剑啸荒原(23)_云中岳

二三

　　一找半个月，一无所成，银票快花了一大半，一问三不知，他绝了望，一咬牙关，八月初一启程回到武昌府，要到武昌布政司衙门去想办法。

　　从宝庆府到武昌，全程一千二百五十里。预计在十天赶到，先将路引填好，路引在写明至武昌投亲，沐着八月秋风，向武昌赶去。

　　那年头，出门不易，餐风露宿投店赶路，绝不是他一个毛孩子所能办到的，但他咬紧牙关，硬着头皮硬赶。

　　从宝庆府到长沙府，一条官道向东北伸展，经湘乡、湘潭两县，全程三百七十里，极为平坦好走。

　　在他来说，这条路并不好走，也就是他灾难的开始，前途险难重重。

　　出东门不到三里，背后蹄声得得，一头健驴摆着绅士步，慢慢到了他背后。

　　他不经意地避开路旁，扭头看去，心中暗暗称奇。

　　是头叫驴，叫驴这玩意最别扭，高兴走便走，不高兴走你打死它它也不走。如果让它看见了草驴（母驴）呀！乖乖！你瞧吧！乱叫乱蹦，拉也拉不住，那就麻烦得紧了。

　　这只驴似乎十分安静，光背上坐着一个老头儿，老头儿古怪，面朝后面倒着坐，缰绳甩在右肩上，左手提了一个黑褐色的酒胡芦，一面喝一面摇头，身穿一件灰袍，腰上捆了一条破草绳，头顶上发结向后掉，黑色发丝在旁飘散。由于他背部向前，所以无法看清面貌。

　　叫驴的左肩上，挂着一个破布褡裢，里面不知装了些啥玩意，鼓鼓的。

　　叫驴慢慢向前走，快与中原并行了，中原仍走他的路，毫不在意。

　　叫驴终于从他左方超越，忽然一声怪叫，头一扭，向中原腰部张口便咬。

　　中原身手不凡，当下便向右一躲。

　　叫驴蓦地一扭臀，后腿掀起泥土，闪电似飞踢。

　　中原向右再退，“噗”一声倒入路旁稻田中，稻子已经收获，但由于仍有积水，泥浆溅了他一身。

　　老头儿坐在驴背上，手舞足蹈高声大叫：“畜生！你明知我老人家没人要，孤苦伶仃活该路死路埋，没有花不溜丢的妞儿大发慈悲，所以要摔死我么？”

　　他在怪叫，左歪右倒手忙脚乱，怪！一任驴子乱叫乱蹦，他就是不掉下来。

　　中原苦笑着擦去脸部的泥浆抖抖身上的衣服，走上了官道，向老头儿说：“老丈，你这头叫驴难缠刁滑得紧。”

　　叫驴已经站住了，老头儿的面容出现，眼皮下搭，酒糟鼻，雷公嘴，老鼠须，身材瘦小异常。

　　“呵呵呵，你别瞧走了眼，我这头叫驴最讨厌英俊的大娃娃，也不找草驴撒野，不折不扣的活宝哩！你说它难缠刁滑，但它却比人可爱得多，人难缠刁滑才透着麻烦哪！只掀你一身胡涂，便宜了你呢，呵呵！畜生！快走，不然你准没命。”说完，举起酒葫芦咕咕直灌，叫驴又得得地走了。

　　中原不管他疯疯癫癫说些啥玩意，也自顾自上路，心说：“这老丈是个风尘奇人，那手‘迎风摆柳’轻功好俊。”

　　他继续赶路，装得像个平常人，但不知已被老头儿试出他的身分了，如果是村夫俗子，叫驴那一嘴两蹄，他怎能闪开？他没有江湖经验，还以为瞒得过老家伙呢。

　　不久，身后足声又起，两个老太婆点着竹杖，不徐不疾地从路右小道岔出，在他身后亦步亦趋地缓跟着。

　　他走得快，没留意老太婆是何来路，绕过两座树林，便远隔两里地了。

　　两个老太婆老态龙钟，大概能再活人三两年，鸡皮鹤发，弯腰驼背，可是她们半闭着老眼，在她们睁开的一剎那间，便可以看到那是一对黑白分明，亮晶晶的深潭似的眸子，显然与她们的年龄大不相称了。

