剑底扬尘(37)_云中岳

三七

　　船进入小湾，水势一缓，艄公在距崖二三十丈收了桨，船在原地漂浮，一掀舱板，取出一把单刀，桀桀怪笑道：“两个狗男女，给我爬出来。”

　　士廷装着不住发抖，爬出舱来战栗着叫：“好汉爷，有……有话好说，千……千万别……别动刀。”大汉将刀拍得当当响，沉声道：“呸！看你两人的相貌，那一点像兄妹？分明是在逃的奸夫淫妇狗男女。”

　　“好汉爷……”

　　“呸！住口！你两人快把身上的衣物脱光。”

　　“甚么？你……”

　　“脱光，不会玷污衣物，衣物可以卖钱。”

　　“好汉爷，你……”

　　“大爷姓张名玉山，在鄱阳湖专做没本钱的买卖，你们可以到龙王爷驾前告大爷一状。”

　　“好汉爷，银钱杂物都给你，饶我们一命，功德无量，求你……”

　　“住口，银钱杂物本来就是我的，由不得你们不给，何必饶你们的命？”

　　“好汉爷……”

　　“少鸡猫狗叫。本来，大爷对奸夫淫妇没好感，该将这贱人卖入教坊受活罪，或者留来做押船夫人。”

　　小敏姑娘会作怪，她娇滴滴地叫：“好汉爷，只要不杀我，我愿答应你……”

　　“呸！大爷为人凶名昭著，鄱阳湖谁不我翻江鳌张玉山凶残恶毒？杀人越货无所不为，就是不好色。有两条路给你们走。”

　　“好汉爷……”士廷似乎只会叫好汉爷，就是说不出第二句话了。

　　“听清了。你两人给我脱光，第一条路是往水里一跳。第二条路是大爷给你们一刀。刀很利，别怕，痛一下就没事了。两条路，你们走哪一条？”

　　“我……我两条路都……都不走。”

　　“狗东西！你们硬是要大爷多动手脚。好，大爷替你们选，剥光你们，请你们吃板刀面。”

　　翻江鳌说完，大踏步上前，伸手便抓士廷的脖子，像是老鹰抓小鸡，毫无戒心。

　　士廷观个真切，抬身左手一挥，“啪”一声响，翻江鳌骤不及防，单刀脱手飞出三丈外，落入水中去了。接着，“砰噗”两声闷响，两铁拳在翻江鳌的肚腹上开花。

　　“嗯……”翻江鳌闷声叫，向后倒退。

　　士廷一声长笑，好快，“噗”一声就是一劈掌，劈在翻江鳌的后颈上。

　　“砰！”翻江鳌向下一仆，重重地仆倒在舱板上。

　　“这水贼稀松得紧。”姑娘拍手叫。

　　翻江鳌其实并不稀松，一时大意便着了道儿，毫无防备，在方士廷的快速打击下毫无还手的机会，但这家伙居然挨得起，奋身一滚，奇快地一扳船舷，“噗通”两声，滚入水中去了。

　　方士廷吃了一惊，三记重击居然未将对方打昏，让对方下了水，掀翻小舟那还了得？他奋身一扑，也落入水中，先下手为强，后下手遭殃，抱住翻江鳌同向下沉，一手勒住了对方的脖子，一手扣住对方的右手向后扭向上扳，屏住呼吸，用踩水术向上浮。

　　翻江鳌做梦也没想到他的身手如此快捷，被勒住同时扑入水中，也没有丝毫挣脱的机会，只能用左肘猛向后撞击他的左胁肋。

　　但方士廷勒得紧贴得实，肘后撞得不上劲，翻江鳌连撞三记，像在替他抓痒，终于翻江鳌昏厥了，喉被勒住，虽昏厥但未喝饱水。

　　方士廷扳住船舷一跃而上，将翻江鳌向舱板一丢，向姑娘笑道：“这位仁兄真糟，水陆能耐皆无用武之地。”

　　“把他丢下水算了。”姑娘叫。

　　“不，这人是个好汉，咱们还得借重他。”他摇手说，坐下将翻江鳌弄醒。

　　翻江鳌徐徐苏醒，不住揉动着咽喉，神智渐清，吃力地坐起，看清了方士廷，实时蹦起。

　　“坐下谈谈，张兄。”方士廷按住对方笑道。

　　翻江鳌双手一摊，苦笑道：“大爷阳沟里翻船，只怪大爷学艺不精。你说吧，你想怎么办？”

　　“首先，在下要告诉你的是，咱们不是兄妹。”

　　“废话！大爷早知道你们不是兄妹。”

　　“咱们昨晚在九奇峰，与人交手逃得性命，这位姑娘姓燕，她被人击伤，在下在生死关头救了她，一夜奔波，五更天方逃至湖畔。”

