剑啸荒原(6)_云中岳

六

　　老儿注视他好久，突然问：“先生为人随和，平易近人，对人皆无心机，诚为难得。那宋总管外表磊落，暗存心机，目中邪淫内隐，乃是奸佞枭雄，与他交往，必须千万小心。”

　　永春颔首笑道：“小可一年难得到紫阳村两三趟，仅喜庆礼俗间走动而已，彼此无利害关系，宋总管即欲加罪，又有何妨？老丈忠告，小可自当谨记在心。”

　　“必须牢记才是，尊夫人美而贤，不管任何时候，千万不可宴客入庭，令妻子早早回避，乃是避祸良策。”

　　“呵呵！蜗居简陋，不堪延客，并无外客枉顾，不过小可当谨慎就是。”

　　老儿含笑点头，突又神色一怔，说：“在十年内，先生如能小心谨慎，安度此劫，今后后福无穷矣！只是……只是……”

　　永春哈哈大笑，说：“老丈，小可乃是粗读诗书之人，对休咎天道之事，无多大兴趣。为人处世但求问心无愧，祸福之事，大可不必斤斤计较，老丈以为然否？”

　　老儿似乎发出一声轻喟，摇头道：“有道理，可是你该知道，日日防饥，夜夜防盗，并非愚蠢之事。”

　　“多谢老丈指教。”

　　老儿在腰带上一阵乱掏，取出一个扁木盒，递到他手中，泰然地说：“这是第二种最有奇效的安胎丸，内有三颗，每月服下一颗，对母体大有裨益。尊夫人娠动之期，可能在中秋前后三日，届期老朽当以奇药相赠。”

　　永春称谢不已，纳入怀中说：“上次拙荆服下老丈所赐灵药，果然应验如神，百病俱消，日趋健朗，请问老丈，这些丹丸能否多造？”

　　“多造？造来作甚？”

　　“用以济世，岂不是人生一大乐事吗？需款若干，小可愿一力承担。”

　　老儿呵呵一笑，说：“你这人真无可救药，谈济世你是自寻烦恼，你的心地可佩，岂如命运何？哈哈！不说也罢，说了你还是迷糊，你以为这安胎丹丸造价若干？告诉你，即使是当今天子，也无法取得此物。”

　　“老儿是戏言吗？”永春笑问。

　　“老朽绝不戏言。天下那一个缘字，其中奥妙无穷，目前你或许不信，日后自知。老朽该走了，咱们还有十年相聚的缘分，也许更少。”说完，提起食物包，含笑相别，飘然而去。

　　转瞬八月中秋将临。月初，永春跑了一趟回龙寺，亲接老儿宫正下山，迎至家中奉养，待以亲长之礼。

　　因宫老儿月来似乎日趋衰老，一个流落异乡的风烛残年的人，晚境的凄凉景况，不问可知。许久之前，永春已敦请多次，但均为老人所阻，这次竟然首肯，永春大喜过望。

　　老和尚为了这事，也曾在旁尽心和促成，在外放出空气，说是祝檀越善行可风，善莫大焉，因此一来，宫老儿被永春迎养之事，反而不会引起村民的诧异。

　　八月中秋之夜，祝家一阵好忙，当门外响起鞭炮之时，村民知永春开始做父亲了。

　　三朝，村人正式知道小娃儿由宫老儿命名，辈分是中，就叫中原，据宫老儿表示，小娃娃非池中物，将来会在中原得意云云。

　　宫老儿在祝家一住八年，第九年便又返回回龙寺古剎，并正式落发出家，不再重履尘俗了。

　　九岁的小中原，健壮得像个小犊儿，出落得器宇不凡，眉清目秀，人见人爱，平时，他听从父勤攻诗书，有空便和同伴上山掏鸟窝，下水摸鱼虾。

　　在村中三五十个孩子中，他人生得最俊，粉妆玉琢，不怕太阳将肌肤晒黑，肌肤下隐有光彩流转。

　　小孩子们在一处玩耍，打架闹事势所难免，但中原这小娃娃不同，笑容常挂，绝不和友伴们红脸，小嘴儿又甜，又不强出风头做娃儿头，所以人缘极佳。

　　在村中的叔伯们和二婆三姨中，他成了宠儿，走到哪儿，都可以骗得不少糖果点心。

　　每隔三五天，他便跑一次回龙寺去找宫公公玩，也腻着惠安大师学参禅，居然蛮像回事。

　　回龙寺中的十来个和尚，谁都对这小娃喜爱万分，惠安大师就曾经慨然地说道：“可惜皇律所限，不然老衲真要收他做寄名弟子，这孩子根基好，天分高，正是阐扬我佛理的好人材。”

