大刺客(232)_云中岳

二三二

　　驮队次日一早启程，预计未牌左右便可抵达地头开封，所有的人皆兴高采烈，将早些天受到横山双怪骚扰时的烦恼，抛到九霄云外去了。

　　驮队过万胜镇，沿途平安无事。午牌初，铜瓦店在望，是午间打尖的时光了，这里到开封，已不足三十里。

　　铜瓦店不是一家店，而是一处市集，每逢一四七日，日中为市，百十户人家，不是集期仍然有往来的旅客光临，歇脚的食店不少，客栈仅有两家，收容因故赶不上宿头的旅客，这里不是宿站，因此投宿的旅客有限。

　　市集位于大官道的南面不远处，东面是店街，街口与集口衔接的地方，也就是食店集中的地方。至于那些有名的小食摊，不是集期是不会营业的。今天不是集期，没有赶集的人，进食便得到店街光顾食店了。

　　街北最大的三家食店全部满座，没有其他的食客逗留，原因是早一个半时辰，负责在前安排打尖事宜的，已经安排妥当，三家食店临时在搜购酒菜忙得团团转，怎能再招待其他的旅客？

　　街南的一家小食店，却有两位半死不活的老人在把酒言欢。他们是狂剑和六合瘟神，当然他们的打扮与相貌天天不一样，绝不至于引起有心人的注意。

　　两人未带行囊，完全是本地的土老儿打扮，都带了枣木棍手杖，白胡子乱糟糟，穿得更土。

　　四角酒已喝掉两角，四味缺了牙也可下酒的小菜也吃掉一半了。狂剑喝了一口酒，盯着店外看守的两名骡夫，低声向六合瘟神说：“符老，就是有些什么不对，你看出端倪了吗？”

　　“如果看不出来，我这老江湖还敢倚老卖老？”六合瘟神说。

　　“他们派在外面警戒的人，减少了两倍以上。”

　　“最大的改变，是他们不再自己起火准备食物。”六合瘟神指出心中的疑团：“以往，即使在有名的酒馆进食，他们也会由管骡车的几个人，另行准备食物供首要人物享用，而今天杜二东主竟然上了席，以往他从没有在店堂中公然据桌进食。”

　　“驮夫中多了不少生面孔，少了好些熟面庞。那两个小厮，绝不是原来的那个，这两个稚气未脱，眼神完全不同。”

　　“最大的不同，是气氛与往昔有了相反的剧变。”六合瘟神不安地说：“已往，这些人似乎都像哑巴，落店时很少说话，从来没有像今天这种喧闹的情形发生。还有，耿老狗好像平白失了踪。”

　　对街的酒食店人声喧哗，甚至传出猜拳的声音。

　　“我不喜欢这种情势。”狂剑心事重重地说：“这样跟到开封，我相信绝对得不出结果来。符老，我们想想看，是否遗漏了些什么被忽略的征候？”

　　“弄两个人来问问。”六合瘟神断然地说。

　　“不可能的，接近不了。”

　　“我会设法的。”

　　“符老，你留意他们的人数吗？”狂剑另起话题。

　　“人数？这……这倒是没有数。”

　　“中州镖局的人，好像少了几个。从开封赶到郑州的人，共有三十二位大小镖师，加上三阴手的十二个，应该有四十四人。”

　　“嗜！少了五个。”

　　“徐东主带来的伙计，共是十八名。原有骡夫二十名，似乎今天骡夫仅多出四五名，却有一半是生面孔，人都到何处去了？”

　　“对呀！这……”

　　“哎呀！”狂剑脱口惊呼。

　　“你想起了什么？”

　　“毛病出在郑州？”

　　“郑州会出毛病？你没喝醉吧？”

　　“恐怕咱们在阴沟里翻了船，中了金蝉脱壳计。”狂剑一掌拍在桌上说，杯盘齐跳。

　　“可能吗？”

　　“可能。来，咱们试试看。”

