大地龙腾(15)_云中岳

一五

　　中海略一迟疑，最后乖乖地递过。在敌众我寡形势险恶中，他也知道惟有泰然处之，方可保安全的。

　　小襄王从怪熊手中接过书信笑道：“龙兄，十分抱歉，按理在下不该看你的平安家信，但事非得已，休怪。”

　　他取出信笺，念道：“大明成化二十一年冬十月五日，父思信。接汝年初之平安家书后，父及汝母内心稍安。儿自起解之后，幸官府不加追究家属，故迄今家中一切平安，惟愿汝于服刑期满之前，务必安心服刑。恪守王法。毋心躁气浮……”

　　他不再往下念，顺手交与怪熊欧武，示意交还中海，一面笑问：“老弟，我相信你确与这次抢夺剑诀的事无关。而老弟的立身行事，确也令人肃然起敬。因此，在下向老弟提供些许忠告。那白衣神君为人介于邪正之间，仇敌甚多，他在暗中保护你东下，也许反而替你招灾揽祸。幸而他只答应送至陕豫交界处，大概不会有太大的麻烦凶险。沿途老弟千万不可说出他是你的朋友，慎之慎之。”

　　说完，向玉扇书生说：“荆兄，司马兄，咱们走。”

　　中海无可奈何地长吁一口气，将书信仔细地藏入怀中，说声“晦气”，熄灯就寝。

　　第二天，风雪已止。他结算店钱踏着浮雪登程，无畏无惧地奔向兰州。

　　在兰州换引，领一纸沿途可至驿站食宿的文凭，限期是四十天，他必须在四十天之内赶回故里投到。

　　饼了兰州，算是脱离了军政府的地境，正式进入陕西临洮府的治地。由这儿到陕西的省治西安府本两条路可走。一是大道，经平凉府、泾州、汾州。一是小道，经巩昌府、秦川、入宝鸡；这条路不好走，猛兽出没无常，走上百十里不见人烟并非奇事，在万山丛岭中乱闯，老命说不定难保，十分凶险。

　　为了怕江湖人再找上头来，他冒险走小道。他却不知这条路名义上虽是小路，其实走这条路的人却比大路还多，真正危险的地方并不多见。相反地，渭河河谷一带，倒是繁华所在，巩昌府民康物阜此是与蕃人交易的西部第一大府。而且走这条路有一最大的好处，便是所有的关隘盘查松懈，为非作歹的人视为坦途。

　　巩昌府与临洮府的渭源县交界处，有一座关隘叫做首阳关，位于首阳山的中部。据说，这座山就是耻食周粟因而饿死的伯夷叔齐兄弟俩饿死的地方。其实，天下共有四座首阳山。一是山西的雷首山，一是京师的阳山，二是河南的邙山，也称首戴；另一地方是这座首阳山。至于是否就是伯夷叔齐饿死的真正所在，大有疑问。

　　两地交界处的一段山径奇峰壁立，虎狼成群。旅客皆利用午牌时分结队而过，一是避免虎狼的袭击，二是防范劫路的强盗打劫。因此，渭源至巩昌不足百里的旅途，也列为一程。

　　中海急于赶路，他可不管一程半程，也不问问道路的景况，只顾埋头赶路，反正破晓即行，归心似箭，恨不得插翅飞返故乡。

　　他的脚程惊人，从兰州出发，第一天便赶到临洮府。次日一早裹粮启程，近午时分便过了渭源，半天时光，便赶了一程，沿途平安无事。假使他在渭源打尖，也许可以问清前面的路途景况，但他是裹粮而行，并未在渭源逗留，大踏步向万山丛中的龙潭虎穴就闯。

　　大雪已霁，天宇中居然出现了朦胧日影，大概再过两天，极有放晴的可能。

　　罡风刺骨，比下雪时还要冷，几乎到了呵气成雪滴水成冰的地步。但他不怕彻骨奇寒，一股劲地向前赶。

　　他感到奇怪，怎么这段路好半天没看到半个人影？

　　天地一色，白皑皑茫茫一片，人兽绝迹，除了风声，四周静得可怕。这一带的山峰，皆自西北向东南倾展，道左便是渭河的上游，下坠数十丈，看得到下面的河床但不见有水，甚至连冰也没有，只有雪，雪已将河床盖住了。

　　人在积雪的山腰中行走，上有随时可能崩塌的积雪浮冰，下有深约一二十丈的河床，稍一大意，掉下去摔在积雪的河床上，后果不堪设想。

　　绕过一座小山峰，居高临下往下看，我的天！玉树琼花，天地一色，看不到村落，见不着人迹，有他孤零零一个人。苍凉、死寂、孤独、无助。不知是他遗弃了尘世呢，抑或是尘世遗弃了他？