　　两位老妇人一面走，一面向远处祝中原的身影微笑，右首老妇低声地说：“二妹！夫人的眼光确实高明，小伙子果然是个鸡群之鹤，俊逸绝伦，嘻嘻！想不到这接近苗寨的边壤中，竟也有这种超尘拔俗的人物。”

　　“错是不错，可称上上之选，可惜年纪太轻了些。”另一个老妇答。

　　“二妹！你真胡涂呀！小姐今年就十五岁了，也该有个伴儿了，夫人定然在替小姐打算呢。”

　　“大姐！你才真正胡涂呢，在小姐未满二八之前，是不会有男伴的，你不看夫人在宝庆府盯住他时，她那眼中的春情，不是够明显吗？”

　　“嗯，这小伙子看相真撩人，要不是被夫人抢先发现，我……嘻嘻！”

　　二妹吃吃笑，拧了大姐一把，笑道：“小心！要让夫人知道，罚你三个月不见肉味，有你受的。”

　　“嘻嘻！吃了他，三年亦自甘心。”大姐媚笑，目光中放射出异样的光彩。

　　后面，道路转角处，响起了急促的铁拐拄地声，有人从后赶到。

　　大姐一打眼色，低声说：“来了，叫他滚蛋！”

　　“这家伙真怪，怎会对那小伙子起意的？他在城里足足盯了小伙子三天，好几次眼中泛起杀机，似要动手，难道说，小伙子对他有利害冲突么？”二妹惑然的低语。

　　“你该明白，老色魔见不得美丽女人，同样也看不惯俊美的男子，据我猜想，他定然讨厌这小伙子碍眼，要动杀机了，城里面动手不便，这时跟下来了。”

　　“哼！他敢？除非他不想活儿了。”

　　“他的功力不弱哩。”

　　“夫人要他死一千次，他绝不敢只死九百九十回。”

　　“但你我不一定接得下哩。”

　　“放心，即使差半分，仍可缠住他，谅他也不敢。”

　　说着说着，后面半里地果然出现了独脚色魔的身形，铁拐咚咚，急步如飞，顺官道急赶。

　　官道上行人稀少，秋收已过，田野里人影罕见，官道上有人行走，一目了然。

　　独脚色魔确是追踪祝中原而来的，他在紫阳山将人追丢，心中怒极，在附近足足找了五六天，方放弃追索，到了宝庆府逍遥，冤家路窄，三天前在府城瞥见了祝中原。中原的那对精目，他感到极为熟悉，心疑是那夜争了他的肥肉打了他一段树枝的人，但又不敢肯定，所以迟迟没动手，因为祝中原年纪太轻，在城中结交公门中的小役吏，每天在酒店里进出，不像个练家子。

　　他盯了三天梢，只道中原要启程北上，他也正要返回西山老巢，顺道嘛！便想将人擒下，问问再说。另一个原因是他号称色魔，但相貌又老又丑，又是个残疾，女人不被吓晕，也会浑身发僵，对他不表欢迎，所以他对那些深得女人高兴的俊美男人，妒极生恨，有机会他绝不放过手掌染血腥的狩猎。

　　他并不急于赶路，过了前面十里接官亭下手并不为晚，但他的速度，比常人快了许多。

　　大路上，并肩走着两位老女人，不识相拦在路中间，并无让路的意思。

　　他人生的丑怪，可从不对美貌少女以外的女人投上一瞥，对年老女人更无兴趣，老远便怪声说道：“老家伙，让路。”

　　老女人不理他，直到他来至切近，方忽然回身，竹杖一分，将路拦住了。

　　“咦！你两位老不死嫌命长？”他站住怪叫。

　　两位老妇半闭着眼，大姐老气横秋地说：“老怪物，老身敢打赌，你定然先到枉死城报到，你信是不信？”

　　独脚色魔气往上冲，逼近至八尺内，戟指怒叫：“老泼货！你活腻了？竟敢对我无礼发横？滚你的！如果你年轻五十年，老夫教你快活，现在不行，你太老了。”

　　两位老太婆忽然眼皮一翻，目光黑白分明的眼珠乍现。

　　“呀！你……”老色魔讶然叫，又道：“喝！你们的易容术高明，高明！想干什么？”

　　“回去！老色魔。”大姐冷冷地说。

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