八荒龙蛇(41)_云中岳

四一

　　昼短夜长，申牌初已是黄昏时分了。杜珍娘到底是女流，感到饥寒难忍，她走近古灵叫道：“古老，该找地方歇息了吧？”

　　柴哲扭头道：“早着呢。”

　　“怎么？天都快黑了！”古灵问。

　　柴哲往远处山峰一指说：“冬季西域人都往山里躲，入山还得走一个时辰，除非愿意在雪中睡觉，不然就得进山去找宿处。”

　　“那就快走。”古灵大声叫。

　　柴哲领先便走，不久进入了群山起伏的地带，人在雪封了的古林中越行，曲折盘旋进入了一处山谷。

　　“这一带全是洪荒森林，须防野兽哩！”白永安说。

　　“大雪封山，不会有猛兽的。”柴哲答。

　　“会不会有狼群？”古灵问。

　　“没有。初冬时节，兽类早已储有冬粮。冰冻狐狸解冻狼，将解冻时，狼群的冬粮已竭，因此成群外出猎食。这时节不怕冷的野兽，只有狐狸，你们不怕狐狸吧？”

　　古灵呵呵笑说：“柴哥儿也会说笑话哩！山里面真可找到西域人的住处？”

　　“找得到。西域人初冬即放火烧掉草原，迁入山区建冬窝子过冬。冬窝子建在山之阳，背风向日面水，以避风雪。山高则冰雪难消，河大则易结冰断绝水源，因此，要找冬窝子不能在大山大河附近去找。只要看到不太高也不太低的山，山阳三面平旷开朗，有小溪而多树木，山谷迂曲，里面必定有冬窝子。”

　　不久，到了一座谷口，柴哲举目四面眺望，说道：“右面五里外也有一座谷口，显然里面是西域人建冬窝子的地方。诸位一面暗中戒备，以防不测，见了西域人，最好不要开口，由我应付。走！”

　　刚举步，后面的杜珍娘突然叫：“瞧，左面有大批人马，”

　　众人一怔，柴哲注视片刻说：“不是西域人，是蒙人。放下包裹，准备恶斗。”

　　十二匹健马踏雪而来，不徐不疾。这些马共有三种，三匹乌骓，两匹玉花骢，七匹枣骝，都十分雄骏，不像是矮脚的蒙古马。马上的骑士不易看清，但都戴了毛帽，所以柴哲认出是蒙人，西域人是不戴皮帽的。

　　蒙人比西域人剽悍，在大河——玛楚河下游称大河——两岸以征服者自居，将西域人赶向西面和南面，因此柴哲下令备战，他们目前穿的是西域服装。

　　众人将包裹放下，堆在一起，柴哲叫：“咱们迎上，在林缘等候。”

　　六个人在山坡下的谷口平原树林前，一字排开。十二匹健马渐来渐近，骑士们也看到了他们，队形立变，三匹马骓在前，两匹玉花骢在后，七匹枣骝左右分张。相距五六丈外，勒住了缰。十二名骑上高踞雕鞍，鹰目炯炯地向站在林缘前的六个人打量。

　　不管蒙人或西域人，冬季的衣着皆不分男女，只可从头部分辨。

　　前三匹乌骓上的骑士，头戴猞猁狲皮帽，羔皮长袄，外罩豹纹背心形披甲，红腰带，皮裤长靴。鞍袋带了革囊，背着已上弦的弓和箭袋，腰是狭锋长刀。

　　两匹玉花骢上的骑士，穿着打扮相同，只是胸前从耳际垂下两根彩色布囊，这就是所谓发袋，一看便知是妇女，袋中盛着发辫。

　　七匹枣骝上的骑士，打扮与乌骓上的骑士相同，但披甲上不是豹纹，而是用蓝彩绘了一只大雕的图案。

　　人和马浑身是雪，只露出一双眼睛。柴哲脸色一变，开掩口的毡巾，向古灵说：“是绰罗斯人，蒙人中最贪婪的一族。”

　　古灵沉着地说：“记住，没有必要，尽可能不动手拼搏。同时，必须向他们打听沈襄的消息。”

　　柴哲点头同意，举步迎上。

　　中间的骑马骓骑士高举戴着皮手套的左手，示意同伴注意，然后挪了挪佩刀，按了按胸前隆起处，方策马徐进，进至两丈左右停住。

　　不论蒙人或西域人，出门随身定然带了三宝。那就是宝刀、骏马、怀中的菩萨，而以菩萨为最重要，等于是他们的守护神，打骂人不要紧，侮辱了他们的菩萨，将有天大的麻烦。

　　这位骑士已看出柴哲所佩的兵刃是剑而不是刀，这种江湖人所用的佩剑，与官兵的剑不同不能当刀饮用，在边陲地带，极少有使用这种剑的人，因此，骑士深怀戒心，先按怀中的菩萨以求庇护。

