失望。”陪着他看样的店伙热心地拉生意：“小店的招牌远近驰名，有口皆碑。”

　　“不必订造，我买现成的就成了。”他取出了一把蛇皮鞘的狭锋单刀察看：“唔！钢还不错。”

　　“这是百炼钢，货真价实。客官只要看本店的师傅替客官开锋，就知道钢的硬度和火候了，普通的砺石根本耐何不了它呢！”

　　“不必开锋。”他笑笑：“我买这一把。”

　　“谢谢客官光顾。”

　　“还要一些附件。”他说：“四寸连护腰的佩带，要双层皮的，贵店有暗器吗？”

　　“有，有，不但有现成的飞刀飞剑镖箭，还接受客官订制特殊技巧的暗器……”

　　“不需要技巧的，能杀人就好。”他冷冷一笑：“我要中型的六寸柳叶刀，那种不轻不重一刀致命的柳叶刀；任何兵器店随时可买到的柳叶刀。”

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