剑影寒(44)_云中岳

四四

　　天长羽士不满和尚估高安平的态度，不屑地说：“是与不是，等会儿便知道了。那小子上楼后。贫道要亲手擒他，不许任何人胡乱出手。”

　　“道长一个人够了？”周贴刑官问。他虽是个武官，但锦衣卫的人也需经常奉命擒拿盗贼，知道江湖上具有奇技异能的人多的是，所以倒还识货。他并非有意小看天长羽士，只不过觉得以一比一，怕出意外而已。

　　天长羽士为人高傲，目无余子，怎受得了？在名义上，他是内厂所豢养的外围走狗，按理他该接受贴刑官的指挥。事实上，他是刘瑾的死党，贴刑官只是借用的工具而已，他如不愿敷衍，根本就可以将贴刑官置诸脑后。目前，他要和周贴刑官狼狈为奸，大家发财，所以不愿得罪周贴刑官，但被天龙神僧和周贴刑官无意中伤了他的自尊，他凶性大发，顿忘一切一意孤行，他的任性，不啻替安平留下一条活路。

　　进入烟波楼，只有两个人领着安平上楼，其他的人全在楼下等候。踏入三楼的梯口，他只看到厅中的一席有六名客人。厅四周设有活动的屏风，可以任意将大厅分隔成几座小厢，他只看到中间的一席而已。

　　主位上安坐着周贴刑官，五名校尉和力士在下首站立伺候。安平心中一定，毫无所惧地向前走。

　　“夏三东主到。”领路的人高叫。

　　“那位是京师来的周大人，快上前拜见。”另一人向他说。

　　他在丈外长揖行礼，朗声说：“草民夏安平，应大人之召，前来听候发落。同时，草民斗胆，有事恳请大人明示。”

　　周贴刑官左手沾着酒杯，虎目炯炯，威风凛凛地狠狠地盯视着他，久久不做声。

　　他屹立如山，夷然无惧地以眼还眼。

　　周贴刑官大怒，沉喝道：“大胆囚犯，见了本官竟敢不下跪？”

　　安平摇摇头，泰然地说：“草民并未犯罪，没有跪拜的理由。先别动肝火，请将大人派贵属下将草民押来的缘故加以明示，可好？”

　　“你是盛昌敬业两号的三东主？”

　　“正是草民。”

　　“大二两位东主目下逃匿在何处？”

　　“这正是草民请大人明示的事。”

　　“胡说！本官正在问你。“

　　“草民不知犯罪的原因，更不知封店的罪名，因此斗胆请示，大人如不明示，草民心有不甘。”

　　“你九江分号交通江洋大盗，是与不是？”

　　“大人，拿证据来。”

　　周贴刑官一辈子作威作福惯了，从未见过这种大胆的人。不由勃然大怒，暴跳如雷地说：“反了！这死回罪该万死，拿下他，到刑堂给他证据，看他招是不招。”

　　两名校尉抢出两步，两名力士也抖出铐链。

　　安平退后两步，大声说：“夏某命是一条，人是一个，不必作威作福。你们用莫须有的罪名，抄没了夏某的店，这种暴虐残酷的贪官污吏，夏某为何要听任你们奴役？周大人，草民警告你，不可妄动，民不畏死，不必以死来吓唬人，夏某已被迫得走投无路，只好铤而走险，迫急了，休怪夏某无礼。说，谁证明敝号的九江分号交通江洋大盗？是谁交通？如果人事地物各项证据齐全而足以令草民心服，草民便甘心受捕，不然……”

　　“砰”一声暴响，周贴刑官一掌拍在木桌上，杯翻碗跳，酒溅汤流，暴怒地叫：“反了，快拿下这死囚！”

　　安平伸手抄住一张木凳，冷笑道：“反了就反了，你这狗官该杀，夏某拚了，谁敢先动手，烟波楼就是他尸横八尺流血五步的地方。”

　　“且慢动手！”身后传来了刺耳的大吼。

　　安平火速转身戒备，首先便看到狞恶阴险的天长羽士。他不认识老道，但却知道来人定不等闲。

　　屏风移动的声响在两侧发出，高手们纷纷现身。这么多人中，他只认识天龙神僧。

　　所有的人皆不往前迫进，叉腰屹立，把守住四方。他怒视着天龙神僧，以为天龙神僧是这次事件的罪魁祸首哩！

　　天长羽士阴森森地走近，阴森森地问：“无量寿佛！施主认得贫道么？”

