大刺客(231)_云中岳

二三一

　　“阁下很失望是不是？”

　　“是的，你们不但不先期埋伏，而且仅来了两个人，摆出了屈服的姿态，确是令人迷惑，在下百思莫解。论实力，你们占了绝对优势，昨天那位骡夫，身手之高明，武功之精纯，就不是武林中的一流高手所能企及的。他当然不是骡夫，但不知他是哪座庙的大菩萨？”

　　“是一位保暗镖的人，的确比中州镖局的三阴手张大镖师强上百倍，他到底是谁，他自己不肯说，旁人也就不好问。正如两位冒充横山双怪一样，也不会把自己的身分告诉别人，是不是？”

　　“对，所以虽然你们已经知道在下两人不是双怪，不妨仍然称呼在下两人是双怪好了。”

　　“好，在下就称两位是横山双怪好了。请问，阁下有何新的条件提出？”

　　“你们真的准备接受条件？”

　　“为什么不？”奚总管笑笑：“好汉不吃眼前亏，识时务为俊杰。两位这种沿途骚扰的手段，的确高明，够狠，我们即使想报官请求保护，也远水救不了近火。钱是人赚的，生意人命中注定要冒风险，就算这次生意命定要赔本，也没有什么好埋怨的，破财消灾，比断送几个人要好得多，所以敝东主聪明地决定接受阁下的条件。”

　　“他的确聪明，这步棋他走对了。”

　　“阁下可以提出条件了，在下洗耳恭听。”

　　“你们准备何时动身？”假大怪又转变话锋。

　　“今天不走。”

　　“明天一早，你们要走。”

　　“阁下的条件尚未……”

　　“在下的条件是，你们明早按平时捆载货物，在下兄弟于途中相候，届时在下将指定要某一匹驮骡如果驮载的是珠宝，在下就发财了；如果驮载的是烂草，在下也认了，如何？”

　　“好，一言为定。”奚总管不假思索地一口应允：“届时随阁下任选其一，好歹各碰运气。”

　　“对，各碰运气，就此一言为定，各凭运气。现在，你们可以走了。”

　　“那么，在下告辞。”奚总管站起抱拳行礼：“明天路上相见，祝你们好运。”

　　“好走，恕在下不送了。”

　　奚总管带着骡夫告辞，上马驰向须水镇。

　　假大怪目送他们离开，摇摇头，向假二怪说：“这就难了，他们来软的，真出乎咱们意料之外，咱们已经没有刁难的借口，输了这步棋啦！”

　　“他们来软的，真令人莫测高深。”假二怪眉心紧锁：“怪事，如果有梁剥皮在，他怎肯答应？唔！我看，这里面别有阴谋，不然就是咱们找错了人，这些人中没有梁剥皮。”

　　“难道说，我们真的估计错误，找错了人？”假大怪惑然说。

　　“如果真是丰源宝号的驮队，雇中州镖局保镖已绰有余裕，用不着请那么多一等一的高手化装易容保暗镖，也请不起凌霄山庄耿老狗助阵。”

　　“跟到开封，我们就明白了。咱们派至开封盘底的人，这两天也该回来了，目下暂且按兵不动，看他们还有什么把戏要出来，走！”

　　一早，驮队出了须水镇，不计其他的车、马，货物整整有五十驮，浩浩荡荡东行。

　　三阴手张大镖师，今天的情绪真坏，虽则杜二东主多方向他解释，送一驮货物给横山双怪，责任不在中州镖局，不需中州镖局负责。但在三阴手来说，这是最难堪和最难忍受的侮辱，中州镖局的声誉算是受到最严重的打击，他实在无法向镖局主交代。因此，他已暗中另作打算，他发誓即使把命拼了，也要将送出的一驮货物夺回来。他选了五位伙计，准备等横山双怪把驮骡牵走时，再跟上与横山双怪拚骨。

　　可是，近午时分，驮队接近了郑州，而横山双怪竟然不见现身，也没有人出面传信。

　　杜二东主的人，反而疑神疑鬼，尽管外表依然从容，其实每个人都心中不安，弄不清横山双怪为何改变心意。

　　终于，郑州城在望。杜东主心头一块大石落地，进了城就不怕有意外了。

　　一进西关，杜东主立即下令落店。

　　三阴手大感困惑，近午落店，这不是反常吗？但他拒绝无效，奚总管告诉他，不但要落店，而且在郑州恐怕还要逗留三两天，要他不必过问。

　　郑州，大埠头，官道四通八达，市面繁荣不下于开封，也比开封复杂，是三教九流荟萃的大商埠。

　　狂剑荣昌与六合瘟神，落脚在东关的安福老店。两位老人家对杜二东主的驮队提早落店的反常举动也大感狐疑。

　　入暮时分，一位小花子打扮的人，找到了安福老店。小花子是六合瘟神的内侄女傅天奇巧扮的，她从开封赶来，带来了有关丰源宝号的消息。

　　据她与同伴先期赴开封探听的结果，消息是令人失望的。

　　丰源确有一队驮队，至凤翔接运四川来的一批著名土产，主事人确是杜二东主。至于遴选的主要负责人，确是奚总管奚夫子，和账房范老七范进等人。这两位负责人，在丰源宝号属于二流人物，奚夫子在货栈管理一些杂务，范老七只是账房的一名小有地位的伙计。

　　至于杜二东主，在开封确是一个有名无实的吃闲饭东主，有名的花花公子，虽然也不时随采购人员至各地跑跑腿，其实只是挂个名，乘机在外面征逐女色换口味，从不过门实际事务。

　　傅姑娘曾经暗中进入三人的住宅，暗中侦查三家女眷的生活情形，看不出任何异状，三家的女主人天天都在盼望男主人早日返家团聚。

　　丰源宝号的确拥有不少暗东，而且都是当地的权贵人物，由于经商不是什么光彩的事，商的社会地位最低，那些权势人士当然不愿意出面，但其中秘辛却是无人不知的公开秘密，因而拥有特权，也是尽人皆知的事。

　　姑娘也查出驮队所雇的骡夫，绝大部分是从本地雇用的，都是本地极普通的脚夫，喝喝酒仗几斤蛮力打架闹事平常得很，却没有什么武林高手在内。

　　中州镖局的人，也表示丰源宝号经常雇请该局保镖，从来就没出过事，所以只派三阴手这种小镖师挑大梁。

　　姑娘已打听出中州镖局，已接到三阴手派人传回要求支持的信息，中州镖局的大援可能在今晚赶到接应。同时，丰源宝号也正在着手准备，大东主徐瑜春即将带领大批人手赶来，很可能借官府之力，要求保护免生意外。

　　果然不错，入暮时分，中州镖局的大批人手抵步。丰源的人手，也随后到达。

　　次日巳牌左右，郑州的巡捕涌至杜二东主落脚的鸿宾客栈。

　　怪的是驮队并未动身，巡捕和丁勇几乎封锁了附近五家客栈，来历不明的人一个个乖乖远离，可疑人物受到严厉的盘诘和警告，如临大敌，闲杂人等纷纷知趣走避。

　　第三天，驮队动身东下。中州镖局高手云集，在驮队前后戒备森严，远程搜索每三人为一组，在大道两侧穷搜敌踪，以确保驮队的安全，声势十分壮大。

　　人数多了三分之一，阵容浩大保护严密。

　　这天在中牟投宿，沿途平安无事。

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