　　“你的话……”

　　“信不信由你。”

　　“你们与谁交手？”

　　“云龙的老二龙飞。”

　　“甚么？你……你是……”

　　“在下姓方，名士廷。”

　　“哎呀！你……你真是方士廷？”翻江鳌怪叫。

　　“正是区区，千真万确。”

　　“你与七星盟……”

　　“在下不是七星盟的人，只不过与三爷紫燕杨娟姑娘相识，打出来的交情，昨晚杨姑娘也在，在下掩护她脱身的，目下恐怕仍在山上。”

　　“哎呀！你何不早通大名？你的事我知道，九江城这半月来闹得风风雨雨，谁不知道你的事？哈哈！咱们交个朋友，如何？”

　　“一句话，咱们也是不打不成相识，你老兄凶巴巴地，不许人说话，那来得及通名？”

　　“哈哈哈哈！我该死，抱歉抱歉。”

　　“彼此都有不是，张兄别见怪。这位燕姑娘的祖父与小弟落店大姑塘，昨晚也在山上与龙飞冲突，姑娘被龙飞一脚踹伤，兄弟背着她逃命。在此之前，兄弟并不认识燕姑娘呢。”

　　“你不能去大姑塘了，那姓龙的畜生不会放松你的，你还是赶快远走他方……”

　　“兄弟打算送燕姑娘至大姑塘，再远走高飞。”

　　“对，我们这就走。”

　　翻江鳌架起桨，船如脱弦之弩，向下游如飞而去。辰牌末巳牌初，船抵大姑塘。翻江鳌将船泊靠在码头北端，慎重地说：“在下与双头蛟湛四爷交情不薄，他是女儿港的地头蛇，两位至客店时，如果风色不对，务必赶快离开，回来在船上见面，大家好好商量。在下去找双头蛟讨消息，打听龙飞那家伙的下落和举动。”

　　姑娘便将昨天打抱不平，暗助湛四爷半途跟踪龙飞的经过说了。翻江鳌拍拍脑袋，歉然地说：“老天爷，说起来皆是自己人，看来我这人太莽撞了，没问清底细，便一口咬定你们两位是……我真该死。事不宜迟，咱们分头行事。”

　　方士廷呵呵笑，拉住他说：“张兄不能再到九江去冒险，送姑娘返店与他的祖父会合之后，兄弟还想利用张兄的船远离府境，不知是否方便？”

　　翻江鳌哈哈大笑，拍拍他的肩膀说：“方兄，只要你吩咐一声，水里火里，算我翻江鳌一份好啦！我先走一步。”说完，系好缆向镇中走了。

　　方士廷的衣裤已干，不带包裹，扶了姑娘登岸。姑娘有点心神不定，脸呈隐忧地说：“士廷哥，翻江鳌这人靠得住么？他会……会不会见利忘义出卖我们？”

　　方士廷爽朗一笑说：“你放心，翻江鳌这种人，是真正的草莽英雄，粗豪爽直，恩怨分明，你大可放心，这种人千金一诺，绝不会见利忘义出卖朋友。走，你我分开来走。”

　　镇中相当热闹，码头上人声嘈杂，但鱼牙子湛四爷不在码头，由四名副手主持渔货的买卖。

　　姑娘领先而行，进入市街，直趋姑塘客栈。距店门尚有十来家店面，小巷突然钻出头巾齐眉盖头的湛四爷，傍着她低声叫：“燕姑娘，随我来。”

　　不管姑娘肯是不肯，急急挽了姑娘进入小巷，蓦地感到身后有人迫进，火速转身大手疾挥。

　　“自己人。”姑娘急叫。

　　可是已经晚了一步，“砰”一声暴响，湛四爷已被士廷摔倒在地。

　　“他是湛四爷。”姑娘急急解释。

　　方士廷赶快将湛四爷拉起，抱拳笑道：“对不起，四爷休怪。”

　　湛四爷揉动着臀部，龇牙咧嘴地说：“老天爷！你……你老兄真快，了不起，了不起。双方误会，小意思，你是……”

　　“在下护送燕姑娘回来的。四爷，人交给你……”

　　“且慢！兄弟也正为燕姑娘的事为难。”湛四爷急急地说。

　　“我爷爷呢？”姑娘急问。

　　湛四爷将昨天的经过说了，当然他并不知传信以后所发的变故，然后接着说：“在下是初更左右赶回来的，三更天令祖与令弟也匆匆回来了，匆匆结算店钱，向九江走了，不留下任何口信。等店家通知在下时，在下已无法赶上令祖了。”

　　“哎呀！他……他大概以为我死了。”姑娘掩面叫，凤目中流下了两行清泪。

　　“燕姑娘，你……你们到底是为了何事？”湛四爷惑然地问。

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