　　一阵罡风袭到，他机伶伶地打了一冷战，忖道：“难道我迷失了路途么？要不就是赶过了宿头，不然怎么不见半个旅伴？”

　　谁说没有旅伴？后面半里地，就有一个穿老羊皮大袄，点着拐杖的人，正举步维艰地缓缓而来。

　　他不经意地扭头向后瞧，看到了人影，心中一喜。接着他无可奈何地幽幽一叹，自语道：“白衣神君果然够朋友，他赶来了，我欠他一份情。”

　　他却不知，白衣神君这时却在渭源等他，以为他定然在渭源，所以先一步在城中等候，没料到他已冒失地上道。

　　他知道江湖人大多有怪癖，不愿与人同行，不然白衣神君已经答应保护他出陕，何以又不与他一同作伴启程？

　　他误认后面的人是白衣神君，当下不再停当，重新赶路。也因此一来，他心中无形中增加了不少安全感。

　　转过山坡，已看不到后面的人了。

　　前面是一座曲折盘旋向东南延伸的峡谷，道路在山腰上蜿蜒而行，积雪太厚，而道路却又不宽，人在上面行走，惊险万状，动魄惊心。

　　经过一座斜谷，谷口的山坡上有一座倒塌了的歇脚亭。亭畔原有一道十余丈高下的瀑布，但这时已不见瀑影，只有无数断断续续悬空高挂而下的冰柱，看去像是一座巨大而破损的水晶帘，极为壮观，往斜谷深处看去，双峰夹峙，谷中凋林流落，满坑满谷积雪耀目。

　　亭右侧，有一座凸出路中的悬崖，形成一座天然的崖穴，崖内有供人休憩的积薪，倒是一处聊避风雪的好所在，近崖根处居然还有用石块架起的炕灶哩！

　　看看将近崖穴，忖道：“天色不早，前面不知是否还有村镇歇脚，何不歇会儿在这儿用膳？等白衣神君前来聊聊岂不甚好？”

　　刚到崖穴前，突见穴前积雪与碎石之间插了一根树枝，枝上横置了一根雕翎箭。箭放置得十分技巧，箭尖斜向穴外的天空，矢尖稍后方有一具像爆竹似的红色怪物体，后端有一根引线。

　　他站在箭旁打量，弄不清这玩意是怎么回事，只知这这是一支信号箭，却不知是箭主故意留置在这儿的呢，抑或是遗失在这儿的？看景况，至少不会是不慎遗落在这儿的，遗落得这么巧。

　　他懒得多想，径自进入崖穴，卸下包裹，取出一方其硬似铁、又黄又黑的炕饼，一面倚在崖根下大嚼，一面用皮囊中的酒佐餐。

　　半壶酒下肚，浑身暖洋洋地，他摘下风帽，敞开老羊皮外袄，正想收拾食物，突听崖外传来了踏雪之声。

　　“是白衣神君来了。”他想。

　　当下一跃而起，走至崖口接人。但一照面之下却不由怔住了，来人不是白衣神君，而是一个风烛残年，脸色苍白的老人。

　　老人脚下踉跄，点着木棍跌跌撞撞地冲到，口中呼出的雾气急促地进出，唇上下的白须凝结了不少冰雪。

　　他毫不思索地伸手挽住了老人，说：“老伯，小可挽你到崖下歇会儿。”

　　不管老人是否答应，急忙将老人扶至崖根坐下，火速取下老人腰下挂着的小包裹，惊道：“糟！老伯，你病得不轻，穿得又单薄，皮袄前襟和肩背后有破缝，这怎么行？”

　　老人不住喘息，双目无神，牙齿震得“克克克”直响，有气无力地说：“命……命也！看……看来，我要埋骨……”

　　他将酒囊送至老人口边，断然地说：“老伯，先别说话，保全元气要紧，喝下几口酒，小可替你老人家推拿赶走风寒再说。”

　　老人贪婪地咕噜噜猛喝个够，方让中海将身躯放倒。中海不敢解开老人的破皮袄，只好用掌不住按、拍、揉、推，替老人活血。许久，老人脸上开始有了血色，中海自己却额上见汗方行停手。

　　不仅如此，他掏出针线包，用针线替老人将皮袄的裂缝缝好，再给老人喝了两口酒，透过一口气道：“老伯，你的病很怪。”

　　老人已恢复精神，但仍然虚弱，漠然一笑，说：“青年人，有何可怪？”

　　“你可感到头晕、目眩、厌食、右胁不适，左腿酸麻、便结等等症候？”

　　“没有。”老人爱理不理地说。

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