飲馬流花河(161)_蕭逸

一六一

　　君無忌心中正自彷徨，恰見兩個宮女打側面步出，各人捧著一個銀盤，蓋著同色的鏤花銀質寶蓋，敢情是奉命為二位遠來的麗人賜食「龍鳳紫金湯」來了。

　　君無忌靈機一動，搶先一步，迎上道：「才來麼！皇爺正等著呢！」

　　兩名宮女神色一凜，心裡害怕，也就沒有多口。

　　君無忌便老實不客氣地走在了二女前頭，一路行來，俟到梯前，瞧也不瞧立在左右侍立的太監宮女一眼，徑自領著二女步下樓階。

　　原來「乾清宮」太監，皆是皇帝近身所用，雖同樣為「御用監」派發，卻在每人的藍色緞質長衣上，特別加滾了一圈黃色的緞邊，用以標示不同於別處。君無忌所穿即是這式長衣，加以他舉止從容，誰也不會多疑。就這樣讓他大大方方地連過三關，直向皇帝夜宴的「承乾閣」來。

　　「承乾閣」搭著一座漂亮的五彩琉璃「臥燈」，一式龍形，通體描繪著片片金鱗，中空處安置著百零八盞燈芯，燃點起來，通體似火，襯以張牙舞爪的龍態，確實生動壯觀之極。十八名太監、宮女，分左右雁翅般排開，分捧著玉如意、紫金盂、沉香寶盒。人數甚多，卻連一個大聲咳嗽的都沒有，獨獨由翠玉屏風後，傳過來聲聲脆皮腰鼓及怪樣的吹竹聲，間和著若斷若續的女子清唱，聲色很嫩，卻別有韻律，宛若新鶯出谷，十分動聽。

　　原來皇帝此刻興致很好，酒足飯館之餘，指明了要聽朝鮮小調，二位公主便只有勉為其難了，好在昔日在國，也曾受過這類訓練，兩個侍女在一旁引笛而吹，她們姐妹人各一鼓，便自邊唱邊舞起來。

　　君無忌進來的正是時候，包括皇帝在內，所有人的目光全在白玉舞池內的異國佳人身上，誰又會去注意一個送飯的太監？

　　朱棣帝今年五十七歲了，比起他父親太祖皇帝來，他的相貌應該是無所挑剔。幾次出征，大漠風沙，把他身子鍛鍊得十分結實，燕地本就與關外銜接，自為燕王時，他就閑不住，操兵演戰，事必躬親，練就了一身好筋骨。古銅色的臉膛，滿面飛金，既為天子，總有那般相稱的極盛運勢籠罩著。長眉出鬢，目有威，獅子鼻，四字口，一部短鬚沿著下頷生滿了，其色蒼蒼，同他的眉毛是一個顏色，兩鬢飛霜，不只是鬍子，頭髮也半白了。

　　歸入侍列之後，君無忌的一雙眼睛，始終就沒有離開過這個座上「天子」。這一霎，他的心情是激動的。面前的這個人，正是他自幼離別，從不曾謀面的親生父親。雖然他早就知道這段秘密，當年在舅舅家時，「老福慶」不只一次地淌著眼淚告訴過他。然而總是似是而非的那般空洞，不著邊際，往後的環境變遷，以及自己從艱苦中歷經長成，更像是與「傳說中」的自己出身，距離得益加遙遠，那是風馬牛，一點邊兒也沾不上了。多年來，他一直是在那種「沒有根」的日子裡成長變大的，這個謎團給他帶來的痛苦，隨著他的智域開擴而日形擴大，正是那種「人為萬物之靈」的自命不凡作祟，才逼迫著他認真地去重視它，進而尋根揭底地探索追尋。

　　這一切，似乎就在這一霎間，得到了有力的證實。這一霎，就在他面對著朱棣皇帝的一霎，一切的疑霧謎團，都不再滋生，一種出於先天的父子天性，幾乎就在此剎那瞬息之間加以認定。