　　由于天龙神僧的出现，安平有点醒悟，记起了姥山双奇的话，猜想这狞恶的老道可能是天长羽士，但他故作不知，摇头道：“恕小可眼拙，与道长陌生得紧。”

　　“谅你也不知贫道是谁。夏施主，你还不认罪，居然胆大包天妄想拒捕？”

　　“小可无罪可认。当今之世，人心凉薄，是非不明，上则官贪吏暴，下则民愚且弱，以致官为刀俎，民为鱼肉。小可认为，天下间鱼肉固然多，不愿做鱼肉的人也不少，小可便是其中之一。小可立身处世，自问无愧于天，无怍于人，一旦被迫得走投无路时，绝不甘为鱼肉，誓与害民贼周旋到底。道长是方外人，不知何以教我？”

　　“施主在道袍装束上，难道看不出贫道的身分？”

　　“道长贵为一等全真，不错吧？”

　　“你知道就好，道官也是官。”

　　安平冷笑一声，挖苦他说：“道长原来是道官，失敬了。出家人与方外修真之士，如果追求名利，比凡夫俗子更为可恶。古往今来，佛道两教弟子劫掠造反的事，层出不穷……”

　　“住口！你这贼囚牙尖嘴利，罪该万死。”天长羽士怒叫。

　　“道长稍安毋躁，有话好说。如果夏某所料不差，道长定然有不可告人的话要说，你我不必斗口，何不畅所欲言？”安平却平静地接口。

　　“该死的东西！贫道不说了。”天长羽士恨慢地咒骂，阴森森地迫进。

　　周贴刑官反而镇静地说：“道长息怒，不必和这贼囚一般见识，告诉他好了。”

　　天长道长思下一口恶气，厉声道：“小畜生你听清了。周大人来自京师，奉刘公公之命前来江西办案，对贵店交通江洋大盗的事，不愿多加追究。”

　　安平已横了心，他对复业的事已不抱任何希望，只想知道两位东主和师父的下落，对这些贪官污史的话不敢信任，捺下怒火说：“要打要杀尚无凶险，不愿追究四个字，却令夏某毛骨悚然，心中发冷。说吧，在下洗耳恭听。”

　　“周大人给你两条生路……”

　　“生不如死，这两条生路必定极为艰辛难走。”

　　“难走也得走，不然只有死路一条，一是招出另外两位东主的下落，一是由你交出黄金五万两，周大人保证不再追究前案，并支持贵号复业。”

　　安平心中一块大石落地，听口气，两位东主和师父，并未落在走狗们的手中。同时，他知道这些赃官贪吏的欲望难期满足，贪得无厌的人，用金银很难填满他们的欲壑，破财不见得便能消灾，不将人榨干榨死绝不放手，他岂能答允这种条件？同时，他也拿不出偌大一批黄金。

　　“如果夏某不答应呢？”他沉声问。

　　“解你上京师，内厂的千种酷刑在等着你。”天长羽士冷冷地说，神色奇冷。

　　“夏某招出今天烟波楼的事，你们也休想自在。”

　　天长羽士桀桀狞笑，问：“小子，你招给谁听？”

　　“主审官总不会是你吧？”

　　“周大人是贴刑官，他主审。”

　　“哦！原来你们早已定下了比盗匪还狠的勒索敲诈阴谋，难怪不在公堂官厅处理，却到烟波楼来作场外交易，你们简直无耻……”

　　天长羽士大怒，不等他说完，突然疾冲而上。

　　安平一声怒吼，木凳拦腰便扫。

　　老道左手一翻，一掌斜削。

　　“克勒……”木凳应掌而碎，欺上伸手便抓。

　　安平功行双掌，左掌快如电闪，“噗”一声斜拨老道的脉门，便接来招。

　　双方的手皆坚逾铁石，劲道不相上下，同被震得向侧飘退一步，同时神色一懔。

　　“好小子！你也练了气功。”天长羽士变色叫，再次冲上，一声怪叫，一掌拍出。

　　双方都是练气高手，便得以内家拳掌相搏，比精，比纯；惟有以气破气方可致胜，看谁的气功到家。

　　老道掌风雷动，劈空掌力远届三尺外，力道千钧，若被击实后果可怕。

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