剑底扬尘(103)_云中岳

一〇三

　　少东主带了两个仆人，径奔广润门茂源油坊。

　　三江船行也在广润门设了店面，东主万人雄在店中坐镇，城外的船务，则由少东主万彪负责。这位万彪生得高大健壮，是个没遮掩的好汉，与江湖朋友相处极为相得，疏财仗义颇获江湖朋友的尊敬。当然，船行这碗饭很难吃，车船店脚衙，都是不好混的行业，各方面关系都得弄好。与黑白道朋友皆有交情，与水陆的草莽英雄多少有些关系，与官府更不能不应付。万人雄父子具备了各种条件，胜任愉快。

　　午后不久，大雪未止。冬季水枯，货运几乎完全停顿了，上江没有货下放。下江的货也航行困难。目前，只有几艘小客船往来上江各埠，因此清闲得很。

　　三江船行的船，不走九江。所以鄱阳湖以下一带的买卖，由另一家船行包揽。

　　店门外施施然来了三位客人。店伙迎出，行礼笑着：“两位爷大驾光临，小店生辉。请进请进，客厢待茶。”

　　二位客人两主一仆，两位爷一个脸如重枣，剑眉虎目，年已半百，但精神奕奕，目朗须黑，丝毫未现老态，像是三十来岁的壮年人。他就是神箭柳祯，南昌大名鼎鼎的百步穿杨神箭手。

　　另一人豹头环眼，留八字大胡，年届花甲，须发已斑，精神仍然朗健。他是茂源油坊的东主陈茂源。

　　陈茂源领先跨入店堂，笑道：“万爷在家么？”

　　“在，请至客厅小坐，小的已请东主出堂相见。”

　　店伙请客人在客厅落坐，奉上香茗。不久，东主万人雄跨入厅堂，抱拳笑道：“今天是大日子吧？两位连袂光顾，难得难得，迎接来迟，怠慢怠慢。”

　　万人雄穿了一袭棉袍，身材修伟，年已近花甲，步履轻捷，也未现老态，红光满脸，一团和气，脸上挂着世故的笑容。

　　神箭柳祯离座抱拳行礼，笑道：“万兄，无事不登三宝殿，不瞒你说，敝襟兄有事相求，请万兄赏脸。”

　　“好说好说，柳兄客气了，陈兄算起来还是兄弟的好主顾，有何见教一句话便成，能为陈兄效劳，兄弟深感荣幸，但不知陈兄有何要事，需兄弟尽力？”万人雄坐下说，语气诚恳。

　　陈茂源呵呵笑，说：“不是兄弟捧万兄，这件事只有万兄可以成全兄弟，因此登门相求，务请万兄赏脸。”

　　“陈兄夸奖了，希望兄弟能不负所望。”

　　“兄弟与兴隆栈的事，万兄当有所耳闻。”

　　“不错，商场竞争，平常得紧。”

　　“这件事万兄……”

　　“陈兄，两年来，你们两家行号的事，旁人不宜介入，介入反而等于是火上加油。如果是为了这件事要兄弟出面周旋，这……”

　　“万兄如果周旋有望，兄弟早请万兄出面作和事佬了。”

　　“这……”

　　“今晨敝行有几位伙计，在章江门意欲请熊三爷洽商，彼此一言不合，起了冲突。敝坊的几位客计，被贵行的一位船夫，打得落花流水。”

　　“什么？你说敝行的船伙计敢出面打人？”万人雄讶然问。

　　“万兄别误会……”

　　“兄弟已经交代下去，不许任何人介入双方的纷争，今天竟然……”

　　“万兄，这件事怪不得贵行的伙计，双方都有不是，兄弟绝无前来诉说之意。”

　　“这件事兄弟要查。”万人雄沉下脸说。

　　“万兄千万不可……”

　　“陈兄之意……”

　　“兄弟希望息事宁人。”

　　“贵坊的人，认识敝行那位伙计么？”