　　皇帝的那雙眉眼，不容置疑的，正是他眉目的特寫化身，這一點，即使一個不相干的外人，在認真比較之下，也能加以認定。

　　那是一種霎間通電的感觸。君無忌在一番對座上皇帝的逼視認定之後，連帶著一身血脈都為之激湍起來，為了平息心裡難以抑制的激動，不得不暫時把目光轉向別處。

　　其時，場內的歌舞正酣。

　　一雙朝鮮公主，姐姐李晚十六歲，妹妹李夕十四歲，細皮白肉，卻都生就的好模樣，比起以往進貢的該國美女，這雙姐妹公主算是像樣多了，卻仍然免不了遺傳的方閣圓面，算是唯一美中不足，只是在清歌曼舞美的旋律之中，卻是只見其美，誰也不會再心存挑剔。

　　況乎皇帝已有了酒意，透過了迷離的醉眼，朱棣所看見的是一雙月裡嫦娥，白玉丹墀的舞池，正是想像中的廣寒玉宮，他本人也似化身廣寒，效諸傳說中的唐朝玄宗皇帝與嫦娥月裡相會，便自那般風流的成就好事了。

　　皇帝臉上顯示著色情，不懷好意的笑，每當他攤開左手，往空虛延。就表示要喝酒了，即有一位身著白綾的體面太監，雙手恭持玉杯，把滿滿一盅酒呈上去，朱棣看也不看地接在手裡，常常是延遲下嚥，因為他的注意力，已全被舞池裡的一雙姐妹吸引住，再也無暇兼顧其它，直到忽然感覺到手中有物時，才下意識地舉杯近脣，即使這樣，也常常會有一番逗留，直到下一次的忽然清醒時，才會一飲而盡。

　　這幾天他心情好，是有原因的。北征凱旋之便，就近到了一趟北京，那裡的宮殿建築順利，規模大極了，除了二十萬徵調自各省的百姓，作全天的義務勞動之外，他還抽調了十萬親軍，參加協助工作，一切的建築木材，都是由四川、貴州、廣西、湖南、雲南等遙遠地方採伐專運來的，其間艱難困苦，誠然一筆血淚史，罄竹難書。然而觀諸在皇帝眼睛裡的，卻只是美麗的成品，以及工程建築的浩大。他滿意極了，對於建築貢獻最大的匠工蒯氏父子一家人（蒯福、蒯祥、蒯義、蒯綱）特別打賞了許多銀錢，立為工人表率。

　　接著三保太監鄭和回來，帶來了各小國的許多貢物，還活捉了一個蘇門答臘的「叛賊」首領「蘇干拉」。這一切滿足了他天國皇帝好大喜功的虛榮心，高興極了。

　　對於朝鮮女子發生興趣，還是近幾年的事，也許是年歲漸漸大了，是一種什麼樣的心態作祟，使得他有此轉變，竟然對於年未成年之朝鮮女子特別有興趣，屢已見諸發向朝鮮的詔書，是以貢來的女人。也就越來年歲越輕，停是眼前的李氏姐妹，妹妹李夕，今年才不過十四歲。

　　五十七歲還能率軍北征，揚威沙場，閑居宮廷，每使佳人雌伏，並不曾明顯的現出什麼老態，他對他目前的健康情況很是滿意。今夜的宴舞，只不過是一時的即興而已，真正的樂趣，應在讌會之後，對於這雙來自朝鮮的稚齡公主，他無意厚此薄彼，打算雨露均沾，看來勢將通宵夜戰了，想到了奇妙之處，飛金透紫的兩頰，禁不住疊起了重重笑紋。

　　君無忌對於自己父親的觀察，極為小心謹慎。

　　事實上即使宴樂之中。他的安全亦在兩旁衛士、近身護從的嚴密防範之中，那是絲毫也大意不得的。護衛在他蟠龍金漆座椅左右兩側，是六名錦衣侍衛，卻有一個高腳長頸，頭頂微禿的中年瘦子，緊緊侍立座椅一角。這個人使君無忌對之產生了濃厚興趣。他久聞皇帝近邊有個能人「高先生」，想必就是此人了。