　　宫老儿出了家，仍然是那半死不活的样子。小娃娃一来，便和惠安大师带着他到千寻石室捉松鼠，一捉大半天。捉松鼠，该到林里捉，石室里千洞万窟，哪儿来的松鼠？但第一次下山，他都带了一两只松鼠回家，玩不一两天，不是送人便是放掉了。

　　在紫阳村和平岗村的中间，有一颗大松树，人称将军松，直上百尺，粗有三人合抱，枝芽如怒龙张鬣，占地有五亩以上，平时，这儿是两村的小猴们聚会的好去处。

　　小猴子们年龄都不大，满十岁的都已进塾，满十四的聪明子弟亦已进州学舍攻读，未参加的人大都是八至十岁的孩子，十天半月，这儿必有次聚会。

　　小中原从未参预过将军松下的盛会，他读书极勤，没空，但心灵中，却向往着这块小天地，他毕竟还是个孩子嘛！

　　八月秋风凉，农忙时候已过，大人们在忙着准备过冬，孩子们便成了无羁的野马。

　　一早，一群孩子在村外聚会，带着由家里取来的薯芋瓜果等物，准备启程。正吵嚷中有一个稍健壮的孩子突然叫，“喂，我们去把中原弟找来。”

　　“三哥。你去，他从没去过，该带他玩玩的。”另一个孩子答。

　　“且慢！”大孩子叫，又道：“要去一起去，不然春叔不会答应让他来的。”

　　“好！一起去。”

　　“一起去。”大伙儿叫。

　　一群猴子一窝蜂往村后跑，不久，中原便被他们捧凤凰似的拥簇着，沿着村西小道直奔将军松。

　　将军松又高又大，中间有了两处平坦的山嘴，所以两个村庄都可以看得见，距两村同是两里余，并不算远。

　　古松的西面三五十丈，是一条小河，向东北流下，水深有两丈，但下游百十步，有一段水清见底深及肩部，乃是摸鱼的大好去处。

　　但孩子们从不敢往下跳，因为水冷彻骨，水度各处深度不一，一不小心，掉下去准没命，被湍急的水一冲，尸首也找不到。

　　所以除了水性好的大人，敢到这儿捕捉一种美味的特产白鳝外，平常人是不敢冒险一试的。

　　白鳝，也就是鳗鱼，是一种珍贵而有许多人不敢吃食的鱼类，相传这种鱼专吃人兽尸体。乡民大都不敢问津，但捕得后到州城出售，可以卖到好价钱。

　　这条小河通资江，资江流入洞庭湖，有此异物并非奇事，奇在这河里的白鳝大为不同，鳝身苍灰色中，略带小小金斑。利嘴之旁，生了两条短须，这是其他同类白鳝中所无特征，滋味极鲜，武岗官府的人，视同珍品，常以高价收买。

　　这十余年以来，白鳝愈来愈少，上三斤的珍品，几不可得了。下游一带，已搜捕净尽，但上游至紫阳山下这一段，却无人敢前来冒险。因为这儿是有名的“阎王窝”。

　　距古松半里地，直至紫阳山下这一段，共有三里长短，河床绕山而行，怪石丛生，绝壁飞崖处处水色深蓝，深不可测，水冷彻骨，虽大暑天亦可使人冻僵。

　　晚间，如果点起火把沿河岸而行，草木丛中可以发现各种蛇类，水滨崖石之上，可以看到大如海碗的黑色巨蛙，盆大的团鱼，鹰头坚甲，形态凶猛的山龟，扁头四角滑腻腻。叫声如婴儿的鲵鱼……这些都是山中美味，但敢前往捕捉的人不多，天一黑，这一带准也不敢接近。

　　早些年，村中不时有人失踪，但始终找不到尸体，村长不但担心子弟的涉险，更受到官府的查问，人口失踪，那是顶麻烦的事。

　　近年来，捕捉白鳝的人罕见了，失踪的人口的事也许久没有发生，

　　一群小娃娃欢叫着奔到，古松下已经先到了一群小猴子，那是紫阳村的人。

　　不仅是小猴子，还有大人。大人不多，只有两三个。两个是紫阳村宋总管的侍从，他们坐在远处看守着两只大食盒。

　　另一个是雄壮的少年，着一身绿底寿字绣花紧身衣，发结上扎着玉色巾，五官端正，一双星眸不时流转，这是美中不足之处。

　　他就是宋总管的爱子，十五岁的宋文斌，小小年纪，已经长成了成人的身材。

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