八荒龙蛇(40)_云中岳

四〇

　　柴哲丢掉弓弦，先拔回六支铁翎箭。六支箭无一落空，喇嘛和西域头人全都是口中一箭，喉中一箭。

　　杜珍娘站在尸体前发呆，对柴哲的铁翎箭手法不胜骇然，简直有点毛骨悚然的感觉。

　　柴哲以为她心中不快，以为她对胡乱杀人不满，收了箭苦笑道：“在下也是迫不得已，他们不死，我们便活不成，为了活下去，在下不得不下毒手。”

　　杜珍娘深深吸入一口气说：“是的，为了活命，不得不下毒手。想不到你的暗器如此高明，日后将无往而不利。我找食物，你救那两个西域人。”

　　西域人的食物很简单，平地西域人吃青稞，马羊肉乳酪等等。山地西域人如果建了寨，食物只多一些野味。至于这些在山区劫掠为生的西域人，自己不养牲口，食物以猎获的禽兽为主，掳来的食物为副，这座木屋是喇嘛的佛堂，只有一些酒肉。杜珍娘找了一件僧袍，将所有的酒肉全部带走。

　　柴哲解了两个西域人的绑，两西域人膜拜于地，其中之一用西域语说：“果然汉客在此地，找得我们好苦。”

　　柴哲扶起两人，坐下说：“怪事，你们怎么认识我？”

　　原来这两个西域人，是茂州竹木坎的热番，也是被征采木的人。柴哲上次适逢其会，与采木公役冲突，杀死了公役，西域人们一哄而散。这两人那天不在场，被打得死去活来的西域人，是两人的亲兄弟。

　　朝廷建造宫室，或者宗室需造府第，皆由户部派出官员，由中官（太监）督领，分别至湖广、江浙、山西、四川、贵州等地，责成地方官派人深入洪荒、采伐巨木运往京师。第一个发出采木圣旨的皇帝，是明成祖，京师宫殿的木料，皆来自天下各地。

　　嘉靖年间更变本加厉，一年花在采木的经费，共一千九百余万两，皆由民间供应。地方官因不力而遭革职查办的人，为数甚多；因采木而死的人，成千上万，各地官民苦不堪言。地方官为了保住乌纱帽，只好不惜人命，被征来伐木的人，生死毫不足增，公役杀几个采木人，小事一件。那位西域人如果不是碰上柴哲闹事，被鞭死无疑。

　　因此，兄弟两人为了报恩，不畏生死赶来，希望对柴哲有所帮助。西域人并不全狡狯凶狠的人，感恩图报，不惜冒险追踪。

　　他们已知道官兵大举出动，威逼利诱，驱使山区中的所有西域人，大索山区。他们猜出柴哲一样人可能已受了这附近，因此赶来找西域夯汉商请协助，没想到官兵的代表恰好到来，用重利买动了头人和事实上主宰番民的喇嘛，几乎送掉老命。

　　“你们有何打算？”柴哲问。

　　“我叫温豹。”一名西域人说：“从茂州到松潘酉北的地界，山川道路我都熟，不知汉客要去何处，我愿替你们带路。”

　　柴哲大喜说：“我们要到西域，只要能带我们出国境，我们会重重谢你，太好了。”

　　温豹拍拍胸膛说：“你救了我的兄弟，我愿意替你死。出西域包在我身上，沿途我可以将西域的情形告诉你。”

　　“谢谢你，西域的情形我倒知道不少。”

　　“不见得，如今已经不同了。自从蒙人占了西域之后，西域已经变了，有些同胞逃入国境，有些走得好远好远，留在西域的人很苦很苦，语言风俗都有了改变，有时你很难分辨出他们是蒙人或是西域人了。”

　　“哦！原来如此！那么，沿途我得好好向你兄弟俩请教呢。你到过西域？”

　　温豹苦笑说：“我们的祖居地在西域，每年我都要偷出国境走一趟。上个月回来不久，便被征去采木。冬天你们要到西域，还是不去的好，冰天雪地，寸步难行……”

　　“但我们必须去。”柴哲说，起身招呼杜珍娘向外走。

　　有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。想不到在茂州闹了一场事，竟得到温豹的全力协助，真是天命。

　　当晚，他们乘夜赶路。温豹兄弟地头熟，对山区中的西域寨分布有深切的了解，一行人昼伏夜行，向北又向北。

　　半月后，他们已绕过松潘，到了浪架岭。

　　浪架岭，是峨山的一座峰岭，也是所谓“岷山导江”处，岭西北便是西域地境，化外之地。

　　浪架岭番名叫那哥，有一条河向西北流，叫多母打秃昆都仑，向西北流数百里，流入马出河（玛楚——黄河）。与浪架山相连的另一座山，叫做岗出山，汉名滴漏山，也有一条河，叫朵拉昆都仑。两河一左一右向西北流，在数百里外会合，同流入玛楚河。

　　温豹兄弟不敢冒严冬奇寒之险，在此告辞。柴哲请两人将一枝花带回茂州，因为一枝花的伤势，已在杜珍娘的细心调治下复元。古灵坚决拒绝一枝花同入西域，柴哲只好郑重拜托温豹兄弟带一枝花返回茂州。

