剑啸荒原(14)_云中岳

一四

　　小文燕方将文斌和名健仆抓住，十余匹骏马亦于此时抵达，宋五湖率领大批人马赶来了。

　　十几个人在河旁下马，向崖上飞掠。宋五湖身手超人，他第一个抵达崖上，也正是小中原下沉的剎那间。

　　他人如壁虎，下了水旁，接过文斌和健仆。上面的人已放下的山藤。

　　文燕这时方发现中原没有上来，她尖声大叫：“原弟！原弟！……”

　　“上去，燕丫头，这地危险。”宋五湖撵她走。

　　“中原弟在下面，爹救他。”她大叫。

　　“别管他人的事。”

　　“是他用命下水救哥哥上来的，怎么不管？”

　　“这儿是龙窟，入水没命。怎样管？快走，没你的事。”

　　文燕不走，她大哭大叫要往水里去，宋五湖将文斌和健仆送上岸，手脚并用上了崖，将她放下，厉声道：“你傻了吗？人沉下了，恐怕已尸骨无存，任何人无能为助。你们是怎么回事！”

　　所有的大人和孩子，鸦雀无声。文燕便哭泣将始末一一说了，赖住不走，让爹爹派人下水救人。

　　五湖的脸上，表情变化莫测，心情沉重的走近崖旁，注视河水好半晌，拾起中原的衣服，摇头说道：“这傻小子？愚蠢之至。”

　　文燕脸色苍白，她道：“爹，他救了哥哥，我们却袖手不顾，爹还说他愚蠢，我，我……”她痛哭失声，转头便走。

　　“看住这傻丫头，我去平岗村走一趟。”五湖向众人吩咐，手中提起中原的衣服，立即飞身上马向平岗村奔去。

　　祝永春的宅院，在村后靠岗一面，马儿狂奔入村，村中鸡飞狗走。所有的村民，看清了马上人是宋五湖，全吃了一惊，不知发生了什么祸事了。宋管事一向不去他人的宅第造访，如果来了，准有天大的麻烦，今天他单人独马进了平岗村，定是祸事来了。

　　马在村中祠堂前站住，宋五湖飞身下马。祠堂前有五名村中乡老，在树荫下聊天，同时站来迎迓，一名古稀老人含笑上前招呼说：“总管万安，大驾莅临敝……”

　　“老伯，永春老弟宝宅在哪儿？相烦见告。”

　　老头看他语气急迫而谦虚，才放下了心，笑道：“就在村后不远，老汉陪总管爷一走。”

　　宋五湖一手牵马，一手挟住中原的衣履，向村后走去。

　　合该有事，这天，村中几个老太婆却动了老兴，到永春家中串门子，一聊好半天，意兴阑珊方行告别。两口子正把客人送出，劈面遇上了宋五湖，想回避也来不及了。

　　祝永春今年三十四岁正是壮年，人生得俊逸，脸上还没有皱纹，祝夫人──永春曾中举，称夫人虽有僭，无伤大雅──也未过三十，二十七八岁的少妇，正是成熟美最出色的一段黄金岁月。这种美，绝不是十七八岁的黄毛丫头所能望其项背。她本来就是附近两乡八村镇的美人，年轻时早已名传遐迩。嫁了永春之后，永春家道亦可称富裕两字，调养得宜，不愁开门七件事，亦只养了中原一个单丁，可以想象她往日的容貌，绝不会因此而减色，反而更加上成熟的风度，也就更胜少女时代的黛绿年华。

　　她的出现，替永春带来了横祸飞灾。

　　老太婆不认识宋五湖，老年人不在乎，他们见了生客，仍大摇大摆地走路。

　　祝夫人突见闯来了生客，一怔之下，赶忙转身扶在侍女的肩上匆匆回避。那年头，除非是长辈和小晚辈，堂客是不会接待生人的，虽兄弟辈亦得回避。

　　宋五湖在云南为寇时，本就是色中饿鬼，四十岁以前，他像一头骚公鸡，四十岁娶妻之后，内院里间有近二十名俏侍女，还不时离开武岗州，托称至外埠公干，实际是到外面猎食，他的来龙去脉，下文有交代。