　　“他自称方山，不是本地人。”

　　万人雄歉然一笑，说：“兄弟万分抱歉，在陈兄与兴隆栈有所意见，谁家老大调解也不成，你们双方各不相让，一意孤行之后，兄弟便已公然表示不偏袒任何一方，不介入你们的纠纷。这一来，兄弟便涉嫌……”

　　“万兄，千万别这样说。茂源哥绝无此意，而是前来请求万兄不必介意今晨的事，希望彼此今后不再误会再已。”神箭柳祯赶忙打圆场。

　　万人雄淡淡一笑，说：“两位既然不见怪，那么，兄弟放心了，当然这件事兄弟要追究，保证不会有同样事情发生。”

　　“兄弟深感盛情，感激不尽。”柳祯拱手说。

　　陈茂源也拱拱手，笑道：“万兄请包涵一二，兄弟这儿谢过。”

　　万人雄豪放地一笑，回了一礼说：“不敢不敢，两位客气了。”

　　“那么，兄弟告辞，打扰了。”柳祯离座笑道。

　　“那儿的话？天寒地冻，兄弟暖酒与两位暖暖手。两位是大忙人，难得光临……”

　　“万兄，兄弟确是事忙，改日打扰。”陈茂源客气地说。

　　“那么，兄弟不好强留，改日咱们好好小聚。”万人雄含笑送客，出到店堂，柳祯道：“万兄，请留步。”

　　万人雄要送两人出店，笑道：“别客气。柳兄。听说令嫒与蓼洲彭家的小凤姑娘结怨，现在怎样了？”

　　柳祯摇摇头，苦笑道：“小儿女的事，少过问为妙。彭老太爷不知怎地，这半年来竟然闭门谢客，几乎与本府所有的武林人断绝了往来。而他那位小孙女小凤也太不象话，一再向小女挑衅，不知所为何来。反正小儿女的事，大人管也管不了那么多。”

　　万人雄点头表示同意，慎重地说：“当然，小一辈的人看法不同，一言不合便诉请武力解决，老一辈的人干预，反而把事情弄糟的。”

　　“听说令嫒准备与飞虹剑客，曾巩兄的千金，联手对付小凤姑娘，这恐怕不太好，武林人争强斗胜，讲的是公平竞争，如果纠众报复寻仇，便会把事情闹大。”

　　“彭老太爷性情大变，万一他出面护犊，老实说，谁也休想在他火德星君手下讨得了好，三五十条好汉围攻了，也要一个个焦头烂额。因此，柳兄千万得管束令嫒，早些替她找个婆家。女孩子结婚之后，便不会再抛头露面争闲气啦！”

　　柳祯长叹一声，苦自笑道：“兄弟当留意，谢谢万兄的忠告，唉！兄弟怎能不替小女着急？又怎能不替她终身打算？只是……唉！别提了，这坏丫头。”

　　送走了陈、柳三主仆，万人雄立即唤来一名店伙，沉声道：“你到城外找黄管事，问问他那条船有一个叫方山的伙计，如果有，要黄管事将人带来。如果没有，替我查查看，谁今早在章江门打了茂源油坊的人。”

　　店伙应喏一声，出店扑奔城外。

　　半个时辰之后，身材魁梧的黄管事，领着高大健壮的方山，大踏步入店。

　　店中气氛一紧，迎出的店伙欠身笑道：“黄二爷，东主在客厅等候，请进。”

　　从店堂向里瞧，可看到客厅中安坐不动，不怒而威的万人雄东主，正目光灼灼地透过厅门向两人注视。

　　方山神色冷静从容，随在黄管事身后跨入厅中。

　　黄管事上前行礼，笑道：“东主万安，属下已将方山带来了。”

　　“是他？”万人雄问。

　　“是的。”黄管事欠身答。转头向方山说：“方山，上前见过东主。”

　　方山抱拳一礼，说：“小的方山，东主好。”

　　“坐下。”万人雄向两人摆手。

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