　　一枝花也有点挂念好友翻云手的生死存亡，既然古灵坚拒同行，他只好知趣，一声珍重，各奔前程，跟着温豹兄弟往回走，重回中原。

　　西域，所谓西徼之地，自从本朝定鼎已来，已不属于朝廷的版图，成了化外之地。

　　但这儿不是没有汉人，追溯前代，以唐朝遗留在西域的人最多，元朝也有不少汉人迁来，至本朝封锁国境，严禁人民出国。

　　早年遗留下来的汉人子孙，为了适应当地的环境和气候，生活习惯已经与西域人相差不远，男女通婚的结果，有些人与西域人已无多大分别了。

　　因为早年留下的汉人，绝大多数是受伤的官兵，或者是被掳走的兵士，也有些是亡命国外的罪犯，只有男的，没有女人，势必娶西域女子为妻。

　　西域的妇女，比男的更丑，面目可憎，子孙后代受母系血统的影响，逐渐失去了汉人的特征，久而久之，都以为自己是西域人了，被西域人同化啦！

　　六个人沿多母打秃昆都仑河下行，他们不再担心官兵的追捕，只怕遇上大群的西域夯人，但严冬已至，西域人已从平原迁移至山区避风雪，极少外出，倒不必担心遇上大群的西域人。为免发生意外，杜珍娘改了男装。

　　已经是十一月分，愈往西行，风雪交加，愈来愈寒冷，如果想避免与西域人接触，不冻死也得饿死。

　　十一月杪，他们终于看到了被冰封了的玛楚河。由于元朝派笃什探测河源，因此这一带的地名，大都以蒙语称呼。这儿的两河会合处，其实有三条河流入玛楚河，从南横入，所以总称为古尔板昆都仑河，昆都仑，蒙语是“横”。三条河则称上河（德特河）、都木达都（中）河、道喇（下）河。

　　玛楚河的对面，就是大雪山，笃什误认为昆仑山。其实是积石山，西域名叫阿木是玛勒占木逊山。

　　狂风虎虎，大雪飘飘，好一片银色世界，已到了呵气成冰的地步。六个人在风雪大荒原相偎而行，前面出现了一座高峰。一面，玛楚河下陷三丈余，如果不是河岸易于辨识，绝难令人相信那就是一条河。

　　柴哲走在古灵的右首，浑身裹在皮袄内，口露出一双眼睛。他停下步，拉开掩口，贴在古灵的耳旁大声吼叫：“前面是玛楚河湾流，转折西向。在西，到河源。往北到西宁卫。我们往西还是往北？”

　　“先往北。”古灵叫。

　　“北面那座山该叫乌蓝芒奈山，附近数百里内的西域人，都躲到那儿去了。我们要找宿处和找食物，必须到那儿。”

　　“一切听你的，走！”古灵大声叫。

　　这一带不是洪荒绝域，也并非交通要道，根本没有路，即使有路也深埋在冰雪下了，只能凭风雪以辨方向，以山川决定路途。如果没有人引领，必将冻饿而死。

　　在茂州无意中杀了几个采木公役，居然得到温豹兄弟的协助，引导他们出境，指示方向，沿多母打秃昆都仑河下行，终于到了乌蓝芒奈山下。

　　玛楚河这一带河面，宽仅三十余丈，两岸高峰夹峙，河岸循山势曲折，从此折向西流，绕大雪山南东北面。

　　这一段河面水势虽略为湍急，但水不深，乌蓝芒奈山是重要的渡口，称乌蓝芒奈渡，没有渡船，西域人皆乘马而渡。

　　古灵存有侥幸，他认为沈襄一群人或许尚未到达此地，因此要先往西宁卫方向追。

　　六个人冒着风雪沿河北行，天地空茫死寂，只有他们六个活的生物，在风雪中埋头趱赶，步履维艰，一脚踏下去，雪深没膝，极为艰苦。

　　他们全都换了西域服装，皮袄在这儿已派不上用场。头上用长毡带裹住，只留双目。穿一袭长及膝下的双层皮套头衣，上半段长而大，睡眠时将衣领向上一拉，可将头部掩盖当袋被使用。穿这种衣服，必需先用脑袋顶起衣领下方，先系腰带，然后钻出脑袋，过长的腰身堆迭在胸背间，显得臃肿难看，平时可以放置不少物品，乱七八糟的东西，都可往怀里放。

　　腰带是毛织的红色长带，西域人是三季（秋春冬）不解带的，一直穿至衣破为止，或者夏日炎热换衣服，否则这条带子很少有解开的时候。下身，是皮套裤、皮靴、皮护膝与裹腿。

　　乍看去，他们“像”是西域人，其实有点不同，他们在衣内多穿了一套布衣裤。西域人的男女穿着分辨在头部，颈以下男女难分，上衣长及膝下，没穿所谓大裤小裤。其实，不穿裤的不止西域人，其他不穿裤子的民族多着哩？

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