　　他本是花中之蜂，一双鬼眼对女人特别敏感，只略轻瞥一眼，便知对方是否值得他“猎”取了。

　　一对面，他便看着了祝夫人，只觉匉然心动，百脉贲张。她那丰满、玲珑二者兼备的身材，她那粉颊以上的凝脂皮肤，她那画内真真一般俏丽面容，她那令人会做梦的魂之窗，她那令人沉醉千万次的动人小樱嘴……他几乎不克自持，魂飞往她裙旁去了。

　　但他毕竟是经过千锤百练的花丛老手，强按下心情，不动声色，挂上马缰，大踏步向永春迎去。

　　永春走前数步，含笑长揖，笑道：“总管爷大驾光临，寒舍蓬荜生……”蓦地他呆住了，目定口呆，如同中魔，用恐怖的眼睛，盯在宋五湖手中衣履上，伸出不住颤抖的右手，费力的指着衣履久久不能发声。

　　宋五湖脸色沉重，用重浊的声音说：“祝老弟，我万分抱歉，令郎……”

　　“总……总管爷……是犬是……子得罪……”永春语不成声，恐怖万状地叫。

　　“老弟，借一步说话。”

　　“我那中原儿……”

　　“令郎之事，当为奉告，唉！他……他已……”

　　厅中突然传来一阵尖号。如同中箭哀猿。

　　“主母，请先定下神，请……”这是仆妇的声音。

　　宋五湖同来的老头，这时面无人色，一步步踉跄后退，如见鬼魅。

　　村中忽然人声嘈杂，大概是小猴子们将凶讯传到了。村中大乱，老少妇孺全往永春宅院前奔来。

　　“总管爷，请……请快说，我……我那孩子……”永春微弱地叫。

　　“令郎在阎王窝，为救犬子之事，舍身救人，入水冒险将犬子救出，他自己可……”

　　“哎……呀……”永春大叫一声，往后倒去。

　　村中几名子弟眼明手快，抢前扶住抬入屋中。

　　门外围有五六十个人，有些掩面而泣，有些用怨毒的目光，死瞪着宋五湖。

　　宋五湖进入大门，走过院子直趋大厅，对一名泪眼模糊的老仆说：“可否请祝夫人出讯？我有话奉告。”

　　老仆痛苦地摇头，呜咽着语：“主人结缡十四春，只有这么一个命根子，那禁得住如此哀痛的讯息折磨？主母已经晕厥，性命在呼吸间。总管爷如有事，可否让老奴告转。”

　　宋五湖知道不能久留，想重见夫人的心情已绝，只好将经过说出，留下衣履告别走去。

　　哀悲的气氛笼罩了平岗村，村人对活泼可爱的小中原念念不忘，哀叹不已。

　　永春的宅院，盖上重重阴霾。回龙古剎的惠安大师和宫老，走动了两次，郁郁地走了。

　　宋五湖在尔后一月中，共来过六次。而后是宋文斌兄妹，三五天必来走动走动。

　　三月后，永春夫妇二人心头隐痛总算渐渐减少，但深居简出，极少在外看到永春的踪迹了。

　　紫阳村的宋总管，三五天必有健仆派来走动，恳请永春夫妇到紫阳村走动散散愁怀，宋府的仆妇甚至宋夫人经常前来，敦请祝夫人起驾，但是夫妇二人一一回绝。

　　真正伤心的人，是天真无邪的小文燕，她失去玩伴，更由于中原的大勇行为，令她永记心中，不时到祝家走动，亲昵的陪伴着悲伤压垮了的祝夫人。

　　一年过去了，多漫长的一年！时候到了。

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