　　“怎么试？”

　　“看见那停在街尾市集旁的骡车吗？机会来了。”

　　“看到了。”六合瘟神老眼不花，当然看得真切。

　　“那位车把式你不陌生吧？他正在树荫下喝酒，相当惬意。”狂剑推凳而起：“我要把他弄到手，那地方似乎很有利，那几个顽童正是好帮手。符老，你作出记号，招呼我们的人，准备撤。”

　　两辆骡车停在街尾，八匹健骡皆栓在树下吃草料，附近有两名骡夫负责照料车上的物品。驮骡则在百步外空荡荡的市集旁广场，货物已经卸下，几个伙计在给骡子饮水上料。以往骡车附近一定很忙碌，两个小厮和两名伙计，专门负责在近旁架灶煮食物，但今天连小厮也走了，随杜二东主到街上食店进食去啦！车把式今天是乐得清闲，一个人在树下进食，一葫芦酒，两色菜肴，加上两块烙饼，惬意得很。

　　街尾有两条小巷子，几个顽童在巷口捉迷藏，嘻嘻哈哈彼此追逐着，附近几株大槐树和屋角都可以藏身，所以玩得兴高采烈，未引起骡夫们的注意。

　　狂剑出现在一条小巷中，拦住一位八九岁、小牛犊似的孩童，取出一串钱在顽童面前晃了晃，眯着老眼笑嘻嘻地说：“娃娃，想要这一吊钱吗？”

　　“老爷子，你……你肯给我？”顽童意似不信地问。

　　“肯。”

　　“给我……”顽童伸手便抓。

　　“慢着！”狂剑将钱收至身后：“钱不能白给，你得替我办件事。”

　　“老爷子，什么事？”顽童的小眼珠骨碌碌乱转。

　　“看到骡车旁大树下的八匹骡吗？”

　　“看到了。”顽童点头说。

　　“在另一株树下进食的人是赶车的，也负责照料那八匹骡。你会扔石头吗？准不准？”

　　“扔石头简单得很，当然准，我不是吹牛。”

　　“你向那八匹骡扔石头，赶车的一定冒火，也必定丢下食物来追你，你扔了不必急于走避，等赶车的人追赶再往这条巷子里逃，他一来，这一吊钱就是你的。”

　　“真的？”顽童笑嘻嘻地问，眼盯着那晃动的一吊钱。

　　“当然是真的。如果他不追来，你怎办？”

　　“这……”

　　“骂街你总该会吧？”

　　“会，会。”

　　“先扔石头，再骂街，他就会追来了，这一吊钱就是你的了，可是你要跑得快些，一进巷子他就抓不到你了。去吧，我在等着给你钱呢。”

　　小顽童扭头就跑，又兴奋又得意。

　　不久，小顽童像老鼠般窜入小巷。树后转出半死不活的狂剑，将一吊钱塞入顽童手中，笑笑说：“要你向骡子扔石头，你怎么向车把式扔？打破了他的酒葫芦，他要你赔，赶快溜，你干得好。”

　　小顽童怎能不溜？车把式已经追入巷子里了。

　　车把式急步抢到，小顽童已从屋角走了个无影无踪。

　　“那小畜生是你家的人？”车把式怒容满面，双手叉腰厉声问。

　　狂剑一怔，心中暗叫上当。这家伙的穿著打扮，与他在潼关所看到的赶车人完全一样，身材也相等，但今天由于风帽已经卷上了掩耳，面貌一无遮掩，在老江湖的眼中，已可看出不同的神韵了。不错，车夫换了人，不是原来那位神色冷静木然的车把式，这位仁兄相貌虽相差无几，但喜怒的表情极为明显强烈。

　　“你这么一个牛高马大的人，怎会和小孩一般见识？”他似笑非笑地说，昏花的老眼从巷口瞥向街侧的市集广场，照料车辆和驮骡的人毫无异状：“到底怎么啦？你要在本集欺负小孩吗？”

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