剑啸荒原(15)_云中岳

一五

　　这一年中，最难过的是宋五湖，他正等待时机，再从容布置一切。

　　这一天，艳阳高照，是五月初旬的好日子。刚过了端阳节不久，离小中原夭折周年还有十来天。

　　一到五月，祝永春夫妇便重新陷入悲痛之中，宅门关紧紧的，终日不闻人声。

　　村后平岗上，忽然传来一个小孩的叫声：“尸！死尸！这边有一个死人！”

　　叫声惊动乡民，人命关天，还了得？最心惊胆颤的是乡里的四个甲首，带着人奔上平岗。

　　平岗上林木葱茏，草木及腰。在岗的东西挨近村后一处矮林中，一个野狐穴旁，半埋着一具全身血迹的中年人尸体。身穿浅青盘领衣，平领头巾蒙着头面，白褡膊，足下是皮扎。致命之伤，是胸腹五刀，创口是搠，不是砍，直抵内腹。看穿戴，一眼便看出是公门中人，衣巾极为刺眼，一看便知。

　　甲首立即派人赶走村中的子弟，派人速报紫阳村。紫阳村的宋五湖，竟即与里长飞马赶到，并派人到武岗州报官。

　　人命关天，真快！武岗州的巡检，带着大批人手赶来。到得最快的是紫阳关的人，那儿设有四个巡检司，素称干练的张巡检，穿戴了九品的官服，带着副巡检和十余名兵役，一窝蜂赶到。

　　不必找苦主，死者正是张巡检的手下，那还了得！立即派人搜捕凶手，自然先从平岗村搜起。

　　平岗村鸡飞狗走，如狼似虎的兵役穿堂入室，搜寻可疑事物。

　　福无双至，祸不单行，在祝永春的后园中，寻出一包沾了血迹的一件短衣裤，裹着一把牛耳尖刀。

　　衣裤是祝永春的，牛耳尖刀正是凶刀，与死者身上和创口一一符合，走进黄河里也洗不清。

　　据祝永春申诉说，此身衣裤是半年前遗失了的，家中根本没牛耳尖刀，亟口呼冤。

　　张巡检不住冷笑，下令拿人，要连四名甲首一齐带走。

　　宋总管立即假意沉下脸，纵身而出，拦住张巡检，说：“且慢！光凭一件血衣，贵官那能妄自拿人？”

　　张巡检也怪眼一翻，怒声道：“本官重责于身，如有冤屈，可向知州大人开脱。本官已获确证，当然得带人。”

　　“本总管一力承当，祝永春绝非杀人恶手，贵官可再搜证据，人不能带走，日后知州大人传召，惟宋某是问。”

　　张巡检冷笑一声，沉下脸说：“住口，即使王爷，也担待不起，你一个王庄总管，那敢如此狂妄？如再阻碍办公，即是侮谩皇律，本官顾不了阁下金面，一齐拿下解往州衙。”转头往差役们叫道：“带人走！有谁阻拦，一并锁拿。”

　　宋五湖举手一挥，带了从人走了，临行气呼呼地说：“姓张的，我们走着瞧。”

