红尘碧玉(2)_云中岳

二

　　城中本来有八座山，其实只可算是土丘，数百年来，士丘逐渐被夷平，目下只剩下唯一的仰高山。山西麓不远便是县衙所在地。

　　县前街绕过山北麓，绕过天狼星的衡山别馆（湘潭在隋朝一度曾称衡山县），再有一段市街，直达城根的小巷。市街东首有魁星楼，那是早年的县学旧址。还有关王庙，规模不小。

　　关王庙据说是南明一代孤忠、中湘王何文烈公何腾蛟所建造。当初左良玉在汉阳反叛福王，扶持以兵部右侍郎兼总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务的何腾蛟。何总督自杀不成，舟至汉阳门，他在四名副将与一队兵勇的监视下投水自杀，漂流十余里，被一艘渔舟救起。

　　追踪而来的部属带了他的印信寻到，救醒他时，渔舟和渔夫突然在众目睽睽下平空消失了。

　　再一看，获救的地方正是关侯庙前。

　　此后，他赶赴长沙，重新召集兵马，收编李自成的贼兵，与清兵血战四年之久，最后尽忠于湘潭，被俘绝食七日后被杀。

　　关王庙的右侧不远处，有一座古老的湘潭客栈，住店的旅客三教九流都有，身分普通比衡山客钱的旅客低，当然房钱要便宜些，设备也差。

　　这天傍晚时分，三位堂客入店投宿。

　　这三位堂客好神气，两位穿蓝缎子劲装，佩剑挂囊手提包裹；另一位穿水湖绿衫裙，也佩了剑。

　　看年岁，三人相差有限，都是双十年华左右的年轻美丽俏女郎，但所佩的剑相当沉重，不是用来驱邪的饰剑，而是否来杀人的家伙。

　　接着又来了三位旅客：一位高年老太婆，一位青衫布裙十七八岁小村姑，一位八九岁脸容忧戚的小童。

　　跟着落店的人，是一位剑眉虎目，手长脚长的二十余岁壮汉，背了一只特大的包裹，穿短袄，窄腿管长裤短靴，腰间胡乱缠上一条褐布长腰带，腰带上插着一只箫囊，前额剃得光光亮亮，后脑吊着一条油光水亮的大辫子，说明他是大清皇朝的好顺民，不象那些心存反叛的人以辫缠头。

　　自然而然地，三批旅客住进了同一院子的客房，毗邻而住，壮汉住在最后一间。这进院子客房都是单间，聊可算是上房，前后共有两排房间，水井就在天井里，旅客如需要额外的水供应，必须自己到井边打水。

　　全店都在忙碌，旅客和店伙进进出出，谁也懒得管旁人的闲事。

　　院门廊旁，一名大汉一直等到三位美丽女客，和老太婆老小三人进入客房之后，方泰然离开。

　　这位大汉，正是吴锦全的人随从之一。但今天没带任何兵刃，穿着打扮毫不起眼。

　　走廊通向另一进客房转角处，一位店伙打扮的人，一直就暗中留意大汉的一举一动；他是天狼星的爪牙。

　　螳螂捕蝉，不知黄雀在后。

　　掌灯时分，南岳酒楼后院的密室中，店东神鞭谭坚设下一桌酒菜，招待两位本地名人：天狼星石昆和衡山客本的东主秃龙刘南天。

　　天狼星是本城六太岁之首，高大魁伟红光满面，半百年纪外表却像三十岁的壮年人，可知他在兵荒马乱期间，依然保养的很好。

　　秃龙刘南天却相反，小肚已经挺出来，头发也掉光啦！大概与他开客栈有关，吃得太好反而早些断绝命中注定的口粮，而且操心太多。

　　天狼星相貌清癯，有点仙风道骨的味道。天生一双胡狼眼，眼神既阴森又凶狠，是属于令人看一眼就难以或忘的人物，可能他的绰号就是因此而获得的。

　　“刘老哥。”天狼星放下酒杯说：“那家伙在贵店的活动，可有进一步的发展？”

　　“没有。”秃龙不住摇晃那秃脑袋，神色相当忧虑：“好像他闲得无聊，无所事事似的。似乎，他真像来本城闲逛，看看咱们这座破城。”

　　“石兄。”神鞭谭坚向天狼星说：“依兄弟猜测，他们恐怕真是来看地的。这两年来，外面谣传了不少谣言，云南方面平定之后，旗人要大举南下，到各州县划地成家立业。石兄，你城外的田，在本县是最肥沃的，靠城又最近，真要划地，你的地将是他们最先选择的目标，可得早作打算才是！”

