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三 |
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螳螂捕蝉,不知黄雀在后。 掌灯时分,南岳酒楼后院的密室中,店东神鞭谭坚设下一桌酒菜,招待两位本地名人:天狼星石昆和衡山客本的东主秃龙刘南天。 天狼星是本城六太岁之首,高大魁伟红光满面,半百年纪外表却像三十岁的壮年人,可知他在兵荒马乱期间,依然保养的很好。 秃龙刘南天却相反,小肚已经挺出来,头发也掉光啦!大概与他开客栈有关,吃得太好反而早些断绝命中注定的口粮,而且操心太多。 天狼星相貌清癯,有点仙风道骨的味道。天生一双胡狼眼,眼神既阴森又凶狠,是属于令人看一眼就难以或忘的人物,可能他的绰号就是因此而获得的。 “刘老哥。”天狼星放下酒杯说:“那家伙在贵店的活动,可有进一步的发展?” “没有。”秃龙不住摇晃那秃脑袋,神色相当忧虑:“好像他闲得无聊,无所事事似的。似乎,他真像来本城闲逛,看看咱们这座破城。” “石兄。”神鞭谭坚向天狼星说:“依兄弟猜测,他们恐怕真是来看地的。这两年来,外面谣传了不少谣言,云南方面平定之后,旗人要大举南下,到各州县划地成家立业。石兄,你城外的田,在本县是最肥沃的,靠城又最近,真要划地,你的地将是他们最先选择的目标,可得早作打算才是!” “不可能。”天狼星的口气充满自信:“当初旗人入关,在京师的确曾经划地,但不久便停止了,划了的田又重新交还原主。长沙去年建了满城,安置八旗兵的家眷,概由地方拨款供养,他们根本用不着自己要田地来耕种,做主子写意得很。这方面,我一点也不担心。” “那……他此来……”神鞭谭坚双眉深锁:“石兄派人到长沙查踪,可有回音?” “消息午后传回来的。”天狼星淡淡一笑:“有人亲眼看到他们在满城出入;到过提督学政衙门;也曾经在抚标衙门进出,派头大得很,是旗人已无可置疑。可疑的是他手下那些人,似乎对本地相当熟悉。十四个仆从中,没有一个是旗人,江湖味甚重,举动鬼祟,真弄不清他们的目的何在。除了等他们暴露意图之外,咱们毫无办法,谁也惹不起他们。” “也许咱们在杞人忧天。”秃龙苦笑着说:“过几天等他们玩够了,上船离埠他往,咱们白担心。” “但愿如此。”天狼星说:“只怕事与愿违。傍晚他一个仆从跟在一群武林娇娃后面,跟踪她们到湘潭客栈,委实令人起疑。” “那几个武林娇娃是何来路?”神鞭谭坚急问。 “不认识。”天狼星摇头:“谭兄,你是知道的,最近十年来养尊处优,兄弟很少在江湖走动了。那三个女的很美,美得令人看第一眼就会想入非非,年纪在二十上下,显然是出道不久的人,兄弟怎会知道她们的底细?” “三个女的,很美很美……”神鞭谭坚喃喃自语,低头思索。 “她们在流水簿上写下的姓名,是蓝芬、蓝芳姐妹,和黄州郑绮春。”天狼星将所获的资料说出。 “哎呀!夺命一枝春郑绮春!”神鞭谭坚记起来了:“蓝田双燕,飞燕蓝芬、穿云燕蓝芳姐妹,从没落过案的女飞贼,她们为何光临咱们这没有半个财主的小地方?” “这可不一定哦!”秃龙怪腔怪调地说,瞥了天狼星和神鞭一眼:“人无横财不富,马无野草不肥;要发横财,必须在天下大乱前后才有希望。咱们湖广大乱了三十年,人死掉一大半,有些人死得族绝丁断,有些人家破人亡;国亡家破,城镇为墟;但也有些幸运的人,这期间发了大财。有些人得了高官厚禄,有些人得了数不清的子女金帛。财不露白,真正有钱的人,只有自己明白……哦!不,只有少数人明白,所以难免有是非。 “不过,依我看来,这位旗人贵公子,似乎不可能与这三个江湖魔女有什么牵连,他为何要派人侦伺三个刚到埠的陌生女人?” “咱们愈谈愈复杂,把所有的人都扯在一起了。”天狼星淡淡一笑,有意结束话题:“不管这些江湖人与贵公子是否有关连,总之,不会有好事,说不定城门失火,殃及地鱼,把咱们也扯上。 “今后,咱们必须更加小心在意,任何事情发生,切记冷静应付,最好能置身事外,万一他们是冲着咱们湘潭的人而来,吃们必须精诚团结,一致对外。 “好了!现在,咱们喝酒,以后再好好商量对策,在没发生任何可疑征候之前,咱们穷紧张,会误事的。” “怕只怕事情发生,已来不及应变了。”秃龙意味深长的说:“不是强龙不过江,我担心他们是有备而来的。” “兄弟主张先发制人,不能坐等他们先发动。”神鞭提出强硬意见:“直接与他们谈判,以迫使他们暴露所图,这样比较稳当些。” “如何谈判?把他们掳来逼供?馊主意。”天狼星用嘲弄的口吻说:“三个魔女咱们或许对付得了,那位旗人贵公子身分地位悬殊,谁敢去动他?如果他在本城有了甚么三长两短,咱们的县太爷恐怕也得丢脑袋,你敢去招惹他?不信你可以问问秃龙老兄,衙门里是不是已派人守候在店中暗地里保护他了?” “不错,派的人不止一两个,而是四五个。”秃龙说:“据捕头快活一刀张景隆说,那旗人并未向县衙要求提供保护,但县衙有责任留意他的安全,如果出了事,快活一刀恐怕将是第一个倒霉鬼。” “所以,咱们除了沉着应变,等候他们先行发动之外,无事可为。”天狼星用警告性的口吻说:“谁要是忍耐不住逞强想抢制机先,必须先做好最坏的打算。你们明白最坏的意思吗?” “这个……”神鞭谭坚的语气暴露了心中的恐惧。 密室中两侧有小窗,右侧的小窗本来是应关着的,六月天堂中不算热。蓦地支呀呀怪响,窗门像是被风吹开了。 外面院子窄小,不可能有风。 神鞭谭坚是主人,他当然知道什么时候什么季节,才能有风吹开窗门。他怪眼一翻,冷电乍现,身形突然离座跃起,迅捷地贴立在窗侧,反应之快,超人一等。 微风飒然,白影似流光射入室中。 神鞭谭坚在同一瞬间,右手伸至窗侧,手中的一双竹箸射出窗外。 天狼星并未移动,冷哼一声,左手一伸,食中两指挟住了飞向桌面的白影,人随即闪电似的现身在窗口。 秃龙的反应最慢,但却表现得最大胆,身形就在白影射来将近桌面的瞬间平射而出,以快速的乳燕穿帘轻功身法,跃出窗外去了,恰好跟在神鞭射出的竹箸后面。 变化极快,三人的反应表面上各行其是,其实配合得天衣无缝,相互之间的默契心意相通。 等秃龙穿窗而出,神鞭已随后跳出窗外,金铁声入耳,围在腰中的九节钢鞭已经在手,随时可以接应先一剎那出窗的秃龙。 |
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