红尘碧玉(2)_云中岳

二

　　当然，那些曾经投身绿营，替大清皇朝尽忠效力的退役兵勇，有优先划地的权利。而那些曾经被周兵掳走不得不成为“叛逆”的人，即使敢逃回来，也不敢争自己的产业。

　　总之，绥靖期间，这种弱肉强食的局面，绝不是三年两载便可顺利结束的。

　　这位年轻书生，大摇大摆进入这处豪强猎食场。

　　他们住进水东门大街的衡山客栈。押行李入店的，有八名神气的佩刀大汉，和两名老仆，两名书童。

　　在旅客流水簿上，留下的资料是——

　　“辽阳吴锦全；汉军旗人；二十四岁；游学云贵荆楚。仆从十四人。”

　　店东一看是汉军旗人，连打四次哆嗦，怎敢再问底细？店中第一次接待旗人，无限光荣，上自店东下迄伙计，皆战战兢兢惟恐得罪贵宾。

　　店东刘南天，五十未到头上光秃秃，所以绰号称秃龙，曾经是本地的名武师，也是湘潭六太岁之一。

　　三十年前，汉奸孔有德率领清兵再夺长沙，他就在混十万（马进忠）手下摇旗吶喊，半兵半匪，见了清兵就向后转，抢劫时却奋勇争先。太平后摇身一变，成为顺民，本地的人谁也不敢向官府告发他。

　　这位仁兄虽说武艺高强胆气超人，但在旗人面前却气沮心惊，竟然不敢向这位自称辽阳吴锦全的人，索取身分证明查验真伪。

　　衡山客栈是目前城中最大的一家客栈，不但接待往来湘江的旅客，也接待从湘乡、宝庆方面来的客货商旅，规模相当大，可容纳旅客三百名以上。右邻，是南岳酒楼，东主是另一太岁神鞭谭坚谭大爷。

　　其实，谭大爷的九节鞭固然出神入化，他真下的趁手兵刃是钯头，一钯在手，三二十条大汉也近不了身。

　　问题是这种木制的怪钯只能用来教武，不能作为兵刃携管，所以不常使用，他这门绝学派不上用场。

　　一连三天，这位叫吴锦全的书生仅带了两个书童，在城内各处游荡，自得其乐，吸引了无数市民的注意，在以往，市民所见过的旗人都是官兵，罕见旗人平民，难怪会引人注目了。

　　吴锦全的穿著打扮与气概风度，也令人刮目相看。他成了全城人士注目的中心，却忽略了他手下那些慓悍大汉们的活动。

　　有几个有心人暗中留了神，本城第一位太岁天狼星石昆便是其中之一。天狼星位在城东的仰高山下，城外东门湘江下游一带良田都是他的；是在二十余年前清兵完全取得湘南控制权后取得的。

　　这位太岁的出身来历没有人知道，但全城的人皆知道他拥有一大群水客做爪牙，在长沙府城更拥有庞大的潜在势力。

　　地头蛇对外来的特殊人物，是不会掉以轻心的，必须留心提访外来的势力扩张到自己的地盘，影响自己的权益和威望。

　　一头虎或者一头豹，为了保护自己的猎场，它会经常巡视自己划下的界限，随时都准备驱逐入侵的同类或更强的异类。

　　天狼星暗中留意吴锦全带来的每一个人，不动声色暗中准备一切，包括派人到长沙去追踪查究对方的行踪底细，派快船到长沙，半天就可以到达。

　　三天，甚么事都没有发生。

　　城中本来有八座山，其实只可算是土丘，数百年来，士丘逐渐被夷平，目下只剩下唯一的仰高山。山西麓不远便是县衙所在地。

　　县前街绕过山北麓，绕过天狼星的衡山别馆（湘潭在隋朝一度曾称衡山县），再有一段市街，直达城根的小巷。市街东首有魁星楼，那是早年的县学旧址。还有关王庙，规模不小。

　　关王庙据说是南明一代孤忠、中湘王何文烈公何腾蛟所建造。当初左良玉在汉阳反叛福王，扶持以兵部右侍郎兼总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务的何腾蛟。何总督自杀不成，舟至汉阳门，他在四名副将与一队兵勇的监视下投水自杀，漂流十余里，被一艘渔舟救起。

　　追踪而来的部属带了他的印信寻到，救醒他时，渔舟和渔夫突然在众目睽睽下平空消失了。

　　再一看，获救的地方正是关侯庙前。

　　此后，他赶赴长沙，重新召集兵马，收编李自成的贼兵，与清兵血战四年之久，最后尽忠于湘潭，被俘绝食七日后被杀。

　　关王庙的右侧不远处，有一座古老的湘潭客栈，住店的旅客三教九流都有，身分普通比衡山客钱的旅客低，当然房钱要便宜些，设备也差。

　　这天傍晚时分，三位堂客入店投宿。

　　这三位堂客好神气，两位穿蓝缎子劲装，佩剑挂囊手提包裹；另一位穿水湖绿衫裙，也佩了剑。

　　看年岁，三人相差有限，都是双十年华左右的年轻美丽俏女郎，但所佩的剑相当沉重，不是用来驱邪的饰剑，而是否来杀人的家伙。

　　接着又来了三位旅客：一位高年老太婆，一位青衫布裙十七八岁小村姑，一位八九岁脸容忧戚的小童。

　　跟着落店的人，是一位剑眉虎目，手长脚长的二十余岁壮汉，背了一只特大的包裹，穿短袄，窄腿管长裤短靴，腰间胡乱缠上一条褐布长腰带，腰带上插着一只箫囊，前额剃得光光亮亮，后脑吊着一条油光水亮的大辫子，说明他是大清皇朝的好顺民，不象那些心存反叛的人以辫缠头。

　　自然而然地，三批旅客住进了同一院子的客房，毗邻而住，壮汉住在最后一间。这进院子客房都是单间，聊可算是上房，前后共有两排房间，水井就在天井里，旅客如需要额外的水供应，必须自己到井边打水。

　　全店都在忙碌，旅客和店伙进进出出，谁也懒得管旁人的闲事。

　　院门廊旁，一名大汉一直等到三位美丽女客，和老太婆老小三人进入客房之后，方泰然离开。

　　这位大汉，正是吴锦全的人随从之一。但今天没带任何兵刃，穿着打扮毫不起眼。

　　走廊通向另一进客房转角处，一位店伙打扮的人，一直就暗中留意大汉的一举一动；他是天狼星的爪牙。

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