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一〇四


  两人谢过座,在下首归座。万人雄不住向方山打量,久久方问:“你几时到本行来的?”

  “去年底在袁州,小的到码头找活干,遇上船主胡爷,他见小的有几斤蛮力,对船上的活计也马虎将就,因此收留小的在船上干活。”方山沉着地答。

  “你是袁州人?”

  “是的。”

  “难怪带了些湖广腔。今早你打了茂源油坊的人?”

  “小的奉船主之命,送熊三爷入城……”

  “好了,别说了。”

  “小的不知道是些什么人……”

  “别说了。”

  “东主不想知道经过?”

  “不必了,你们的船是昨晚上到的?”

  “不错。”

  “好,姑念你不知本行的规矩……”

  “东主……”

  “不必说了。”

  “但他们……”

  “黄管事。”

  “属下在。”

  黄管事欠身答。

  “你带他回去,给他一月工钱,告诉胡船长,打发他走路。”

  “属下遵命。”黄管事恭敬地答。

  方山深深吸了一口气,向黄管家问:“二爷,这是说,小的失业了?”

  “是的。”黄管事无可奈何地说。

  “东主不想知道……”

  “老弟,不必多说了,走吧。”

  方山离座而起,淡淡一笑道:“世态炎凉,小的不怪你们。”

  万人雄冷冷一笑,道:“不是世态炎凉,而是本行不要惹事生非的人。二江船行的庙小,容不下你这位大菩萨。”

  “东主何必挖苦人?小的如真是大菩萨,怎会如此受人冷待?我想,偌大的南昌,大概总该有我干活的地方。”

  黄管事接口道:“方山,你不能吃船行的饭了。”

  “为什么?”

  “凡是各船行辞去的伙计,同行皆拒绝收容的,你只好另谋高就了。”

  “哦!原来如此。”

  万人雄淡淡一笑,道:“你最好离开南昌,还是回袁州好了。”

  “为何?”

  “你得罪了茂源油坊,在南昌你是混不下去的。”

  “有这么严重?”

  “不错。”

  “承告了,小可告辞。”

  “不送。”

  方山抱拳一礼,随黄管事退出厅进入店堂,向黄管事泰然地问:“二爷,贵行真怕茂源油坊?”

  “不是怕,而是彼此都有交情。”

  “哦!因此,贵行不惜辞退小可以讨好茂源油坊,而不问情由不问是非?”

  “老弟,这也是不得已的事。”

  “因为小可是外乡人?”

  “这……老弟,走罢。”

  “呵呵!我想,我该斗斗茂源油坊。”

  “老弟,千万不可胡思乱想,你一个外乡人,惹不起他们的,强龙不斗地头蛇,算了。”黄管事好意地劝解。

  方出路出店门,一阵雪花扑面而至,他吸口气说:“此处不留爷,自有留爷处。呵呵!不会太久的。”

  ***

  他走后不久,店门外匆匆赶来一位虎背熊腰的精壮青年人,虎目生光,相貌威猛,进店便径奔客厅。

  一名店伙迎上,笑问:“少东主,码头上有事么?”

  青年人大踏步而进,不耐地说:“码头上清淡,有屁事。等咱们关门大吉之后,便更为清淡了。”

  厅内的万人雄哼了一声,向外叫:“彪儿,你胡说什么?”

  这小伙子是东主的长子万彪,快三十岁了,是有名的霹雳火,踏入客厅向乃父行礼,气呼呼地问:“爹,为何要赶走方山?”

  “你不知道他替咱们船行招祸?”

  “不,彪儿只知他替咱们船行争回面子。”

  “你胡说甚么?”

  “爹问过当时的情形么?”

  “我不用问,那是个好勇斗很的人,不能用。”

  万彪哼了一声,说:“他如果不好勇斗狠,咱们船行的招牌今早便被茂源油坊砸了。”

  “你胡说。”

  “彪儿绝不胡说。今早胡船主派他替熊二爷提行囊,吩咐过要他将行囊送至兴隆栈。在滕王阁前,茂源油坊十余条汉子,在光天化日之下,要绑架熊三爷,双方一言不合大打出手,方山守住行囊在旁等候,一直就不曾插手,直至熊三爷被打倒,他仍然不过问。然后是茂源油坊的打手来抢他的包裹,动手又动刀,他被打得无处可逃,最后方一怒之下,把那些走狗打了个落花流水。爹,如果他的包裹被打手们抢去,咱们船行的招牌,不足被茂源油坊砸了么?茂源居然欺负上咱们头上来,那将三江船行放在眼下?岂有此理!”

  万彪愈说愈火,最后吹胡子瞪眼睛,红了眼。

  万人雄虎目怒睁,但仍然沉着地问:“儿子,你是听方山说的?”

  “彪儿别从章江码头来,渡头上有百名船夫旅客所目击其事。彪儿兴冲冲赶到我们的码头,那方山已经领了工钱走了,彪儿至今尚不知方山是高是矮呢。”

  “砰”一声响,万人雄一掌拍在几上,怒叫道:“混账!岂有此理。”

  万彪虎跳而起,大叫道:“爹,你骂吧,彪儿不干了,我要出去自己闯天下。你要的是奴才,而不是人才,三江船行前途可悲,彪儿只有出外去闯天下……”

  “坐下,你这胡说八道的蠢材,为父不是骂你。”万人雄怪叫。

  “爹,你……”

  “为父早知道你打抱不平与茂源油坊比高下,如不是为父多方制压,你们恐怕早就闹翻了天。因此,为父以为你们这群人故意唆使新伙计出面,所以不得不辞退方山。”

  “但是,爹……”

  “早上陈茂源与柳祯一同前来拜会,谈起这件事,为父先入为主,同时也信任柳祯为人不失公正,误以为过错定是我们一方,是你们这群人的不是。这两个匹夫,竟敢欺我?”

  万彪切齿道:“彪儿去找陈茂源。”

  “不,先不动声色。”

  “这……”

  “慢慢来,君子报仇,十年不晚,目下你必须急切办理的是,快去派人把方山找回来。”

  “是,彪儿这就走。”


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