　　“本官等着。”张巡检冷笑着答。

　　张巡检寻来一顶山轿，将呼天抢地的祝夫人纳入轿中，其余家人仆妇一并带走，拖着人犯扬长而去。

　　平岗村祝家上了封条，事情传到了武岗州，在前一月的日子里，宋五湖上下打点，奔走州衙，利用王府势力，替永春开脱，他这古道热肠的举动，还获得村民的热烈赞扬。

　　山上回龙古剎中，宫老儿失了踪。

　　宋五湖和王爷的尽力开脱，确是最好的靠山，无奈证据太过确实，无法一手盖天。

　　初审为秋后处决，经王府一再干预，改为籍没，流放边塞，充军万里。

　　十月底，官府派人前来籍没家产，由宋五湖出面，以官价卖得所有田舍，送给祝家祠堂，请等永春日后获赦回家，该有着落。他的举动，平岗村的人心，被他整个买来了。

　　接着家人和仆妇，也由宋五湖后官媒处买来，并亲送至平岗村祝家安顿。

　　可惜！祝娘子因是凶犯的妻室，必须解上宝庆府发落，甚至还能远解至布政司衙门。布政司衙门在武昌府，相距一千五百里。平岗村的父老，派人至州衙申请路引，要伴送祝娘子北行。知州大人批覆极为简单：不准。那时，百姓小民不许离开本地百里，没有路引，寸步难行，只好罢休。

　　人何时起解，没人知道，只在宋总管的口中，知道是十一月上旬，永春夫妇冒着大雪，启程解往布政司。

　　其实十月中旬，人已经押走了。十月十五日，两个公人踏着鹅毛飞雪，押着祝永春和一顶山轿，奔向宝庆府。

　　解差带着人，第三天到了府南六十里桃花坪投宿。第二天启程，忽然来了八名公人，赍来宝庆府提解人犯的公文，说是知府大人着将祝娘子火速解往布政司衙门，须先行上路，不由分说，抬着山轿如飞而去。

　　祝永春成了孤零零人，栖栖惶惶踏上了万里戍途。

　　山轿在宝庆府绕了一圈，第二天往回走。祝娘子昏昏沉沉，不辨东西南北，如果没宋五湖用钱打点关照，怎会有山轿坐？恐怕出不了武岗州，她早已累死了。

　　八个人押着两个轿夫回走，比去程快多了，走不了百十里，迎面现出二三十名浑身裹在棉袄里的人，其中有两个穿着狐皮外袄，戴掩耳盖口皮风帽，大概在这儿已等久了。

　　二三十匹马站大雪地里，接到人往回走，由两个穿狐袄的人，与八个解差押着山轿向右一折，直奔西南山区。

　　在山轿后面两里地，有一个穿着破烂的人，紧紧地盯着山轿，这时却突然失了踪。

　　这儿有一条官道，穿过高山峻岭，可以到达沅州，翻过山便到安江巡检司，进入沅州地境。

　　山轿在山边离开了官道，折入群山之中，山轿里的祝娘子，根本不知轿外之事。

　　入暮时分，到了一处群山环抱的小山谷，一条小径直通至谷底一座小庄院。庄院极为隐秘，坐落在林密草深处，如不走近，极难发现。这儿人迹罕至，荒山野岭中，谁有闲暇到这儿鬼混，这儿确是世外桃源。

　　山轿直入庄院，抬入大厅。庄院人不多，却都是相貌凶猛的人物，身手敏捷，肃静无哗。

　　天色尽黑，大厅中灯光明亮。山轿在厅中并没逗留，直趋内院。

　　内厅灯火通明，有五名俏丽的仆妇，还有三名稚鬟，正笑容满面站在厅口等候。

　　山轿在厅口停住了，两名仆妇抢着将轿门拉开，轻叫：“祝娘子，请出轿。”

　　祝娘子裹在大棉袄里，提着一个小包裹，神情木然出轿，艰难地举步踏入灯光明亮的大厅。

　　山轿退出，两名仆妇含笑上前相扶。

　　祝娘子猛地一惊，红肿的眼睛睁得大大地，怔住了。

　　厅中间，是一张八仙大桌，上面放着热气腾腾的火锅，酒菜俱全。桌下和厅角，火盆炭火通红，热流扑面，温暖如春。

　　厅两边，八名梳高顶髻，穿绯红色缎子狭领长袄，同质同色百褶长裙，珠翠满头的美艳婢女，分列在左右，灯光下，一个个如花似玉，丰盈妖媚，整个内厅中，奇香扑鼻。她们全用奇异的眼神，打量着踏出轿门的祝娘子。

　　“这是什么地方？大姐。”她讶然向身旁的仆妇问。

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