铁汉妖狐(2)_云中岳

二

　　“不要管我。”卓公子向外走：“诸位大叔不要到外面乱走，也不要声张，在店中等候着，小侄到外面走走，约一个时辰回来。”

　　他出了通济门，过九龙桥向南岔入一条小径，找人询问去向。不久，到达一座大宅前。院门半开，一名健壮的大汉站在门廊下，目不转睛地留意他的动作。门廊设有门灯，但灯笼上没写有任何字，与一般宅院不同。普通人家的门灯上，通常写有郡名（堂号）与姓氏。“请问，这里是庞宅吗？”他站在阶下向大汉问。“是的，尊驾是……”大汉眼中有疑云。大汉看他人才一表，穿着青袍也很光彩，人如临风玉树，气概不凡，真像本地的达官贵人子弟。“在下姓卓，名天威，求见庞五爷。”

　　“哦！事先约定了吗？”

　　“没有！”

　　“那你……”

　　“在下是远道而来。”

　　“请将名帖……”

　　“来得匆忙，未具名帖。”

　　“这个……”

　　“庞太极一代英豪，在江湖上名头响亮，没想到门上的规矩，有如公侯巨室。”他的脸色很难看：“在下可能找错了地方。”

　　“对不起。”大汉笑了笑，抱拳施礼：“阁下一副公子少爷打扮，难免令人犯疑。请进客室待茶，在下这就派人向五爷禀报，请！”在院门旁的接待室等了片刻，里面便出来一位年轻人，客气地将他往里请。大厅门大开，他见到了江南名剑客惊虹一剑庞太极。这位庞太极庞五爷年约半百出头，方面大耳膀阔腰圆，留了掩口髯，一双虎目亮炯炯，气概不凡。“老朽庞太极。卓老弟枉顾寒舍，无任欢迎。”老英雄十分豪迈地抱拳迎客。“晚辈卓天威。来得鲁莽，前辈海涵。”卓天威恭敬地行礼，先前的不满已烟消云散。“好说，好说。老弟请坐，老朽就教……”

　　“不敢当，谢坐！”

　　双方分宾主就坐，仆人献上香茶。“老弟说远道而来，在南京有何要务？”主人客气地请问卓天威的来意：“但不知老弟仙乡何处？”

　　“小地方，湖广汉阳。”他在怀中掏出了一只荷包，双手奉上，恭敬的道：“前辈请看看荷包中的物件。”庞太极从荷包中拈出一只剑穗，脸色一变。剑穗是织金流苏，并不足奇，奇在上面的佩饰，那是一只水晶狻猊，真正的雄狮而不是哈巴狗式的狮子。水晶并不名贵，名贵的是这只水晶狻猊内部，有天然的火焰纹，似乎浮现在外，一动之下，火焰似乎在熊熊腾涌。“火狮卓炁极的剑穗！”庞太极脱口惊呼。“那是家先祖。”

　　“失敬！失敬！”庞太极将剑穗纳入了荷包，双手捧着奉还：“家先祖玉表公，曾经与令祖颇有交情……”

　　“家先祖曾经提及庞老英雄事迹，甚感敬佩。晚辈目下有了困难，在此地人地生疏，不得已前来请前辈相助，尚请俯允……”

　　“老弟，有什么困难，可否说来听听？兄弟在南京，多少还有几分担待，请说！”庞太极诚恳的说。“晚辈祖居汉阳月湖以西，迎春桥以北，现有良田一百顷，一座庄院。想烦前辈留意，能否在最近期间，找得到想在汉阳置产的买主。”

　　“甚么？老弟居然要卖祖产？”庞太极几乎要大吼大叫。“是的。”

　　“不可以！老弟如果需钱济急，说吧！一千儿几百兄弟还可以张罗……”

　　“晚辈所要的，不止千儿八百，而是一万二千。”

　　“这……”庞太极整个人愣住了，瞪视着他：“老天爷，一万二千，一个江湖人哪来的一万二千？”

　　“隋州以北，直到河南许州，两年蝗灾颗粒不收，大量饥民南下湖广就食。湖广由于有税监陈阎王坐镇，烈火焚天民穷财尽，派楚王府三卫大军封锁大江，严禁灾民渡江至武昌，灾民只能在江北诸地嗷嗷待喃……”

　　“我明白了，你老弟……”

　　“舍下十二仓粮食，已于上月杪告罄。”他深深地吸了一口气：“湖广武昌方面，可能找得到买主，但恐怕卖不出好价钱，那些天打雷劈的土豪仕绅，不落井下石已经不错了。舍下的庄院和良田，如在平时，卖三万两只多不少。所以，特地来南京请前辈相助，此地也许有祖籍湖广的京官，愿意在故乡置产。”

　　“老弟能不能稍候一些时日？”

　　“不行，救灾如救火，米粮、医药，早一天便可多救一些人。”

　　“老弟，给我三天工夫，定有消息。”庞太极正色说：“你住到我这儿来，我将尽全力替你找到买主。顺便问一句，你不是粮绅吧？”

　　“这有关系吗？”

　　“有，粮绅不是人干的。如果是粮绅，买你田地的人，多少有些顾忌。”

　　“幸好晚辈不是。”

　　“那就好办多了。”卓天威苦笑道：“家先父仙逝三年，一方面是守孝，一方面官府不信任我一个嘴上无毛做事不牢的少年，所以粮绅还轮不到我。买主只要是在故乡置产，而自己不在乡经营，就不会被轮派做粮绅。其实，做粮绅只要心狠手辣，还可以发财呢？”

　　“好，我会替你办的。老弟刚到南京？行囊呢？”

　　“住在金陵客栈，快十天了。要不是走投无路，晚辈也不会厚着脸皮……”

　　“老弟，这就是你的不对了。”庞太极粗眉深锁：“家先祖与令祖，可说是宇内九大高人中，争得最厉害，但感情也最深厚的一对。有什么问题，你为什么不先来找我商量一下？你……”

　　“前辈，世事是很现实的，人在人情在。家先祖退出江湖，迄今将近一甲子漫长岁月，家先父从来没在江湖走动，一甲子以前的火狮，知道的人恐怕没几个了。”

　　“老弟，你错了！”庞太极摇头苦说：“令祖一代奇人怪杰，豪气干云，气壮山河，时至今日，他的逸闻逸事，仍为武林朋友津津乐道。庞勇，你去金陵客栈，把卓老弟的行囊取来，叫人速打扫东院客房。”

　　“前辈请不必……”

　　“你还叫我前辈？”

　　“小弟无状，庞大哥，小弟还有几位乡亲同来，他们都是古古板板的老实人，不便打扰尊府。这样好了，三天后小弟来听回音？”

　　“这……好吧！我就不多留你了，得争取时间，我得去找朋友去设法。”

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