　　今夜侍宴的人不多，兩個著一品官服的近臣，各據一案，都有坐位，一個是吏部尚書蹇義，一個是武安侯鄭亨。兩個官位較低，卻為皇上寵信、無話不談的人，一個是胡廣，一個是黃淮，他們的官位約在四五品之間，現職是「文淵閣」的左右庶子，其實這幾個人不過是今夜的陪客而已，主客是才由西洋回來的三保太監鄭和，鄭正使。皇帝要蹇義、鄭亨作陪，主要是聽聽鄭和此一行的文經武略，至於胡廣、黃淮早已是隨傳隨到的近身游宴之土，算不得特殊人物。

　　鄭和雖然如今官拜「正使」，並兼領了「總兵」的武職，手下統率著近三萬官軍的船隊，但是他本人卻是從很小時候，就在「燕王」身邊當小太監出身的，連他的這個「鄭」姓，都是當日燕王所賜給他的，對於皇帝的知遇隆恩，衷心萬分感戴，一點也不敢心存居功，皇帝特別賜了他個坐位，就在自己身邊，算是對他勞苦功高的特別優寵。

　　「承乾閣」一片歌舞昇平，早在李氏姐妹表演之先，皇上己傳過了兩班歌舞。這類用為餘興的宴樂，自不比朝廷大典時的所謂「中和韶樂」，歌舞聲藝都活潑輕鬆得多，一點也不嚴肅，形式上更無拘束，只是除了皇上本人之外，誰又敢放浪形骸？連大聲笑笑也是不敢，在一旁恭謹侍陪，尤其是這麼晚了，累了一天，還得努力打點精神，真有點活受罪。只是在別人眼裡，還當是特殊的榮耀恩寵呢！

　　君無忌侍立在左側一行內侍的最邊首。距離皇帝仍然還有一大段距離。把眼前這番景象看在眼裡，君無忌特別留意到那些出沒在暗中的戒備，知道想要靠近皇上，確是萬難，更不要說父親身邊的幾個極精武術的侍衛，以及那個傳說中的奇人高先生了。

　　他卻不甘心就此而去，唯一之圖，便只有陪著耗下去。俟到皇帝歸寢時候，企圖著能夠近身，與他說上話兒，雖然破壞了父親的「好事」，卻也說不得了。

　　兩位朝鮮公主的宮闐舞曲，總算告一段落，樂聲一停，雙雙趨前，跪地謝安。

　　朱棣笑嘻嘻地讚了聲好，頒了厚賞，卻在近身的一個太監頭兒身邊說了幾句，那位太監總管，隨即叩頭領命，不容二位公主稍事休息，便自趨前傳旨，帶著她們去了。

　　「乾清宮」各殿堂宮室之間，皆有通道門戶相連。李氏姐妹其實並未遠離，即由承值太監帶入「承乾閣」後室，那裡的「承乾小殿」才是皇帝今夜歸息之所，照例在侍寢之前，還有「蘭湯賜浴」等一番淨身、香體工作，這麼一來，敬事房、混堂司的承值太監、宮女都有的忙了。

　　兩位公主悄悄不動一色地被帶走之後，皇帝不由得打了個哈欠，嘴裡說了句什麼。身邊的承宣太監，才代主宣旨道：「萬歲有旨，天晚了，各位大人這就回去吧！鄭正使今夜留宿宮裡，不用回去了！」

　　各人慌不迭一番跪安辭謝。皇帝卻不待他們離升，先自站起來走了。

　　隨著皇上的移駕。自有一干扈從緊隨其後，君無忌不動聲色地便自殿了後，一逕向鋪有鮮麗藏氈、六角形的閣門踱進。這便是今夜皇上息駕的「承乾小殿」所在了。

　　緊緊跟在朱棣身後的侍衛，除了那個高頸長腳的高先生之外，另有八名大內衛士，再就是兩列男女內侍宮娥，君無忌一俟進了「承乾小殿」的六角閣門，便警惕著不便再跟下去了。

　　果然走在前面的太監之一，忽然定下腳步，回身向他打量了一眼，君無忌不待他表示質疑，自個便停下了腳步，緊接著轉了個彎兒，停在了雕有龍飾的玉柱當前。那名回身太監，便不再說什麼，繼續轉身前進。

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