　　柴哲身高近八尺，一步步向前走，蒙人岂敢轻碰，勒住了座骑，用西域语叫：“站住！你不像是梭宗部落的人。”

　　柴哲站住了，不用西域语而用蒙语答道：“我们来自古尔板昆都仑河，迷失道路。”

　　“咦！你说的是蒙语，口音像是辉特族人，怎么会来自古尔板昆都仑河？你定是奸细。”骑士掀开掩口用蒙语。

　　蒙人侵占库库淖尔（青海）之后，逐渐南下，一部分西上进入柴达木。留在库库淖尔附近的蒙人，旗族甚多。绰罗斯一支盘据库库淖尔南北，势力直达南部的恰克河附近，是所谓海寇的主力。

　　这些人性贪而悍，好勇嗜杀，歧视异族。库库淖尔附近的大牧主，大部分是绰罗斯人。

　　辉特人则盘踞在库库淖尔的东部，地属西宁卫。这一旗人汉化甚深，小部分是祖先在前朝任官的人，不论男女，大部分通汉语，而且喜穿汉装，与汉人倒能和平相处。

　　他们不过问绰罗斯人的事，也不与西宁卫的官兵冲突，声言除非西宁卫的官兵赶他们走，不然绝不与官兵为难，他们希望安居乐业，但和平不可得则不惜一战。由于他们的祖先大多曾在中原做官，所以得天独厚，富人甚多。可是由于他们对汉人的态度友好，因此与绰罗斯人几乎水火不相容。

　　其实，他们虽是蒙人，宗支分得一清二楚，同属布林罕（汗）的一支，却互相仇视，正是可以同患难，不能同安乐的典型写照。

　　柴哲从温豹兄弟的口中，略知蒙人的情形，可是没有料到这位绰罗斯骑士，会误认他是辉特人，麻烦来了。他火速戒备，用西域语高叫道：“我们的确是来自古尔板昆都仑河，不是辉特人。”

　　骑上怎肯听？一声怒叫，拔刀驱马疾冲而上。

　　柴哲向后飞返，退抵林缘。

　　骑士不敢驱马冲入林中，兜转马头驰回，扬刀大叫，其他的男女骑士纷纷下马。

　　“怎么回事？”古灵急问。

　　柴哲将怀中的杂物取出丢在一旁，用苗语叫：“准备动手。他们是绰罗斯人，以为我们是他们的世仇辉特人，不由分说，指我们是奸细。”

　　古灵一扬蛇纹杖，叫道：“好，动手，咱们接收他们的座骑。”

　　柴哲向文天霸招手，说道：“灵老，先不必把事情闹大。小侄和文叔先上，见机行事。蒙人剽悍而骄傲，除非是两军交战，平时械斗不屑群殴，小侄和文叔先斗斗他们，尔后再临机应变。”

　　他将头上的毡巾迅速解开，取一顶风帽戴上。头上缠得太紧太密，影响目力和听觉，所以他要换帽。

　　文天霸也火速准备停当，两人大踏步迎上。

　　十二名男女蒙人雁翅排开，两面列阵。

　　柴哲先独自迎上，用蒙语朗声大叫道：“我们来自中原，风雪迷途，不想和任何人结怨。你如果不讲理，过来拼个死活，讲理，你们走。”

　　先前答话的骑士举手一招，召来一名蒙人，两人摘下弓箭交给同伴，拔刀在手迎上，厉声道：“奸细！你们骗不了人。告诉你，梭宗部落是我们的，你们若要染指，得死！蓝雕旗十二勇士，从不放过你们这些奴才。”

　　柴哲拔剑在手，点手叫：“上！我，姓柴名哲。”

　　骑上挺刀欺近，吼道：“我索罗真鄂济尔。杀！”吼声中，冲上就是一刀。

　　蒙人有姓有名，西域人则以居住地为姓，以山川禽兽物品为名。鄂济尔，意指金刚。

　　柴哲向侧一闪，笑道：“我要活捉你这金刚。”

　　行家一伸手，便知有没有，他从对方出刀的手法中，已看出鄂济尔只是力大无穷，刀沉力猛而已，并不足虞，所以大言。

　　鄂济尔火起，一声怪叫，抢入狂攻三刀，脚下雪深没膝，他居然进退十分迅疾，雪花向四面八方飞溅。这就是十二勇士不敢用马冲的缘故，马在深雪中无法指挥自如。

　　柴哲用剑接最后一刀，“铮”声暴响，火星飞溅，鄂济尔被震得连退两步。

　　柴暂不容对方喘息，跟进递剑刺出叫：“葛布拉（天灵盖）！”

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