　　“不可能。”天狼星的口气充满自信：“当初旗人入关，在京师的确曾经划地，但不久便停止了，划了的田又重新交还原主。长沙去年建了满城，安置八旗兵的家眷，概由地方拨款供养，他们根本用不着自己要田地来耕种，做主子写意得很。这方面，我一点也不担心。”

　　“那……他此来……”神鞭谭坚双眉深锁：“石兄派人到长沙查踪，可有回音？”

　　“消息午后传回来的。”天狼星淡淡一笑：“有人亲眼看到他们在满城出入；到过提督学政衙门；也曾经在抚标衙门进出，派头大得很，是旗人已无可置疑。可疑的是他手下那些人，似乎对本地相当熟悉。十四个仆从中，没有一个是旗人，江湖味甚重，举动鬼祟，真弄不清他们的目的何在。除了等他们暴露意图之外，咱们毫无办法，谁也惹不起他们。”

　　“也许咱们在杞人忧天。”秃龙苦笑着说：“过几天等他们玩够了，上船离埠他往，咱们白担心。”

　　“但愿如此。”天狼星说：“只怕事与愿违。傍晚他一个仆从跟在一群武林娇娃后面，跟踪她们到湘潭客栈，委实令人起疑。”

　　“那几个武林娇娃是何来路？”神鞭谭坚急问。

　　“不认识。”天狼星摇头：“谭兄，你是知道的，最近十年来养尊处优，兄弟很少在江湖走动了。那三个女的很美，美得令人看第一眼就会想入非非，年纪在二十上下，显然是出道不久的人，兄弟怎会知道她们的底细？”

　　“三个女的，很美很美……”神鞭谭坚喃喃自语，低头思索。

　　“她们在流水簿上写下的姓名，是蓝芬、蓝芳姐妹，和黄州郑绮春。”天狼星将所获的资料说出。

　　“哎呀！夺命一枝春郑绮春！”神鞭谭坚记起来了：“蓝田双燕，飞燕蓝芬、穿云燕蓝芳姐妹，从没落过案的女飞贼，她们为何光临咱们这没有半个财主的小地方？”

　　“这可不一定哦！”秃龙怪腔怪调地说，瞥了天狼星和神鞭一眼：“人无横财不富，马无野草不肥；要发横财，必须在天下大乱前后才有希望。咱们湖广大乱了三十年，人死掉一大半，有些人死得族绝丁断，有些人家破人亡；国亡家破，城镇为墟；但也有些幸运的人，这期间发了大财。有些人得了高官厚禄，有些人得了数不清的子女金帛。财不露白，真正有钱的人，只有自己明白……哦！不，只有少数人明白，所以难免有是非。

　　“不过，依我看来，这位旗人贵公子，似乎不可能与这三个江湖魔女有什么牵连，他为何要派人侦伺三个刚到埠的陌生女人？”

　　“咱们愈谈愈复杂，把所有的人都扯在一起了。”天狼星淡淡一笑，有意结束话题：“不管这些江湖人与贵公子是否有关连，总之，不会有好事，说不定城门失火，殃及地鱼，把咱们也扯上。

　　“今后，咱们必须更加小心在意，任何事情发生，切记冷静应付，最好能置身事外，万一他们是冲着咱们湘潭的人而来，吃们必须精诚团结，一致对外。

　　“好了！现在，咱们喝酒，以后再好好商量对策，在没发生任何可疑征候之前，咱们穷紧张，会误事的。”

　　“怕只怕事情发生，已来不及应变了。”秃龙意味深长的说：“不是强龙不过江，我担心他们是有备而来的。”

　　“兄弟主张先发制人，不能坐等他们先发动。”神鞭提出强硬意见：“直接与他们谈判，以迫使他们暴露所图，这样比较稳当些。”

　　“如何谈判？把他们掳来逼供？馊主意。”天狼星用嘲弄的口吻说：“三个魔女咱们或许对付得了，那位旗人贵公子身分地位悬殊，谁敢去动他？如果他在本城有了甚么三长两短，咱们的县太爷恐怕也得丢脑袋，你敢去招惹他？不信你可以问问秃龙老兄，衙门里是不是已派人守候在店中暗地里保护他了？”

　　“不错，派的人不止一两个，而是四五个。”秃龙说：“据捕头快活一刀张景隆说，那旗人并未向县衙要求提供保护，但县衙有责任留意他的安全，如果出了事，快活一刀恐怕将是第一个倒霉鬼。”

　　“所以，咱们除了沉着应变，等候他们先行发动之外，无事可为。”天狼星用警告性的口吻说：“谁要是忍耐不住逞强想抢制机先，必须先做好最坏的打算。你们明白最坏的意思吗？”

　　“这个……”神鞭谭坚的语气暴露了心中的恐惧。

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